在當(dāng)代，我們對于長途旅行并不陌生，但在歷史上的絕大多數(shù)時候，長途旅行都是一程又一程艱苦不易的探險。相傳歐洲旅行路上最初的食宿設(shè)施(即旅館)約始于古羅馬時期。其后經(jīng)歷了古代客棧時期、大飯店時期、商業(yè)飯店時期等階段，幾經(jīng)波折起落。今日，全球的旅館工業(yè)總計雇用了二億以上的就業(yè)人口。全球共計三十萬家以上的旅館，提供了一千一百萬以上的房間數(shù)，70％位在歐洲與美國。

古代客棧時期

最早期的旅館，出現(xiàn)在西方對亞洲的貿(mào)易路線上，當(dāng)時的旅館，只是由簡單的泥土與磚頭構(gòu)成。在中東地區(qū)，一些最古老的客棧房間矗立在巴格達(dá)到麥加之間，也就是當(dāng)時回教徒的“麥加朝圣之旅”所行經(jīng)的路途上，在那里，風(fēng)塵仆仆的旅人們以及蓬車可以補(bǔ)充水分、獲得休息并進(jìn)行貿(mào)易。中世紀(jì)后期，隨著商業(yè)的發(fā)展、旅行和貿(mào)易興起，外出的傳教士、信徒、外交官吏、信使、商人等激增，對客棧的需求量也大增。由于當(dāng)時的交通方式主要是步行、騎馬或乘坐驛車，因此，客棧大多設(shè)在古道邊、車馬道路邊或是驛站附近。

早期的英國客棧是人們聚會并相互交往、交流信息和落腳歇息的地方。最早的客棧設(shè)施簡陋，僅提供基本食宿，無非是一幢大房子，內(nèi)有幾間房間，每個房間里擺了一些床，旅客們往往擠在一起睡，并沒有什么更多的要求，當(dāng)然，由于服務(wù)項目少，服務(wù)質(zhì)量差，也確實沒有什么可供消遣。到了15世紀(jì)，有些客棧已擁有20到30間客房，有些比較好的客棧設(shè)有一個酒窖、一個食品室、一個廚房，為客人提供酒水和食品。還有一些客棧已開始注意周圍環(huán)境狀況，房屋前后辟有花園草坪，客棧內(nèi)有宴會廳和舞廳等，開始向多功能發(fā)展。

壯游路上的旅館

十八世紀(jì)中期開始，歐洲的上流階層，時興展開一段游覽西方古老文明遺跡的旅程，稱之為“壯游”(Grand Tour)。他們當(dāng)然需要有些象樣的地方可以休憩。他們的好出身、好教養(yǎng)所培養(yǎng)出來的優(yōu)雅舉止及細(xì)膩的感受能力，當(dāng)然也會對旅程中的旅館有著較高的要求與期待，也因此逐漸發(fā)展出較初期一般客棧更高級的旅館。十九世紀(jì)初期，所謂的“壯游者”為了證明自我及旅程之偉大，紛紛將旅行推向了更偏遠(yuǎn)、更新奇、更獨特的地域。加上火車、輪船的興起，飯店業(yè)因此有了較大的發(fā)展。在紐約，1794年建成的首都飯店，內(nèi)有73套客房，這在當(dāng)時無疑是頗具規(guī)模的。而堪稱第一座現(xiàn)代化飯店的特里蒙特飯店于1829年在波士頓落成，為整個新興的飯店行業(yè)確立了標(biāo)準(zhǔn)。該飯店不僅客房多，而且設(shè)施設(shè)備較為齊全，服務(wù)人員亦經(jīng)過培訓(xùn)，客人有安全感。

酒店大王希爾頓

20世紀(jì)開始不久，當(dāng)時世界上最大的旅館業(yè)主希爾頓為適應(yīng)旅行者的需要，在斯塔特勒飯店的每套客房增設(shè)浴室，并制定統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)來管理他在各地開設(shè)的飯店，增加了不少方便客人的服務(wù)項目。這在旅館發(fā)展史上，無疑是重要的一筆。而對于整個世界旅館的發(fā)展史，我們也不能不提到這個全球的“旅業(yè)大王”。在希爾頓的創(chuàng)業(yè)史上，我們必須記下了這些數(shù)字：1921年擁有3家小型旅店；1963年61家，共34000個房間，分布在全世界；現(xiàn)在，發(fā)展到210家。如今，“希爾頓”已遍布全球，除南極之外，幾乎各地都有。希爾頓到了晚年，也仍然馬不停蹄地為實現(xiàn)他的“酒店王國”夢想而奔忙。1979年，這位92歲的旅館大王病逝于美國加州圣摩尼卡。他所創(chuàng)建的“希爾頓旅館帝國”，則由他的次子巴倫繼承，并進(jìn)一步地發(fā)展著。