還是在大明王朝建立的前夕，朱元璋將文武百官請到自己的身邊，給大家出了個題目：元朝為什么會迅速土崩瓦解？不久將誕生的新王朝當務之急是什么？請大家各抒己見。

高參劉基首先進言：“宋元以來，寬縱日久，當使紀綱整肅，然后才能實施新政。”

朱元璋感到言之有理，也深感大明朝的當務之急，應是制定法律，以法治國。根據(jù)朱元璋的命令，法律的制定工作加緊進行，到洪武三十年（1397年）正式頒布了幾經(jīng)修改的《大明律》?！洞竺髀伞泛営凇短坡伞罚瑖烙凇端温伞?。

《大明律》規(guī)定“謀反”、“謀大逆”者，不管主、從犯，一律凌遲，祖父、子、孫、兄弟及同居的人，只要年滿16歲的都要處斬。

對官吏貪污，處罰也特別重。犯有貪贓罪的官吏，一經(jīng)查清，一律發(fā)配到北方荒漠中充軍。官員若貪污贓銀60兩以上，將被處梟首示眾、剝皮實草之刑。命在各府州縣衙門左側設皮場廟，就是剝皮的刑場，貪官被押到這里，砍下頭顱，掛到竿子上示眾，再剝下人皮，塞上稻草，擺到衙門公堂旁邊，用以警告繼任的官員。

朱元璋對自己制定的法律，帶頭實行，而且執(zhí)法是相當嚴厲，這在中國古代封建皇帝中是少有的。他的女婿、駙馬都尉歐陽倫，憑著自己是馬皇后親生女兒安慶公主的丈夫，不顧朝廷的禁令，向陜西販運私茶。后來河橋巡檢司的一位小吏向朱元璋告發(fā)了此事。朱元璋立即下令賜死歐陽倫，同時他還發(fā)了通敕令，表揚那位小吏不畏權貴的斗爭精神。

朱元璋唯一的親侄，開國功臣朱文正，亦違法亂紀，他毫不留情廢了他的官職。開國功臣湯和的姑夫，自以為有硬邦邦的靠山親戚，就隱瞞常州的土地，不納稅糧，朱元璋也將他依法處死。

朱元璋當皇帝的30年中，還公開鎮(zhèn)壓了幾起大貪污案，其中最大的是郭桓案。郭桓案發(fā)時為戶部侍郎。洪武十八年（1385年），御史余敏等告發(fā)北京承宣布政使司、提刑按察使司的官吏李或、趙全德等人，伙同郭桓等人貪污舞弊，吞盜官糧。朱元璋抓住線索，命令司法部門依法嚴加追查。這個案子后來又牽連到禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王杰、工部侍郎麥志德等高級官員和許多布政使司的官員。貪污盜竊的錢折成糧食達2400多萬石。案件查清后，朱元璋下令將趙瑁、王惠迪等人棄尸街頭；郭桓等六部侍郎及各地方布政使司以下的官員有上萬人被處死；有牽連的官吏幾萬人被逮捕入獄，嚴加治罪。各地卷入這個案件的下級官吏、富豪，被抄家處死的不計其數(shù)。

（鄭凱摘自《正說開朝十四帝》，新世界出版社）