遠(yuǎn)古時代，我們的祖先就發(fā)現(xiàn)植物能指示時間。同其他生物一樣，植物也會用“生物鐘”調(diào)節(jié)自身的生命活動。它們具備獨(dú)特的時間判斷機(jī)制，這是一代又一代在特定環(huán)境中進(jìn)化形成的。一天中不同時段花兒會有不同的反應(yīng)。因此，假如您身邊沒有鐘表，花兒能告訴您幾點(diǎn)了。

宇宙射線

從前，學(xué)者們以為，一天中不同時段植物的莖和花發(fā)生變化只同外部因素有關(guān)——如，日升日落，溫度升降，空氣濕度變化等等。但是，20世紀(jì)以來，這個觀點(diǎn)發(fā)生了變化：人們發(fā)現(xiàn)，植物借助自身的周期系統(tǒng)，可以準(zhǔn)確地測量時間。近幾十年的研究表明，宇宙射線是影響生物的生命活動和內(nèi)部機(jī)制的主要因素之一。為了證明這一假設(shè)，學(xué)者們在地下深處，能避開宇宙射線和人類干擾的專門實(shí)驗(yàn)室里栽種植物。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，沒有太陽光線，植物的“生物鐘”失靈了，而且失去了辨別空間方向的能力。

植物體內(nèi)早已形成的周期系統(tǒng)不斷穩(wěn)固地代代遺傳。它們的一切生命活動都遵從生物鐘規(guī)律。這種時間規(guī)律在花朵鮮艷的植物身上體現(xiàn)得尤為明顯：它們的花冠會像鐘表一樣持續(xù)、準(zhǔn)確地判斷晝夜時間變化。

作息時間

早晨五六點(diǎn)鐘，第一縷陽光剛剛出現(xiàn)，野薔薇、罌粟、蒲公英、野旋花和紅色野石竹就都“醒來了”。太陽剛剛跳出地平線，照亮大地，睡蓮伸展開了自己雪白的花冠。正午過后，花朵們變得不再嬌艷，蒲公英、毛茛、野菊苣都合上了花瓣，那些最早“起床的”花也最早“入睡”。下午三四點(diǎn)大多數(shù)花都開始“睡覺”或準(zhǔn)備進(jìn)入夢鄉(xiāng)。下午五點(diǎn)睡蓮慢慢合上了花瓣，野薔薇直到太陽落山才“閉上眼睛入睡”。就在太陽落下地平線，天氣變得涼爽的同時，另外一些植物又活躍起來，紛紛綻開各自的花瓣（主要是白色的花），迎接夜晚的來臨。

植物的周期性是逐漸形成的，它不僅符合晝夜時間變化的節(jié)奏，還能適應(yīng)前來采集花粉的昆蟲的生活規(guī)律。如果植物上的昆蟲靜止不動，花兒就會合上；當(dāng)昆蟲們活躍起來時，花兒隨之綻放。傍晚，為了不讓柔嫩的器官受涼，防止夜露的侵襲，植物都會合上花朵。

大多數(shù)植物是白天開花，然而也有一些花屬于“夜貓子”類型。二葉舌唇蘭只在日落之后才散發(fā)花香。合了一天的大煙草花也綻放了，釋放出濃郁的香味。黑夜里，昆蟲飛行需要有參照物，白色的花兒和香味正好充當(dāng)定向物和信號燈。

花鐘

由于大多數(shù)植物都是在一天中某個特定的時間開花，瑞典著名植物學(xué)家卡爾·利涅利用這一規(guī)律發(fā)明了“花鐘”。他按照花兒開合的時間將植物分組。第一個花鐘設(shè)在位于北緯60度左右的瑞典城市威薩爾郊區(qū)。只有在陽光明媚的日子里，花鐘才能準(zhǔn)確指示時間。如果遇到陰天、雨天和濃霧天，花兒或者根本不開花，或者改在別的時間開花。

卡爾·利涅的花鐘時刻表

開花時間

早晨4-5時：野菊苣獅牙草毛連菜

早晨5時：苦苣菜萱草

早晨5-6時：蒲公英還羊參

早晨6時： 傘形山柳菊

上午6-7時：紅甜菜苣荬菜有絨毛的山柳菊

上午7時：杜鵑淚萵苣白睡蓮

上午7-8時： 鱗莖皮

上午9-10時：野金盞花擬漆姑

閉花時間

上午8-10時：蒲公英

上午10時：野菊苣 萵苣苣荬菜

上午11-12時：苦苣菜

中午12時：野金盞花

下午13時：鱗莖皮傘形山柳菊

下午14時：草原山柳菊

下午15時：擬漆姑

下午15-16時：有絨毛的山柳菊

晚上17時： 白睡蓮 灰色山柳菊

晚上19-20時：萱草

夜間開花的植物

21時：草地女婁菜香煙草花

當(dāng)然，植物花鐘是否“走”得準(zhǔn)，還取決于生長地點(diǎn)，空氣溫度和濕度等條件。但是，無論花鐘走快了或慢了，它們總是按著自己的時間周期開花。

[ 編譯自俄羅斯《探險》雜志]