我國的民族分布具有既集中、又分散，大雜居、小聚居，交錯分布的特點，少數(shù)民族聚居區(qū)主要在西南、西北和東北邊疆地區(qū)。而位于河西走廊西端、祁連山腳下的酒泉，自古以來就是一個多民族聚居的地方。除漢族外，先后有月氏、匈奴、回鶻等古代民族辛勤開拓，繁衍生息，各民族之間形成了相互依存、密不可分的關(guān)系。裕固族就是這眾多民族中的一員。

悠久的歷史

裕固族具有悠久的歷史和古老的文化。一般認為，裕固族主要來源于唐代后期（公元9世紀中期）西遷到河西走廊的甘州回鶻人。其族源可追溯到魏晉南北朝時期的敕勒或鐵勒，秦漢時期的丁零。他們初到河西走廊時，依附于當時統(tǒng)治這一地區(qū)的吐蕃，并在名義上歸附于唐王朝。大約在公元900年前后，甘州回鶻人攻占了甘州城（今甘肅張掖），從此控制河西100多年，張掖、酒泉一帶成了回鶻人的勢力范圍，史稱“甘州回鶻”，開始了裕固族的形成時期。11世紀初，甘州回鶻汗國被西夏吞并，余部四散。一部分回鶻人到達柴達木西緣游牧，稱為“撒里畏吾”，南宋寶慶二年（1226年），蒙古軍西征，派人鎮(zhèn)守撒里畏吾等地。一些蒙古部落和軍隊進入撒里畏吾地區(qū)，逐步同撒里畏吾人融合。這樣，在裕固族先民創(chuàng)造的回鶻文化中，又融入了許多蒙古族文化的重要內(nèi)容。這種文化融合的過程一直持續(xù)到了明代。明代史料中把這部分回鶻人和蒙古人統(tǒng)稱為“撒里畏兀兒”。在共同的“撒里畏兀兒”這一民族稱謂下，裕固族作為一個新的民族共同體在明代中后期基本形成。

16世紀初，東部蒙古永謝布酋長入居青海并襲擾撒里畏兀兒諸部，加上吐魯番伊斯蘭教勢力的不斷東擴以及蒙古瓦剌部的南下襲擾，使得安定衛(wèi)、曲先衛(wèi)、阿端衛(wèi)、罕東衛(wèi)部眾不得不大規(guī)模東遷入居嘉峪關(guān)以內(nèi)。裕固族先民陸續(xù)東遷后，明王朝就將他們安置到了肅州（今酒泉）南山和甘州(今張掖)南山地區(qū)，這大體上也是今日裕固族居住的地區(qū)。

1953年，河西民族工作會議在酒泉召開，經(jīng)過與裕固族代表協(xié)商，一致同意以“堯乎爾”音相近的“裕固”（兼取漢語“富裕鞏固”之意）作為本民族的名稱，經(jīng)報國務(wù)院批準正式定名為裕固族。1954年2月20日，肅南裕固族自治區(qū)成立（1955年改稱肅南裕固族自治縣）。隨著經(jīng)濟的發(fā)展，裕固族人數(shù)不斷增加，現(xiàn)在酒泉城內(nèi)也有雜居的裕固族。

裕固族大致使用三種語言：一種稱西部裕固語，一種稱東部裕固語，使用這兩種語言的人口約各占半數(shù)。另一種為漢語。西部裕固語又稱堯乎爾語，屬阿爾泰語系突厥語族，與同語族的維吾爾語、哈薩克語、柯爾克孜語等有著密切的關(guān)系；東部裕固語又稱恩格爾語，屬阿爾泰語系蒙古語族，與同語族的蒙古語、東鄉(xiāng)語、保安語、土族語等關(guān)系密切。操西部裕固語的人主要分布在肅南裕固族自治縣的西部；居住在自治縣東部的裕固族則操東部裕固語。居住在酒泉黃泥堡及肅南縣明花區(qū)前灘等地的裕固人則講漢語。東、西部裕固語有差異，但相同詞匯居多。裕固族沒有流傳下自己的文字，最早使用的是古回鶻文。明末，隨著藏傳佛教的傳播，裕固族開始使用藏文。后來，隨著漢文在裕固族地區(qū)的傳播，裕固族開始通用漢字。

獨具特色的飲食風俗

由于長期從事畜牧業(yè)生產(chǎn)，奶和茶在裕固族人民日常生活中一直占有十分重要的位置，民間有一日三茶一飯或兩茶一飯的習慣。每天早晨起床后，一般都先將凈水或剛開鍋的茶舀一勺灑在帳篷周圍，意味著新的一天已經(jīng)開始，然后調(diào)入酥油、食鹽和鮮奶反復攪動后即可飲用。再加上酥油、奶皮、曲拉（奶疙瘩）、炒面、紅棗或沙棗就可當早點了。中午有時喝奶茶，有時喝茯茶。到了晚上，待一切勞動結(jié)束后，才開始正式吃飯。晚飯一般以米面為主，有米飯、面條、面片等。裕固族熱情好客，當客人到家里來時，先用奶茶招待，在碗里放進炒面、酥油、曲拉（奶疙瘩）、奶酪皮，然后沏上熬好的奶。喝完茶之后，便用手抓羊肉和青稞酒招待。

由于歷史和地理的原因，裕固人特別是偏遠牧區(qū)的人們很少能吃到蔬菜，如今這種狀況已基本改變，離城鎮(zhèn)近一些的地區(qū)可隨時買到各類新鮮蔬菜。相比而言，肉食在裕固人的日常生活中仍然占有很大比例。通常把牛、羊肉做成手抓肉、羊背子（即把完整的牛、羊臀尖帶骨煮熟上桌）、燜羊肉條、風干羊肉、牛羊雜碎湯等。手抓羊肉是裕固人最喜愛的食物之一。此外，還有烤全羊、羊肚烤全羊（羊肉剁碎后裝入羊肚內(nèi)，然后埋入火堆烤制而成）。不論是在草原牧區(qū)，還是在各地城市，這些食品都被裕固人認為是地道的本民族的特色食品。

裕固人禁食“尖嘴圓蹄”肉。“尖嘴”指動物的嘴巴是尖的，如：雁、鷹、麻雀、雞、魚等；而“圓蹄”則指驢、騾、馬等。現(xiàn)代裕固人基本上不禁食“尖嘴”類動物，而對于圓蹄類則仍禁食。另外，不在“尖嘴圓蹄”之內(nèi)的狗肉，也在嚴格禁食之列。喝茶時一般用一根筷子，忌用兩根。給客人遞茶碗、敬酒時忌用單手，須為雙手以表敬意。

絢麗多彩的民族服飾

裕固族世代以畜牧業(yè)為主，因而形成了具有牧業(yè)民族特色的服飾文化。裕固族服飾色彩絢麗，用料取之于畜牧業(yè)本身，衣著式樣簡單，且耐寒、防沙。男女均穿高領(lǐng)長袍；男子系紅、藍色腰帶，戴圓筒平頂鑲絲邊的氈帽或禮帽，穿高腰皮靴，腰帶上掛有腰刀、火鐮、火石、小佛像、酒壺、鼻煙壺或旱煙袋；婦女穿外套坎肩，束紅、紫、棕色腰帶，腰帶兩端垂于腰后兩側(cè)，腰帶左側(cè)還系幾條各色手帕，衣領(lǐng)或袖口上繡有色彩鮮艷的花邊，后沿微翹，前沿平伸。帽頂上綴有紅線或穗子，有的還飾有各色花紋。未婚少女梳5條或7條發(fā)辮；并在寬沿圓筒平頂帽上加一圈紅色珠穗。姑娘不戴頭面和紅纓帽，從13、15單歲時開始，頭上就戴裝飾精美的頭箍子，身穿鮮麗的長衫，系綠色腰帶。婦女的頭飾很具特色。她們頭戴喇叭形紅纓帽或用芨芨草編織的帽子。據(jù)說這帽子是紀念本民族歷史上一位被害女英雄的，紅纓穗子代表其犧牲時頭頂?shù)孽r血。已婚婦女戴長形的頭面，即先將頭發(fā)梳成左、右、后三條辮子，用三條鑲有銀牌、珊瑚、瑪瑙、彩珠、貝殼等飾物的頭面分別系在垂于胸前和背后的三條辮子上，每條頭面又分三段，用金屬環(huán)連接起來，上齊耳環(huán)，下以身高而定其長短?，F(xiàn)在，這些服飾已不多見，只有在節(jié)日和喜慶的日子才能見到，平日穿漢裝的人較多。

過去，裕固族男子有留長辮子的習俗，并將帶有絲線辮梢的發(fā)辮盤在頭頂上，現(xiàn)在多留短發(fā)。

婚禮“五道關(guān)”

裕固族婚姻分為包辦和戴頭兩種。戴頭婚，就是女子成年時舉行戴頭儀式，在娘家可另立帳房成家。新中國建立以后，廢除了不合理的婚姻制度，青年男女獲得婚姻自由的權(quán)利，可以和其他民族通婚；但同戶族、不同輩分的不能通婚。

婚禮有戴頭面儀式、“打尖”、“踏房”、新娘過火堆和新郎射箭、“堯達曲格爾”等儀式。一是戴頭面儀式，這是婚禮的開始儀式，即在新娘家給新娘戴上象征女子已婚的頭面和尖頂紅纓氈帽。儀式上要唱各種《婚禮歌》；二是“打尖”儀式，送親途中由男方家派人舉行的迎接送親隊伍的儀式，要祭祀各種神靈，女方客人還要故意刁難男方的代表；三是“踏房”儀式，女方送親隊伍要分批騎馬沖擊設(shè)在男家門前的小帳房（裕固語稱“道爾朗”），并力圖把小帳房“踏倒”。小帳房是供新娘休息的，而男方家則事先早已派人躲在小帳房內(nèi)大聲喊叫，防止小帳房被女方家送親隊伍“踏倒”。此儀式以男家集體出動，抓住對方馬韁為結(jié)束；四是新娘過火堆儀式和新郎箭射新娘儀式，這是一種辟邪、求福的儀式活動。男家在門前點燃兩堆火，新娘在伴娘的陪同下從小帳房走出，并從兩堆火之間走過。裕固族新娘不能直接進入男方家門，她必須先在小帳房內(nèi)休息片刻之后，經(jīng)過火的洗禮，才能進入男家。在新娘過火堆的同時，新郎站在火堆的另一側(cè)，向新娘射出一支用紅柳條做成的軟箭，以射中新娘腰部以下為吉；五是“堯達曲格爾”儀式，是在男方家舉行的正式的婚禮儀式，儀式的主要內(nèi)容就是給新郎換上新衣并贈送“堯達”（裕固語稱“堯達曲格爾”）?！皥蜻_”是一根綿羊后腿骨，纏以黑白兩色羊毛，它是裕固人已婚的標志，婚姻的憑證，象征著兩性的結(jié)合和婚姻的美滿。在儀式上要請主持人朗誦婚禮祝詞：《堯達曲格爾》，它主要講述各種古老婚俗的起源、堯達習俗的來歷等。在20世紀80年代初，能完整朗誦該祝詞的僅剩幾位70多歲的老人，但近年來，隨著各項民族政策的落實和當?shù)厣鐣?jīng)濟及文化事業(yè)的發(fā)展，許多年輕人也學會了朗誦古老的婚禮祝詞。

現(xiàn)在，這些過程多已簡化，但一些基本習慣仍然保留。男女青年戀愛后，舉行婚禮一般分兩天進行：第一天在女方家，第二天在男方家，男方家比女方家隆重。雙方事先要請好歌手，當新娘離開娘家時，娘家要唱送親歌。到婆家后，先以手抓羊肉、燒酒招待客人，晚上舉行婚禮。婚禮上首先由老歌手唱本民族的歷史名歌《薩里瑪珂》，然后唱祝酒歌；當酒興正濃時，雙方歌手開始對唱，互相祝賀；或娘家以歌詞要求婆家愛護、體貼姑娘。而婆家答唱，內(nèi)容是夸耀自家，請娘家放心。

裕固族有尊老、敬老風尚，尊重老人體現(xiàn)在生活中的方方面面。平日，每天早晨兒孫煮好奶茶，用酥油、曲拉拌好炒面，要用雙手恭恭敬敬端給坐在炕桌上座（中間位置）的老人。然后按男左女右順序圍坐在一起。游牧生活時期住帳篷，不同代際之間以繩拉上簾，將篷內(nèi)所圈地面分為幾塊，每代人一塊，年長者睡在最里面?；槎Y必須由老年人主持，每逢喜慶節(jié)日聚餐和待客時，務(wù)必把老人讓到上座。若吃烤全羊，先請老人割取第一刀，切羊頭面頰肉，并把整個面頰肉切成許多小片，晚輩每人可得一片。之后，羊尾巴肉也照此分食。