晉商是中國最早的商人，興起于春秋戰(zhàn)國時期，明清兩代達到鼎盛，他們“生意興隆通四海，財源茂盛達三江”，稱雄國內商界五個多世紀。人們驚嘆于他們雄厚的資金實力和廣闊的經(jīng)營領域，并為他們創(chuàng)造的晉商文化所折服。先進的經(jīng)營管理理念，進取敬業(yè)的精神是晉商之魂；為世人所贊嘆的大院文化、會館文化、票號文化等，如今已成為山西乃至中華民族豐富歷史文化的瑰寶，倍受世人矚目。晉商給世人留下了無數(shù)的歷史文化遺產，其中，因晉商的推動而形成、發(fā)展、繁榮的山西地方戲曲至今仍在三晉大地上放射著璀璨的光芒。

山西素有“中國戲曲的搖籃”之稱，明清時期，戲曲演出非常盛行，經(jīng)久不衰，而且戲種豐富，有梆子腔、太谷秧歌、眉戶戲、碗碗腔等多種地方戲曲，其中以蒲州梆子、中路梆子、北路梆子、上黨梆子四大梆子最為著名，流播廣遠，并且對華北地區(qū)的其他地方劇種產生了重要影響，從而促成了明清及近代戲曲藝術的繁榮。

追根溯源，山西地方戲曲的形成、繁榮與晉商有著密不可分的關系。有的戲劇研究者認為二者的發(fā)展是同步的：“山陜商賈發(fā)跡于明，興盛于清，衰落于民國。梆子戲亦形成于明，盛行于清，衰落于民國。”山西晉中地區(qū)有句民謠也揭示了晉商與戲曲藝術的密切關系：“祁太溜子，蒲州戲子?！薄傲镒印敝稿X鋪、票號，代指晉商。而晉南蒲州地區(qū)的戲曲演員眾多，被稱為“戲窩子”。民間將這二者連在一起，可見其關系非同一般。正是由于許多富有的晉商對戲曲情有獨鐘，積極出資請班唱戲、承辦戲班，支持戲曲演出，才使得許多蒲州籍的戲曲演員紅極一時。

晉商愛好戲曲，除個人興趣外；與“演戲酬神”習俗密切相關。 “演戲酬神”是山西人紀念、供奉關羽的一種形式，是流行于晉商中的商業(yè)習俗。關羽是山西解縣人，從明崇禎年間開始，被尊為“關夫子”，成為武圣人，備受朝廷及民間的尊崇。人們對其頂禮膜拜，為其廣修廟宇，其中關羽家鄉(xiāng)解州的關帝廟被奉為“天下第一武廟”，與曲阜的孔廟齊名。由于是同鄉(xiāng)，山西人對關羽自然更加崇拜，奉為保護神，縣縣建有關帝廟。每逢祭掃、慶典、節(jié)日，都要請戲班在關帝廟唱戲，用以酬神，關羽自然是眾神之首。有財力的商人便成為這一活動經(jīng)濟上的主要資助者。因為，除去與關夫子同鄉(xiāng)而對其尊崇外，晉商對關羽還有著一種特殊的感情。明清時期，晉商勢力迅猛發(fā)展，足跡遍布天下，但是商業(yè)活動的不確定性與行商途中的艱辛使得精神慰藉成為晉商不可或缺的需求，于是，山西人心目中至高無上的、忠義神勇的關公便成為晉商的保護神與財神，成為他們的精神慰藉。為表達對關公的尊崇，財力雄厚的商人自然要在“演戲酬神”中慷慨解囊，大力支持，這在客觀上推動了山西戲曲的發(fā)展。

晉商之所以支持山西戲曲的發(fā)展，還因為山西戲曲是維系身在異鄉(xiāng)的晉商群體的一條精神紐帶。明清晉商經(jīng)商多在千里或萬里之外，長時間遠離家鄉(xiāng)，對家鄉(xiāng)的思念之情自然難以言表，聽一聽帶有濃重鄉(xiāng)音的家鄉(xiāng)戲可以略減思鄉(xiāng)思親之情。于是，身在異鄉(xiāng)的晉商們便經(jīng)常不惜重金邀請家鄉(xiāng)戲班到他們商埠所在地演出。山西商人在商業(yè)重鎮(zhèn)多建有山西會館，會館內多筑有戲臺，每逢年節(jié)便請班唱戲，同鄉(xiāng)們借此時機歡聚一堂，祭神祀祖，聯(lián)絡情感，交流信息。晉商以會館為中心來聯(lián)絡感情，形成團結的群體，維護他們之間感情的最好紐帶就是家鄉(xiāng)來的東西，會館戲臺上的鄉(xiāng)音鄉(xiāng)曲正是聯(lián)結“身在異鄉(xiāng)為異”的晉商群體最好的精神紐帶，同時也為晉商孤寂苦行的商旅生涯帶來一縷清風、一絲慰藉。于是，山西戲曲成為晉商的所愛，晉商的生意到了哪里，山西的戲曲活動就興盛到哪里。

商路即戲路。由于晉商對家鄉(xiāng)戲的鐘愛，隨著商路的拓展，山西戲曲尤其是梆子腔也逐漸走出三晉，傳及全國，從而在清朝后期引發(fā)了一場梆子戲的盛行熱潮。梆子腔又稱秦腔，也叫山陜梆子，因其粗獷悲壯，帶有濃厚的地方特色，清初傳入北京時并不為士大夫們所欣賞。但由于晉商們不吝重金請班演出、資助捧場，終于在同治、光緒年間，使梆子戲在北京極一時之盛，并進入清宮，成為慈禧太后和光緒皇帝喜愛的戲曲藝術。在北京，義順和、寶勝和是最為著名的兩個梆子戲班，主要演員大多是山西名伶，如三盞燈、蓋天紅、水上漂等。因晉商的捧場，這些演員名噪一時，甚至有“三盞燈進了京，買賣人發(fā)了瘋”之說。清末民初，天律是北方最大的商業(yè)城市，晉商多在此設號，因此，山西戲班及名伶來京演出必到天津。上海的丹桂茶園、群仙茶園、大觀園等戲院也經(jīng)常演出梆子戲，并邀請山西名伶十三旦、水上漂、人參娃、自來紅等來滬演出，以滿足晉商觀看家鄉(xiāng)戲的需要。張家口是內地與蒙俄的通商樞紐，在這里經(jīng)商的晉商尤多，所以山西戲曲在張家口頗受歡迎。此外，隨著晉商商路的拓展，北到多倫諾爾、歸化、庫倫，南到四川、云貴，西到甘肅、寧夏、青海，均有山西戲曲的足跡，并且在一些地方曾風靡一時。有人說：凡是有晉商活動的地方就有山西戲的演出。此話反映了山西戲曲的發(fā)展與晉商的密切關系。

晉商除邀請戲班演出外，還經(jīng)常出資自辦戲班，到各地演出，使山西戲曲在藝術上有了更多的創(chuàng)新與提高。第一個組建梆子戲戲班的是榆次聶店富商王鉞，他在咸豐年間組建了“四喜班”，不僅請來了蓋山西、禿紅、一桿旗、一條魚等名角，還從蘇州置辦了戲服、行頭，該戲班轟動一時。此外，榆次王湖村富商創(chuàng)辦的“三合班”、清源縣東羅村富商時成盤創(chuàng)辦的“小梨園”、太原濟生館藥店創(chuàng)辦的“太平班”、張家口一帶的晉商創(chuàng)辦的“狼山戲班”等也名噪一時。

除了愛聽戲、看戲，有的晉商還會唱戲，晉中商人從掌柜到伙計，多會唱幾句山西梆子，有的晉商甚至還成為票友，粉墨登場。此外，一些晉商還研究戲曲，創(chuàng)作劇本，為山西戲曲的改革、發(fā)展做出了很大貢獻。祁縣富商渠源滏是著名的票友，他對梆子腔極為迷戀，在渠家大院中建有一座造型精美、布局合理的戲臺，在這里組建戲班，聘請名師，常年演出，并經(jīng)常親自登臺獻藝。咸豐年間，他聘請當時最有名的蒲州戲曲演員，組成晉中最好的戲班子，承前啟后，推陳出新，對音樂唱腔、伴奏技巧等進行探索和改良。祁縣富商韓子謙癡迷戲曲，置家族商業(yè)于不顧，終日與梆子腔、木偶、秧歌藝人往來。他不惜重金購買全部戲裝行頭，于每年冬季辟鍋灶、設暖房，專門邀請晉劇(中路梆子)名流聚會，切磋技藝。1925年，韓子謙同時考取北京大學藝術學院戲劇系和北京平民大學新聞系，四年后同時獲取兩校畢業(yè)文憑返晉，專心致力于晉劇藝術的研究和改革。在他的支持下，成立戲曲研究社，對晉劇的劇本、音樂、聲腔、表演等都進行了深入系統(tǒng)的研究和改革。

山西的梆子腔在京師的命運與晉商的命運緊密相連。辛亥革命后，晉商衰落，無力再為梆子腔捧場，梆子腔失去最有力的資助者和最熱心的觀眾群，于是隨著晉商的衰落走向低潮，在京師戲曲界的地位逐步為京劇所取代。但是，發(fā)源于三晉大地的山西戲曲仍舊在這片古老的土地上生生不息地繁衍，20世紀30年代，當留聲機成為一種時髦的消費品時，第一批灌制唱片的劇種中就有山西梆子，這時山西梆子從晉商的大院、會館、戲臺中走出來，在更廣闊的天地間舒展著身姿。并且，在晉商帶動山西梆子向外省發(fā)展的過程中，山西梆子與當?shù)氐穆暻唤Y合演變衍生出一些新的劇種，如河北梆子、山東梆子等，這些優(yōu)美的聲腔與山西戲曲一起，在新的時代繼續(xù)用那優(yōu)美的神韻演繹著帝王將相與尋常百姓的悲歡離合。

(作者單位：河北省石家莊市陸軍指揮學院科研部《中國軍事教育》編輯部，050084)