中國(guó)共產(chǎn)黨歷史上曾多次整風(fēng)整黨，黨員集中教育工作已司空見(jiàn)慣，而2005年1月開(kāi)始的“保持共產(chǎn)黨員先進(jìn)性教育活動(dòng)”卻有著全新的政治內(nèi)涵。以往的整風(fēng)整黨一般采取政治運(yùn)動(dòng)方式，而且往往升格為激烈的路線斗爭(zhēng)，重點(diǎn)是清理隊(duì)伍、重置權(quán)力，目的在于統(tǒng)一思想、不斷革命，而此次“先進(jìn)性教育”則是一次程序嚴(yán)謹(jǐn)、主題清晰的學(xué)習(xí)教育活動(dòng)，以實(shí)踐“三個(gè)代表”重要思想為主要內(nèi)容，目的在于提高黨的執(zhí)政能力、鞏固黨的執(zhí)政地位，活動(dòng)分為學(xué)習(xí)動(dòng)員、分析評(píng)議、整改提高三個(gè)階段，并不單獨(dú)設(shè)立一個(gè)組織處理階段。

此次“先進(jìn)性教育”雖在十六屆四中全會(huì)以后方全面啟動(dòng)，但其醞釀和籌備則可追溯到十六大之前。2000年，中央組織部按照江澤民同志和胡錦濤同志的重要批示，組織了全國(guó)30萬(wàn)名黨員思想狀況調(diào)查，發(fā)現(xiàn)部分黨員、部分地區(qū)存在理想信念動(dòng)搖、領(lǐng)導(dǎo)干部腐敗、基層組織渙散等問(wèn)題。2003年6月，中央開(kāi)展針對(duì)省部級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部的巡視工作，發(fā)現(xiàn)某些干部思想蛻化、私欲膨脹、獨(dú)斷專行等問(wèn)題相當(dāng)嚴(yán)重。為了喚醒共產(chǎn)黨員本色、實(shí)踐“三個(gè)代表”，十六大報(bào)告正式提出了開(kāi)展保持共產(chǎn)黨員先進(jìn)性教育活動(dòng)的建議，而之所以選在十六屆四中全會(huì)之后開(kāi)展這項(xiàng)教育，乃是希望通過(guò)對(duì)全體黨員的教育，保證黨的先進(jìn)性，以實(shí)際行動(dòng)加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)。

此次“先進(jìn)性教育”明確提出了四大目標(biāo)——提高黨員素質(zhì)、加強(qiáng)基層組織、服務(wù)人民群眾、促進(jìn)各項(xiàng)工作，主旨落在“務(wù)實(shí)、為民”。考慮以往黨員教育活動(dòng)存在的內(nèi)容空泛、脫離實(shí)際、流于形式等弊病，中央特別提出了“堅(jiān)持理論聯(lián)系實(shí)際，務(wù)求實(shí)效；堅(jiān)持正面教育為主，認(rèn)真開(kāi)展批評(píng)與自我批評(píng)；堅(jiān)持領(lǐng)導(dǎo)干部帶頭，發(fā)揮表率作用；堅(jiān)持發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主，走群眾路線；堅(jiān)持區(qū)別情況，分類指導(dǎo)”等重要部署。

十六大報(bào)告指出，“黨內(nèi)民主是黨的生命。”“先進(jìn)性教育”成效如何，很大程度上取決于能否充分發(fā)揚(yáng)黨內(nèi)民主。《中國(guó)共產(chǎn)黨黨內(nèi)監(jiān)督條例（試行）》、《中國(guó)共產(chǎn)黨紀(jì)律處分條例》、《中國(guó)共產(chǎn)黨黨員權(quán)利保障條例》為黨內(nèi)民主構(gòu)建了制度化框架，而如何在黨的日?；顒?dòng)中保障黨員的知情權(quán)和參與權(quán)、約束“一把手”的權(quán)力、防止特權(quán)黨員的產(chǎn)生，仍是一項(xiàng)長(zhǎng)期性任務(wù)。延安整風(fēng)運(yùn)動(dòng)之所以獲得空前成功，其中一個(gè)重要經(jīng)驗(yàn)就是走群眾路線?！跋冗M(jìn)性教育”既要服務(wù)人民群眾，解決群眾反映的實(shí)際問(wèn)題，也要引進(jìn)群眾評(píng)判，以黨外監(jiān)督彌補(bǔ)黨內(nèi)監(jiān)督的不足，并注意建立群眾監(jiān)督的長(zhǎng)效機(jī)制。

中國(guó)共產(chǎn)黨在超越“革命黨”傳統(tǒng)思維、自覺(jué)履行“執(zhí)政黨”角色的歷史時(shí)刻開(kāi)展“先進(jìn)性教育”，不僅對(duì)于黨的自身建設(shè)具有重要意義，也將對(duì)中國(guó)社會(huì)主義民主政治進(jìn)程發(fā)揮推動(dòng)作用。緣于中國(guó)共產(chǎn)黨作為執(zhí)政黨的特殊地位，“治黨”與“治國(guó)”一向存在同構(gòu)與互動(dòng)關(guān)系，黨內(nèi)民主無(wú)疑將對(duì)人民民主起到示范和帶動(dòng)作用，黨內(nèi)監(jiān)督與群眾監(jiān)督相結(jié)合的制度化嘗試也有利于健全權(quán)力制衡機(jī)制、防止公共權(quán)力異化。更為重要的是，“先進(jìn)性教育”以保持共產(chǎn)黨員的先進(jìn)性為切入點(diǎn)、以加強(qiáng)黨的執(zhí)政能力建設(shè)為著力點(diǎn)，實(shí)際上將中國(guó)共產(chǎn)黨的執(zhí)政合法性問(wèn)題擺在每一個(gè)黨員面前：只有代表人民群眾利益、獲得人民群眾認(rèn)同，才能體現(xiàn)黨和黨員的先進(jìn)性；只有堅(jiān)持依法治國(guó)、人民群眾當(dāng)家作主，黨的領(lǐng)導(dǎo)才有穩(wěn)固的執(zhí)政基礎(chǔ)?？梢灶A(yù)期，“先進(jìn)性教育”將對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨梳理執(zhí)政理念、吸納社會(huì)精英、重構(gòu)利益表達(dá)機(jī)制、調(diào)整黨與國(guó)家和人民群眾的關(guān)系產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。