一

老滑愛在夕陽的余輝里下河。他屁股上吊著一個柳條魚簍，東一搖西一擺，同他前面的家伙遙相呼應(yīng)，這時候他就想入非非。

他想那一回狗旺媳婦偏偏這時候到河邊，冷不丁地跳到河里。剛下一場暴雨，水賊深賊急。你想死，別在這時候跳，你半夜里跳去，半夜里沒人，這女人！

老滑你就好想這！他責罵了自己一句，將褲子脫在水邊，撩起一把水，在大腿上搓了幾下，對著河水大聲吼：“啊哧啊哧?！苯又止啺愕爻骸袄苯匪j，辣椒花，哧哈哧哈到咱家。”他慢慢地往水里走，草生魚、鰱魚在他的小腿間竄來竄去。他不動聲色，也不彎腰，任魚兒咬他的粗硬的汗毛，尾巴蹭他粗糙的皮肉，癢癢漬漬，舒坦味兒順著汗毛眼滋溜滋溜直往心里鉆。他舒坦極了，手慢慢地貼著大腿住下滑，突然滋溜一下，一個水底撈月，兩條魚兒便抓在手里。魚在他手里擺尾巴，鼓眼睛，噘嘴唇，他哈哈笑著：“兄弟，咋樣，上當了吧！”順手一扔，兩條小魚不偏不斜落進簍里。

太陽的余輝收盡的時候，他的魚簍滿了。他愜意地把無名指彎曲起來，放在嘴里，嘟——，打個唿哨，又張開胳膊，啦啦地趟著河水上岸，掂起褲子，往肩膀上一搭，回頭望一眼河水，河水汩汩地流去，剩下一片靜靜的夜影。

第二天天剛亮，老滑提著一簍魚來到集頭上。剛站定，大胡子老八便湊上來，拍拍他的肩膀，笑著說：“老滑，今天夜里滑那小寡婦肚皮上了嗎？”老滑仍和摸魚時一樣，不動聲色，伸出大手捋一下老八的頭巴子，板著臉說：“沒有?；叫值芟眿D腚上了?！苯又吮愦笮σ魂?，又罵。

不一會兒，有人問魚。

“老大，魚多少錢一斤？”

“不論斤?！?/p>

“論啥？”

老滑拿眼白白買魚的人，頭一扭，不理睬人家。

老八笑哈哈地對買魚人說：“老弟，你不常趕集吧，在這沙河兩岸，誰不知道，老滑賣魚——論堆，你隨便給他幾塊錢，掂起魚走就是了?！?/p>

那人掏出五塊錢，丟給老滑，將魚倒進菜籃里，轉(zhuǎn)身就要離開。

“站?。　崩匣蠛鹨宦?。

那人嚇了一跳。

“看不起人咋的，這魚值四塊八，多一分不要，少一分不賣，拿零錢！”

老滑賣了魚，走進街旁的小酒館，遞上五毛錢。酒家將一端白酒倒進一個小黑碗里。老滑看也不看，一揚脖子，將一碗酒倒進嘴里，只聽咕咚咕咚兩聲，喉結(jié)動了一下，他哈了一聲，用手一抹嘴巴：“呀，真得真得！”

瞧著老滑那自在的樣子，村里許多年輕人也都在太陽的余輝里下河摸魚，可是誰也摸不著，這才不得已向老滑求教。

“滑叔，教教俺。”貓?zhí)肭蟆?/p>

“放屁，讓你娘一人跟我一夜我也不會教?！崩匣f著又去捋貓?zhí)念^巴子。

貓?zhí)麄內(nèi)圆桓市?，終于想出了一個坐收漁翁之利的辦法，每天交給老滑幾塊錢，他們再拿魚去賣?？墒沁@樣仍不行，每天的傍晚，幾個愣小子躲到柳樹杈上，偷看老滑摸魚，一月后，滑叔的絕活終于被人偷了去。

從此，集市上的魚一天天漲價。

這事兒，一轉(zhuǎn)眼就是好多年，村子里蓋起了一座又一座的紅磚青磚瓦房，比先前生機了許多。老滑高興的時候，就捋貓?zhí)热说念^巴子，一邊捋一邊罵：“我×你娘！”

夏天，河水一下子漲了許多。老滑喜歡漲水，一漲水他便來了精神。中午，太陽毒得叫人心焦，老滑等不到天黑下河了，他領(lǐng)著貓?zhí)换锬腥艘豢跉馀艿胶舆叄锵氯?，河水冒著氣泡，打著旋渦，其他人都露出了水面，老滑仍沒出來，貓?zhí)麄凅@叫著：“老滑叔——老滑叔——”。

好大一會兒，老滑在很遠的地方鉆出來了，他搖了搖頭上的水，高聲叫道：“不對味兒——”

大家都摸不著頭腦。

老滑開始踩水，他踩水的技術(shù)用城里人的話說，真是酷畢。只見他高舉著雙手，雙肩晃動，雙乳露出水面，逆流而上。他游過去的水面上水花拉成了一個“之”字形。其他幾個漢子只顧看老滑精彩的表演，嗆得喝了幾口河水，岸上柳樹下乘涼的女人顧不得河邊正脫衣下水的男人們，紛紛站起身，搖著手喊：“老滑，你個水鬼！”

老滑終于沒勁了，重又鉆進水中。等他冒出水面的時候，一手抓住了一條草魚，他走向岸邊，正要向人們炫耀他這雙手抓魚的絕活。突然，他的心沉下來，魚全是半死不活，回頭一瞅河水，河水微微發(fā)黃發(fā)黑，還夾雜著絲絲縷縷的漂浮物。他彎下腰，連喝了幾口河水，又吐出來。

貓?zhí)麄凅@奇地圍上來，老滑誰也不看，頹然地仰面躺在沙灘上，任太陽烈烈地暴曬。

老滑天天坐在柳樹下發(fā)呆，像一尊雕塑。一天，他的外甥從城里來看他。他仍在河邊看河水，河水比先前越發(fā)青黑了，死魚被人們撈光了，伴隨而起的是塵埃樣的小河蟲。

“舅舅，您別難過，天無絕人之路。”

“孩子，不用你開導(dǎo)我，舅雖不識字，可啥理兒不懂?？可匠陨?，靠水吃水，往后的日子長呀！”

“舅，你看那河蟲，城里人用它喂金魚！”

“真的？”老滑驚喜地站起身。

“一點不假，價錢好貴哩！”

老滑高興得抱起外甥，騰地扔進河水里，對著河水大叫起來。

“啊哈，咱又有活路了——！”

二

撈河蟲又是一幅壯闊的場面。

一根又長又粗的麻繩系住一大塊白紗布，白紗布其實是一張碩大的網(wǎng)，覆蓋著半個河面。老滑赤腳光背，將長長的繩搭上肩膀，他學(xué)著黃河船工的樣子，一聲長喝：

“啊哈哈——”

麻繩深深地勒進肩膀，雙腳在河邊踏出一個又一個深窩，紗網(wǎng)在河水里緩緩行進，汗水像一條條小河，從他的頭上流下，通過脖梗和脊背，浸入他寬大的短褲，短褲濕了，一會兒又滲出白白的堿印，像一張又一張叫不出名字的地圖。幾個小孩正好放午學(xué)，他們跑到老滑爺背后，舉手抓住纖繩，看似助勁，其實是調(diào)皮地打著滴溜。老滑也不回頭，罵一句：“我日你奶奶！”將纖繩猛地一松，幾個小孩仰面躍在水邊，水鴨子一般笑著。

該收網(wǎng)了，老滑轉(zhuǎn)過身，雙手交替拉繩，紗網(wǎng)一步步靠近岸，等全部拉上岸時，網(wǎng)里癟癟的。他將胳膊伸進網(wǎng)，掏出幾把濕漉漉的河蟲，其實那河蟲算什么蟲，和青苔沒什么兩樣。老滑將濕河蟲晾在路邊，下好網(wǎng)，又急忙上路翻曬，一遍又一遍，細心得像是在繡花。

河蟲要好多天才能賣一次，并且要跑很遠的路。他賣河蟲回來，仍然到集上買酒喝。不過，酒館不賣散酒了，他就買一瓶拿回家，到晚上往懷里一揣，拖沓拖沓地走到龍爺家里。龍爺坐在床上，他在床沿。

“咋樣？”龍爺問。

“不咋樣。”他用嘴將瓶蓋咬開，自己呷了一口，又將酒瓶遞給龍爺。

“聽說河兩岸要蓋大工廠?！饼垹斦f。

老滑也不吭聲，奪過酒瓶。他一邊喝一邊想。

爹捉黃鱔那法真絕。

爹說，黃鱔和水長蟲差不多，差就差在頭和尾上。黃鱔頭圓尾扁，水長蟲頭扁尾圓，要是看不準得吃虧。爹看得準，一看水邊有點黃油花，爹就輕輕用腳一抹稀泥，黃鱔就露出來了。爹說，這窩里有三條黃鱔。說著彎下身兩手一兜，一手抓住一條，離頭半分離腰半分，第三條黃鱔剛想出溜，爹嘴一張，咬住了黃鱔的尾巴，頭輕輕一擺，一條黃鱔飛出去，落在岸邊的干土里，一動不動。爹說，這手法叫三分天下，可我沒學(xué)會，只學(xué)會摸魚。

“蓋上工廠好，年輕人可以進廠里當工人，我還可以拉弦子唱小戲，可你那摸魚的絕活是小兔尾巴，長不了啦?！饼垹敍]頭沒尾地說下去。

“×他姐！”老滑狠狠地咽了一口酒。

他又想，大概黃鱔最恨的是俺爹，魚最恨的就是我。我最恨誰呢？

三

從城里未來往往的車輛多起來，河上新修了一座又一座的橋，大工廠、小工廠、住宅區(qū)和各種機構(gòu)好像一夜之間全冒了出來，小河突然變得面黃饑瘦。城里人的灑脫、精干、說話、言談的文雅，年輕姑娘的細皮嫩肉，駭?shù)么迦藗兩点读嗽S久?，F(xiàn)代文明使一向守舊的鄉(xiāng)下人手足無措。

老滑每日里無事可做，便沿著河岸看紅磚和水泥砌起的高墻。他用手摳摳磚縫，石塊一樣硬，再仰面看鉆入云眼里的煙囪，只覺頭暈?zāi)垦！Ｔ倏春永?，一條一條的水泥管正淌著污水，河水默默地接受著這畸形的兄弟。連河蟲也銷聲匿跡了。

老滑繞著工廠的圍墻轉(zhuǎn)了一圈又一圈，突然墻里飛出一物，砸在他的肩上，他正想高聲叫罵，可是那飛物吸引了他。原來是一個盛酒的紙盒，又花又好看。他知道，能用紙盒裝的酒都是好酒。他揀起來，用鼻子聞聞，拿衣袖擦了擦，拿回了家。第二天，他又拾了好幾個花花的酒盒。

老滑又逐漸變得樂觀起來。他拾的酒盒竟然賣了好幾塊錢，這比摸魚和逮河蟲還劃算。

開始，他只是在墻外轉(zhuǎn)悠。后來，他開始走進高墻內(nèi)，緊接著，又大膽地挨門挨戶地拾。不長時間，有錢的沒錢的，喝酒的和不喝酒的，都和他文明地相識了。

“老滑，快拾這個酒盒?！?/p>

“滑老頭，這個盒值伍角，快拿去?！?/p>

老滑懷里抱得滿滿的。干脆，他每天從家里拿出兩個空化肥袋，每天都是滿載而歸。

一些家屬挺喜歡這個干巴巴的鄉(xiāng)下老頭，見了面便和他嘮叨。

“老滑，聽莊上的人說，你有相好的，狗旺媳婦是不？”

老滑笑笑，也不反駁，也不搭茬兒，只是說：“有空酒盒快給俺?！?/p>

“有也不給，說了再給你，嘻嘻！”

老滑也不強求，笑了下說：“留著啥用，又不能當夜壺使。”

有教養(yǎng)的家屬們被他逗得嘎嘎亂笑。他佝僂著身子，理了下自己滿頭茅草一樣的頭發(fā)，臉皺成一小把，愜意地改換門庭。

一人家里正擺著酒宴，他湊上去，站在門外。停一會，一瓶酒完了，他取下酒盒。站在門外繼續(xù)等。

“老滑，來喝一杯！”

“不不！”他擺擺手。

“老滑，你別在這里等了，把那幾瓶沒喝的全取下拿去！”主人大方地說。

老滑固執(zhí)地搖搖頭，往外退了幾步，仍然不肯離去，直到酒場散了，他才收拾了一下，歉意地一笑，轉(zhuǎn)向別處。

主人又好氣又好笑地指著他的背說：“嘿，這鄉(xiāng)下人！”

四

中秋佳節(jié)，本是個揀酒盒的好時機，但老滑沒有去，他自己辦了一桌很豐盛的酒席，將貓?zhí)垹?、張花花、老黑、榆根叔等人請了來?/p>

大家都弄不明白咋回事兒。

菜是大家從來沒吃過甚至連聽說也沒聽說過的。

酒全是帶紙盒的國優(yōu)部優(yōu)省優(yōu)。

幾個人伸長脖梗，筷子蹲在桌面上，口水涌到嘴唇。

老滑先倒了一杯酒，獨自喝下去?！敖裉煲矝]外人，叫你們來，是想讓咱們值過值過。恁些年，論過日子您都比我暢潤，老婆孩子都有?？晌?，摸過一回女人不假，那是打河里撈人家，不摸不行。要論手藝，我不如俺爹，你們又不如我?？晌夷?，啥樣？誰不清楚，可這會呢，咱手藝停滯不前了，你們又不如我啦，說實話吧。我有錢了，是揀的，揀的，一萬塊，一萬塊呀！”

大家放下筷子，吃驚地望著老滑。老滑繼續(xù)說：“那一回，我拾了個月餅盒，拿回家一看，那月餅長毛了，俺掰開月餅一看，呀！里面盡是錢，你說這城里人也真是，把錢放月餅里干啥？哪里不能放。俺當時就跑到幾家去問：你家丟錢嗎？都說沒丟，誰有錢往外丟。我也想學(xué)雷鋒，把這錢交到公家去?？梢幌肽切┤巳坎蛔?，就自己藏起來。”

“我這一萬塊，打算給狗旺娘幾千，人家孤兒寡母的，難呀！”老滑說到這，老眼淚花花的。他端起一杯酒，一仰脖子又喝了下去。

“剩下的錢，我想，我想——打一場官司?！贝蠹叶疾幻靼姿f話的意思與人無冤無仇，和誰打官司？

他手端酒杯，又連喝了幾杯，對著他的小黑屋頂，咯咯地笑了幾聲。小黑屋頂羞澀地落下一片塵土。突然，老滑手一松，叭，酒杯掉在地上，酒在地上滲，老滑身體一軟。

“老滑，老滑——”

“老滑叔——”

再叫也不省人事。龍爺說：“看看，樂極生悲，樂極生悲呀！”