太極拳雖屬于中華武術(shù)的范疇，也可以說是中國醫(yī)學(xué)的組成部分之一。通過練習(xí)太極拳可以達到祛病、養(yǎng)生、延年的目的。

太極拳是在傳統(tǒng)養(yǎng)生法“導(dǎo)引術(shù)”和“吐納術(shù)”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的獨特健身運動。主張“以意導(dǎo)氣，以氣運身”，又具有氣功內(nèi)行功調(diào)心的鍛煉方法。從而也就形成了太極拳要意識、呼吸和動作密切結(jié)合，“練意、練氣、練身”內(nèi)外統(tǒng)一的內(nèi)功拳運動，“始而意動，繼而內(nèi)動，再之外動”；并形成剛?cè)嵯酀?，快慢有?jié)、蓄發(fā)互變，以內(nèi)勁為統(tǒng)馭的獨特拳法。

祖國醫(yī)學(xué)認為，人是一個有機的整體，由經(jīng)絡(luò)貫通上下，溝通內(nèi)外，內(nèi)屬于臟腑，外絡(luò)于肢節(jié)。太極拳獨特的習(xí)練方式可有利于通經(jīng)活絡(luò)。首先，我們知道，突然、強烈而持久的七情刺激，會使人體氣機紊亂和臟腑陰陽氣血失調(diào)，而太極拳卻強調(diào)全身心的放松，可削弱、轉(zhuǎn)移和克服內(nèi)傷病的七情刺激，而有利于經(jīng)絡(luò)的疏通。其次，太極拳全身性的輕慢松柔的適當運動，會使周身暖意融融，可加大經(jīng)絡(luò)傳導(dǎo)速度和強度，有利于脈氣在遍上全身上下、內(nèi)外循環(huán)無端的經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)中運行，有助于經(jīng)絡(luò)暢通透達，使氣血充盈灌注全身，濡養(yǎng)各臟腑組織器官，營陰陽，維持和保護機體功能，加大抗御病邪和自我修復(fù)能力。第三，太極拳運動中，腰部的旋轉(zhuǎn)，四肢的屈伸所構(gòu)成的纏繞運動會對全身300多個穴位產(chǎn)生不同的牽拉、擰擠和壓摩作用。這實際上是一種自我按摩，能起到類似針刺的作用，活躍經(jīng)絡(luò)，激發(fā)經(jīng)氣，疏通經(jīng)絡(luò)和調(diào)整虛實，加強維持并聯(lián)系各組織器官的生理功能，使其處于協(xié)調(diào)有序狀態(tài)。

練太極拳，不是一般的學(xué)習(xí)拳式，必須懂得很多基本功，必須做到“放松”，“氣道通暢”。肺主一身之氣，肺氣調(diào)則周身氣行，故練功必須令其氣順，不可叫氣道結(jié)滯，所以說：練拳不可閉氣、使力，總以放松、沉氣為主。在練拳時要配合呼吸配合開合等。由于以上的要求，使得練太極拳的人們在練拳過程中注意放松并調(diào)整呼吸，每次練拳下來心情舒暢精神飽滿。身體微微出汗，增加體內(nèi)的新陳代謝，從而起到了祛病強身的健身功效。 運動生理學(xué)告訴我們，任何運動項目必須具有一定的強度，并且是持續(xù)時間比較長的強度，才可能對增進人體健康，特別是對人體的循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)產(chǎn)生較大的影響。運動強度和持續(xù)時間合理的結(jié)合，對提高循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)的功能是不可少的。太極拳因為充滿了中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的精髓，它既是武術(shù)又是文化；既是健身又是武術(shù)，它既練內(nèi)（心）又練外（體），精氣神兼練，既有養(yǎng)生健身價值，又有藝術(shù)欣賞價值。 重視加大人體下部運動量，大大有利于避免上盛下衰的“時代病”。

常年堅持練太極拳的人普遍反映大腿既然粗壯。體育專家認為，大小腿肌肉群的高功能運動，使人體如同增加了許多小水泵，幫助心臟工作，即減輕了心臟負擔，又有利于心血管系統(tǒng)的健康。由于太極拳重視人體下盤功力訓(xùn)練，有利于氣血下行，調(diào)整人體上盛下衰狀態(tài)，可防治血壓高、跌跤等病癥，有抗衰老的功能。常言“人老先從腿上老”，中年以上的人往往出現(xiàn)上盛下衰的諸種疾病。美國醫(yī)學(xué)界已把老年由于跌跤而死亡的現(xiàn)象逐年升級的問題，列為導(dǎo)致死亡的第三大敵人。他們政府肯撥款，支持關(guān)于太極拳可防治跌跤現(xiàn)象的科研項目。太極拳近兩三年在美國發(fā)展特別快，這也是一個重要原因。

從中國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)角度來說，“上盛下衰”是中醫(yī)術(shù)語，指的是中年老人肝腎兩虧、陰虛陽浮，而出現(xiàn)的血壓升高、心虛失眠、畏寒怕冷、四肢發(fā)涼、食滯便秘等候群?；颊呖瓷先ネ羌t光滿面，并無病容。然而，由于下元虛虧，連腳發(fā)軟，行動不便，走路時間一長足后跟痛，膝關(guān)節(jié)發(fā)硬，腰酸背疼，渾身乏力。中醫(yī)認為，人年過四十，肝腎易虧，猶如根枯而頁黃。澆水灌肥應(yīng)從根部著手，滋肝補腎，乃是養(yǎng)生保健的秘訣。除了服用一些有滋補作用的食品和藥品外，重要的是加強人體丹田部位和下肢的運動。因為人體丹田與命門之間（即小腹部位），正是人體吸收的各種營養(yǎng)轉(zhuǎn)化為精血（及內(nèi)分泌）的最關(guān)鍵最根本的部位。所以增強小腹、腰、襠部位及下肢運動正是促進人體消化吸收和氣血循環(huán)運行的最基本的環(huán)節(jié)。腰脊和腿部增強，自然血脈流暢，精神旺盛，長久不衰，從而消除或避免“上盛下衰”諸癥。太極拳不僅強調(diào)肢體放松，而且練拳全過程都要求精神放松，使大腦抑制與興奮相結(jié)合，而且它還有利于心態(tài)平衡。所以，針對當今生活方式，練習(xí)一種或幾種太極拳和太極拳器械是一條非?？煽康慕】抵贰Ｖ灰忝刻靾猿志毴?，它就可以使你持久地保持身心平衡和動態(tài)平衡。