書籍是“用文字、圖畫或其他符號，在一定材料上記錄知識、表達思想并制成卷冊的著作物”。在中國古代社會中，書籍上用以記錄和傳播信息的符號主要是文字。其文字的形態(tài)先后經(jīng)歷了甲骨文、金文、篆書、隸書、楷書、宋體字等重要階段；書籍所使用的材料也先后經(jīng)歷了簡(竹條)、牘(木板)、帛、縑(皆絲織品)、紙等階段。

先民們在社會實踐中積累了無數(shù)的經(jīng)驗，作為知識記錄在浩如煙海的各類書籍里。當這樣的書籍在人們中間被輾轉傳閱的時候，它便起到了一種“知識共享”的作用。在中國古代，由于各方面條件的限制，書籍的“知識共享”作用在民間主要靠以下三種方式來實現(xiàn)：

一是求知者借閱書主之書。這是書籍發(fā)揮其知識共享作用的一個主要途徑。《曲洧舊聞》載，宋代大文學家歐陽修曾向藏書家宋敏求借閱過《九國史》。清代學者袁枚有一篇著名的《黃生借書說》，便是特地為學生黃允修向其借書而寫的一篇短文；文中還感慨萬分地追述到袁枚自己年輕時由于家貧買不起書而向張某去借，卻“往借不與”的痛苦經(jīng)歷。這一方面表明“借閱”書籍在古代民間社會中是很平常的事情；但另一方面也表明“借閱”還有局限性，關鍵還要看書主愿不愿意借與。于是，聰明一點的就經(jīng)常到書肆中去閱讀店家出賣的書。《后漢書·王充傳》載：“(王充)好博覽而不守章句。家貧無書，常游洛陽市肆，閱所賣書，一見輒能誦憶，遂博通眾流百家之言?！北M管沒有“借”的約定，但這種厚臉皮兒賴著看書的行為已然構成了事實上的借閱。當然，這種行為所實現(xiàn)的書籍的“知識共享”已經(jīng)不是在借書者與書主之間，而是在閱者(包括其他以這種“厚臉皮兒賴著看”的方式讀書的求知者)與書籍的最終買主之間。

二是求知者手抄書主之書。不同于言語中的知識僅依賴口耳相傳，書籍里的知識以文字的形式得以凝定，所以只要一冊書在案，通過動手抄寫，別人的書就可復制為自己的書，抄寫者就可以與別人“共享”書里的知識。因此，抄書就成為古人與他人“共享”知識的一個重要手段。例如宋人趙畯為了能得到龔深甫《易解》一書，“攜餅十數(shù)枚”前去書主人家求借，“晝夜寫錄，饑則啖所攜之餅。數(shù)日而畢，歸書主人，長揖而別”。由此可以這樣說，書籍的被抄寫，即意味著它的“知識共享”作用的一種實現(xiàn)。這種“知識共享”不只是因為通過抄寫使無書者成為書籍的擁有者；更重要的是，抄書的過程就是在與別人“知識共享”。有經(jīng)驗的讀書人都知道，從掌握知識的角度說，書抄一遍勝過讀幾遍。因為讀可以“一目十行”，對書中知識的印象自然就不夠深刻；抄就不同，不僅不能“一筆十行”，連同時寫出兩個字也不可能，必須定下心來逐字地抄，對書中知識記憶的程度之深也就可想而知。因此，為了更好地掌握書籍中的知識，古人也一向樂于付出較大的精力來抄書，而不肯滿足于把書讀一遍就撒手。

三是主人開放藏書，有類后來的圖書館。由于“學在官府”的局面早在春秋末年就被打破，圖書已不再由貴族壟斷，于是陸續(xù)出現(xiàn)了一些民間藏書家。即便是在秦朝實行文化專制禁止民間藏書的險惡政治環(huán)境中，還有人冒著生命危險偷偷地將書藏起來。他們擁有較為豐富的書籍，所藏書籍也成就了他們的學問與見識。更為難能可貴的是，這些不僅擁有了書籍而且擁有了書籍中的知識的藏書家兼學問家中，有一部分人還十分通達，樂于開放自己的藏書與別人分享。明清時期，與人們(特別是學子)日益高漲的讀書需要相適應，印刷業(yè)興盛，全社會圖書的數(shù)量猛增：但家境貧寒之人依然買不起書來讀。于是，一些胸襟開闊的書主人便將自己所擁有的書籍開放給鄉(xiāng)人，而與大家“共享”。例如清代紹興人徐樹蘭，官至兵部郎中，后因母病歸還故里。他買下一畝六分地，構筑起一座藏書樓，將自己所藏及所購圖書共7萬冊置于其上，免費向公眾開放。

時代在發(fā)展，社會文明在進步，特別是隨著人民物質生活水平的提高和精神需求的增強以及科學文化事業(yè)(包括印刷出版業(yè))的迅猛發(fā)展，古代民間使書籍的“知識共享”作用得以實現(xiàn)的上述舉動，在今天有的已經(jīng)很少見了(比如抄書)，但多數(shù)行為仍在持續(xù)，比如借書、贈書等。特別是圖書館的作用日益突出，加上電子、網(wǎng)絡等新興媒體、載體的大量而廣泛的傳播，書籍的“知識共享”作用得到了空前未有的充分發(fā)揮，這也是歷史發(fā)展的必然。

(作者單位：廣東省湛江市廣東海洋大學圖書館，524088)