佛教有顯宗、密宗之分。密宗往往借助所謂神佛的“威猛力”加以“催破”、“降伏”，所以出現(xiàn)了許多以“憤怒”、“怖畏”等恐怖形象出現(xiàn)的神，大黑天就是其中的一種。

承德外八廟管理處收藏有一尊大黑天立像，為銅制，火焰背光及底座為鎏金。像通高45厘米。大黑天造型為一面六臂，身色青黑，頭戴五骷髏冠，面有三眼，呈憤怒狀，四獠牙張于唇外，紅發(fā)朝天，淌血人頭為項(xiàng)蔓，身上飾珠寶瓔珞，背后披有一張象皮。六臂中，左邊三手自前而后分別托顱器嘎巴拉（即骷髏碗）、拿三叉戟和絹索，右邊三手分別持鉞刀、骷髏鼓和念珠。身上纏蛇，腰系虎皮裙，表示降伏了龍、虎。雙腳立于象王之上。白象左手拿骷髏碗，右手拿蘿卜，表示向大黑天貢獻(xiàn)方物。底座為蓮花座。

大黑天作為佛教密宗的重要護(hù)法神，被說(shuō)成是大自在天的化身。他源于印度婆羅門教和印度教的主神之一——濕婆。濕婆既是創(chuàng)造神，又是破壞神，在每次劫末要消滅宇宙和眾神，同時(shí)又是魔怪的征服者。傳說(shuō)他為了避免毒藥把宇宙燒毀而將毒藥一飲而盡，脖子被燒成青色，故稱“青脖子”，三十三觀音之一的“青頸觀音”即由此而來(lái)。而其身上的裝飾則源于征服一萬(wàn)名苦行教徒的傳說(shuō)：教徒慫恿一只猛虎撲向濕婆，濕婆將猛虎擒住，并扒下虎皮做成斗蓬披在身上；教徒又放出毒蛇和羚羊，濕婆抓起毒蛇掛在脖子上做項(xiàng)鏈，又把羚羊緊緊抓在手中，教徒們從此心悅誠(chéng)服，承認(rèn)了濕婆的權(quán)威。濕婆在密宗佛教中轉(zhuǎn)化為“瑪哈噶拉”，即大黑天。佛教傳入中國(guó)后，唐代即出現(xiàn)了大黑天的經(jīng)文和造像，元代以后形象漸多，其中杭州飛來(lái)峰寶成寺的大黑天像最為珍貴。到了清代喇嘛教信仰盛行，很多喇嘛教寺院都供奉此神。其形象多為頭發(fā)上豎，三面六臂，正面三目，左右各二目，手中或持劍，或提人頭和羊角，身戴骷髏瓔珞，以蛇為臂釧。大黑天形象雖然可畏，但他性愛(ài)三寶，護(hù)持五眾，使無(wú)損耗，求者稱情，據(jù)說(shuō)供奉此神能夠增其威德，舉事皆勝。當(dāng)年清王朝在承德共建有12座藏傳佛教寺廟，供奉的顯、密宗佛教造像眾多，大黑天像就有多種，本文僅記其一。

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