齲齒俗稱“蟲牙”或“蛀牙”，是一種引起牙齒硬組織結(jié)構(gòu)慢性破壞的疾病。齲齒自古以來就在人類廣泛流行，在25萬年前羅得西亞人頭骨化石上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有齲齒，而在舊石器時(shí)代山頂洞人的頜骨上也發(fā)現(xiàn)有齲齒。在商代的甲骨文中，還記載有齲齒的象形文字。

齲齒的發(fā)病率很高。據(jù)考證，幾千年前我們的祖先患齲率為6.4%。殷商人為4.3%。隨著社會(huì)的發(fā)展，由于生活習(xí)慣的變遷，現(xiàn)代人齲齒的發(fā)病率已達(dá)到40%左右。齲齒遍及世界各地區(qū)、各種族、各年齡人群，世界衛(wèi)生組織已將齲病同心血管疾病、腫瘤定為重點(diǎn)防治的三大疾病。

由于時(shí)代的限制，在古代，人們不可能對齲齒的病因做出解釋，只是直觀地認(rèn)為齲洞是蟲蝕而成的。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，齲齒的發(fā)生是化學(xué)、細(xì)菌作用的結(jié)果，致齲細(xì)菌利用食物中的糖類，合成細(xì)胞外多糖并產(chǎn)酸，可致牙齒脫礦形成齲洞，這就好似雞蛋在酸里浸泡最后雞蛋殼會(huì)變軟變酥一樣。

過去，人們普遍不重視齲齒，認(rèn)為牙齒有洞至多會(huì)牙疼，而牙疼不是病。隨著生活水平的提高和科學(xué)知識(shí)的普及，齲齒的防治越來越深入人心。實(shí)踐證明，目前的防齲措施和各種技術(shù)手段可以有效地預(yù)防齲齒的發(fā)生，而注意口腔衛(wèi)生是預(yù)防齲齒最重要的條件和前提。

齲病發(fā)生的原因有哪些？

齲齒是一種多因素疾病，目前公認(rèn)的齲齒致病因素包括微生物、飲食、宿主牙齒健康狀況三大因素。

1.微生物因素（主要指細(xì)菌和菌斑）

細(xì)菌的存在是齲齒發(fā)生的主要條件，完全不接觸細(xì)菌就不會(huì)發(fā)生齲齒，關(guān)于這一點(diǎn)有以下事實(shí)依據(jù)：尚未萌出口腔中的牙齒，從不發(fā)生齲齒，在無菌的環(huán)境中飼養(yǎng)的動(dòng)物給予致齲性食物也從不發(fā)生齲齒。但如果在食物中加入致齲菌就可發(fā)生齲齒；將人類或動(dòng)物齲齒中分離出來的細(xì)菌接種于其它動(dòng)物口腔中，也會(huì)發(fā)生齲齒。用抗生素飼養(yǎng)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物，能降低患齲率。

口腔中細(xì)菌種類繁多。研究證明，致齲菌主要是能產(chǎn)酸的菌屬，如鏈球菌、乳酸桿菌等。其中，最主要的致病菌是變形鏈球菌，其次是血鏈球菌，涎鏈球菌等，乳酸桿菌也有一定的致齲作用。變形鏈球菌與齲病有密切關(guān)系。已有大量實(shí)驗(yàn)資料證明，若將變形鏈球菌接種到動(dòng)物口腔中，肯定會(huì)發(fā)生齲病，患齲率高者的口腔中分離出的變形鏈球菌的比例也較大。乳酸桿菌曾被認(rèn)為是最主要的致齲細(xì)菌，但據(jù)大量資料證明，乳酸桿菌只不過是一種次要的致齲菌。

雖然有人認(rèn)為細(xì)菌能直接附著于牙面而發(fā)生齲齒，但實(shí)際上，細(xì)菌往往只有在形成牙菌斑后才能起到致齲作用。

牙菌斑是一種稠密、不定形、非鈣化的膜狀細(xì)菌團(tuán)，由菌叢與細(xì)菌間的膠狀基質(zhì)構(gòu)成，而且緊密地粘附在牙面上。一般的清潔措施，如含漱、沖洗均不易除去，即使人工將其清除后，8小時(shí)又能重新形成。牙菌斑與齲齒關(guān)系密切，大量研究發(fā)現(xiàn)，凡口腔中牙菌斑量大者，其患齲率也高，在電子顯微鏡下觀察發(fā)現(xiàn)，牙菌斑下方的牙釉質(zhì)表面，有許多球菌產(chǎn)酸引起脫鈣而產(chǎn)生的凹痕，菌斑從基質(zhì)白釉柱間滲入從而形成表層部脫鈣，開始發(fā)生齲壞。另一方面，如對牙面上附有大量菌斑的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的飲食中給予抗生素，就能使其牙面菌斑減少，患齲率降低。以上事實(shí)證明，如果能控制牙菌斑即可在一定程度上控制齲齒，這也說明牙菌斑確與齲齒有密切關(guān)系。

2.飲食因素

食物中的糖類，尤以蔗糖的致齲作用最明顯。研究發(fā)現(xiàn)，蔗糖能加速口腔內(nèi)變形鏈球菌的繁殖。高糖飲食者比低糖飲食者容易患齲，尤其是富有粘性的精制含糖食物，如糕點(diǎn)、餅干、奶糖等，更易于粘著、滯留在牙面上發(fā)酵，產(chǎn)酸，促進(jìn)齲齒的發(fā)生。而纖維性食物如蔬菜、粗糧等，對牙面有機(jī)械摩擦作用，可清潔牙面，能在一定程度上預(yù)防齲病。

3.宿主因素（主要指牙齒、唾液）

牙齒的形態(tài)、位置和結(jié)構(gòu)與齲病的發(fā)生也有很大的關(guān)系。齲齒好發(fā)于牙齒易滯留食物碎屑的區(qū)域，如牙合面窩溝、牙頸部和鄰接面。此外，擁擠錯(cuò)位的牙齒和與假牙長期接觸的牙面、不密合的牙冠邊緣也是齲齒的好發(fā)部位，這些部位容易滯留食物，也是菌斑聚集的區(qū)域，很容易發(fā)生齲齒。