如果一個(gè)人的光輝會(huì)被成見(jiàn)所遮蓋，那他大放光彩的蟄伏期能有多久?埃爾頓·布蘭德用他不屈不撓的成功經(jīng)歷告訴我們：六年，不到七年之癢的預(yù)期，僅此而已。

看到眼前布蘭德的突然竄紅，我們不得不感慨一句老話的無(wú)比正確性，那就是所謂的“天道酬勤”。我們甚至不知道該給他一個(gè)什么樣的個(gè)人獎(jiǎng)項(xiàng)來(lái)加冕他——“進(jìn)步最快球員”?拜托，這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)本身就是帶有一點(diǎn)歧視性的。況且，布蘭德的起點(diǎn)實(shí)在是太高了。還是“最有價(jià)值球員”?很好，兩度“周最佳”和一次“月最佳”，照目前的勢(shì)頭來(lái)看，他的確是夠那個(gè)資格。如果這樣布蘭德還不能職業(yè)生涯第二次入選全明星陣容，就像喬丹不能被評(píng)進(jìn)籃球名人堂那般天理難容。盡管西區(qū)的大前鋒向來(lái)巨星如云，但他至少該成為替補(bǔ)。

其實(shí)，一切接近偉大的癥候，早在2003年夏就開始了。當(dāng)時(shí)熱隊(duì)閱人無(wú)數(shù)的“鐵血教父”帕特·萊利，以頂薪六年8420萬(wàn)美元的代價(jià)準(zhǔn)備搶標(biāo)布蘭德。雖然快艇隊(duì)一度面臨陣中有七名自由球員“待價(jià)而沽”的窘境，奧拉沃坎迪、奧多姆、安德魯·米勒都是在當(dāng)年出走的，但向以吝嗇聞名的老板多納德·斯特林，還是毫不猶豫地以對(duì)等價(jià)格留下布蘭德。這位杜克大學(xué)的“名牌”，也成為隊(duì)史上繼丹尼·曼寧后惟一能簽下長(zhǎng)約的球員。

是的，布蘭德長(zhǎng)期都被嚴(yán)重低估著，無(wú)論在杜克、“墊底?！焙汀盃€快艇”，都是被蒙塵了，甚至還被前公牛隊(duì)總經(jīng)理克勞斯批評(píng)為“足可打十年的好球員，卻非可以鎮(zhèn)隊(duì)的偉大球員。”事實(shí)上，如果不是上賽季平均只差0．5個(gè)籃板，在近七個(gè)完整賽季內(nèi)，他幾乎完成年年貢獻(xiàn)“兩雙”的偉業(yè)。

是的，讓我們仔細(xì)看看埃爾頓·布蘭德命運(yùn)多舛的奮斗經(jīng)歷吧——杜克大學(xué)在1997年招收了一批“超級(jí)新人”，而其中，布蘭德并非最炙手可熱者，名氣還遜于肖恩·巴蒂爾(灰熊)，甚至還不如威廉姆·埃弗里(前森林狼隊(duì)首輪新秀)。但布蘭德僅花兩年時(shí)間，非但證明自己是同年級(jí)的最佳球員(榮獲1999年NCAA“年度最佳球員”)，并在杜克校史上與學(xué)長(zhǎng)丹尼·費(fèi)里、格蘭特·希爾比肩齊名。而且若單論強(qiáng)力大前鋒位置，布蘭德也可能是杜克大學(xué)隊(duì)史上最強(qiáng)的NBA強(qiáng)力前鋒，超越丹尼·費(fèi)里、克里斯特安·萊特納在NBA的表現(xiàn)。要不是布蘭德出道NBA先混公牛、后趟快艇身世悲慘，他的球星經(jīng)歷本來(lái)不該如此坎坷。

難道不是嗎?來(lái)自NCAA名門杜克大學(xué)的布蘭德，在大學(xué)時(shí)期就是一頭兇悍的禁區(qū)猛獸。大一時(shí)雖然出賽機(jī)會(huì)不多，但平均就已有13．4分及7．3個(gè)籃板的表現(xiàn)；升上大二后，布蘭德更是繳出平均17．7分、9．8個(gè)籃板的亮麗成績(jī)單，并帶領(lǐng)杜克大學(xué)一路殺進(jìn)總決賽。雖然杜克大學(xué)最后在總決賽中以三分之差不敵漢密爾頓所領(lǐng)軍的康涅迪格大學(xué)，但當(dāng)年一口氣拿下《體育新聞》年度最佳大學(xué)球員、伍登獎(jiǎng)(WoodenAward)、奈史密斯(Naismith Award)、《體育新聞》“全美第一隊(duì)”等殊榮的布蘭德，已證明自己絕非池中物。因此，他在大二賽季結(jié)束后，就毅然棄學(xué)直接挑戰(zhàn)NBA。

但即使在進(jìn)入NBA，這種可惡的成見(jiàn)仍在延續(xù)。要知道，以布蘭德那樣粗粗壯壯、卻并不高大的身材，想要在NBA長(zhǎng)人之林的禁區(qū)里混出名堂來(lái)絕非易事，但1999年以選秀狀元之姿入主公牛隊(duì)的布蘭德，卻再一次以實(shí)力改變眾人的看法。是的，布蘭德憑借著驚人的臂展，搭配矯健的步法、柔軟的投籃手感、絕佳的自信與一顆熱情的心，新秀賽季即繳出20．1分與10個(gè)籃板的佳作，與弗朗西斯同獲當(dāng)年“年度最佳新秀”的肯定。雖然第二年布蘭德持續(xù)有20．1分與10．1個(gè)籃板的精彩演出，卻在2001年選秀會(huì)上被送至快艇，換來(lái)了泰森·錢德勒。

到此，成見(jiàn)繼續(xù)加劇。畢竟以前在禁區(qū)缺少大個(gè)子的東區(qū)，布蘭德或許還能張牙舞爪，但來(lái)到禁區(qū)盡是毒蛇猛獸的西區(qū)，布蘭德還能變出同樣的戲法嗎?但布蘭德再一次通過(guò)人們對(duì)他嚴(yán)苛的要求。在過(guò)去待在快艇隊(duì)的四年里，他的單季得分從未低于18·2，籃板也未少過(guò)9．7個(gè)，依舊貼近“20分與10個(gè)籃板”的高水準(zhǔn)演出，實(shí)在很令人信服。

不過(guò)好戲還沒(méi)有完結(jié)。本賽季，隨著雄鹿和奇才隊(duì)開季后的曇花一現(xiàn)，似乎只有快艇隊(duì)依舊不動(dòng)聲色地成為聯(lián)盟的灰姑娘。15勝10負(fù)，雖然他們不得不把太平洋賽區(qū)的頭把交椅讓給太陽(yáng)隊(duì)，但他們；中擊的勢(shì)頭依然不減?？梢韵胍?jiàn)，他們今年沖進(jìn)季后賽的希望，絕非癡人說(shuō)夢(mèng)。

一切的崛起，布蘭德當(dāng)然應(yīng)該記首功一件。他進(jìn)步了嗎?當(dāng)然。面對(duì)本賽季數(shù)據(jù)全面瘋長(zhǎng)的布蘭德(場(chǎng)均25，3分、10．6個(gè)籃板、2，73次蓋帽和2．5次助攻)，栽在他手下的勇士隊(duì)主帥蒙哥馬利更敏銳地看到布蘭德打球風(fēng)格的變化：“他今年移動(dòng)迅速多了，也比以前更善于傳球了，而且他在對(duì)付身高超過(guò)自己的大個(gè)子時(shí)很有辦法，他真是太難對(duì)付了。”這就是布蘭德最了不起的地方。須知，成見(jiàn)雖惱人，但怨天尤人絕不是勇者的個(gè)性，別人不認(rèn)可，自有你工夫不到之處，于是布蘭德選擇了在夏天苦練。“他每天訓(xùn)練都格外刻苦”，快艇隊(duì)替補(bǔ)前鋒維爾考克斯說(shuō)，“他總是頭一個(gè)來(lái)、最后一個(gè)走，所以他取得今天的成績(jī)理所當(dāng)然?！?/p>

首先，布蘭德在比賽里中距離跳投上的長(zhǎng)足進(jìn)步，是最明顯的。這可能是布蘭德職業(yè)生涯中第一次頻繁拉到禁區(qū)外施射，54．1％的高命中率(NBA第五)，令任何對(duì)手都不敢掉以輕心。這也許沒(méi)什么，但對(duì)于布蘭德，對(duì)于快艇隊(duì)來(lái)說(shuō)，這樣的表現(xiàn)尤為重要?，F(xiàn)在，布蘭德專門負(fù)責(zé)投中中距離投籃，而快艇隊(duì)的突破上籃作業(yè)空間洞開，像“老貓”莫布里、羅斯，加上馬吉特，還有艾文，當(dāng)對(duì)方防守人必須拉出去防布蘭德時(shí)，他們就有足夠的空間沖進(jìn)禁區(qū)并成功帶球上籃。而如果對(duì)方重點(diǎn)防突破，那么薩姆·卡塞爾、莫布里、麥卡蒂和羅斯，就可以在三分線外輕松投中三分。

事實(shí)上，布蘭德已將通過(guò)訓(xùn)練獲得的快速移動(dòng)，和中距離投籃結(jié)合起來(lái)。本來(lái)布蘭德的體型就一直不錯(cuò)，現(xiàn)在他的體重下降了那么一點(diǎn)點(diǎn)，第一步的腳步移動(dòng)快了那么一點(diǎn)點(diǎn)。實(shí)戰(zhàn)證明，這對(duì)他從三分線外推進(jìn)，做投籃假動(dòng)作，迫使防守人貼近很有幫助。今年布蘭德的中距離投籃和第一步的快速移動(dòng)，很有鄧肯的風(fēng)范。而在防守一端，布蘭德的快速移動(dòng)也幫了大忙。因?yàn)樗乃俣纫约八旧硖岣吡艘粌捎⒋绲膹椞芰?，再加上天生的長(zhǎng)臂，均是對(duì)方突破的惡夢(mèng)。本賽季，布蘭德的場(chǎng)均蓋帽也有大幅度進(jìn)步，并且即便沒(méi)有蓋掉對(duì)手，也能造成對(duì)方失誤。

顯然，布蘭德的攻擊性點(diǎn)燃了快艇隊(duì)的進(jìn)攻，使得快艇隊(duì)形成了多層次的進(jìn)攻套路。但是就像魯本·帕特森堅(jiān)持講的那樣，如果不持球，就不可能得分。薩姆·卡塞爾和主教練麥克·鄧?yán)S的加盟解決了這個(gè)問(wèn)題。從一開始，鄧?yán)S就傾向于每一次進(jìn)攻都讓布蘭德持球，實(shí)際上，只要布蘭德在場(chǎng)上，快艇隊(duì)基本上就是這么做的。

此外，布蘭德今年爆發(fā)的關(guān)鍵，就是得分后衛(wèi)的加強(qiáng)，尤其是老兵薩姆·卡塞爾的加盟?？ㄈ麪柗浅Ｇ宄l繁將球交到低位的重要性。他正是憑借將球交給低位的奧拉朱旺幫助火箭隊(duì)取得了兩次總冠軍。兩年前，也是他將球塞給內(nèi)線的加內(nèi)特，幫助森林狼隊(duì)成功闖入了西部決賽。因?yàn)榭ㄈ麪栔?，要想贏球，必須在內(nèi)線給對(duì)手造成壓力。他也要求將球塞給內(nèi)線的布蘭德，這與鄧?yán)S不謀而合。

不過(guò)布蘭德也不是完美到?jīng)]有瑕疵。雖然像布蘭德這種球員，你根本不用擔(dān)心，每場(chǎng)比賽他都可以很固定地送出20分、10個(gè)籃板和2個(gè)蓋帽的成績(jī)。而且照眼下看來(lái)，快艇隊(duì)中較具有領(lǐng)導(dǎo)地位的當(dāng)布蘭德莫屬。只是他那種高舉高打的攻擊方式，受限于身高。一到關(guān)鍵時(shí)刻，對(duì)手包夾一緊，發(fā)揮空間就變小，實(shí)在無(wú)法成為一個(gè)go-toguy。

但今年快艇隊(duì)能成為真正的強(qiáng)者嗎?未來(lái)的事情，現(xiàn)在誰(shuí)都無(wú)法預(yù)期。但只要他們持續(xù)將球交給布蘭德，贏得太平洋賽區(qū)冠軍應(yīng)該毫無(wú)問(wèn)題，而且很有可能在季后賽中走得更遠(yuǎn)。