在酒席上敬酒，一般都先敬長(zhǎng)者。但以往在農(nóng)歷元旦這天，飲酒時(shí)卻讓歲數(shù)小的人先飲。這種風(fēng)習(xí)，可遠(yuǎn)溯到漢代；在唐人詩(shī)句中，也不難發(fā)現(xiàn)。如：唐代詩(shī)人顧況，曾有詩(shī)句云：

“還丹寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少年?！?/p>

“還丹”，是道家煉丹，煉到九轉(zhuǎn)還丹，吃一點(diǎn)，就可白日升天。屠蘇，是酒名。

顧況詩(shī)句的意思說(shuō)：還丹成仙是不可能的事，我對(duì)著明鏡感到羞慚，自己已經(jīng)老了。我手把屠蘇，還是讓年輕人先喝吧。

詩(shī)人劉禹錫和白居易兩人是好友，又是同年生的。一次，他倆在元旦飲酒，都想自居老大哥，而要對(duì)方先喝酒。

劉禹錫說(shuō)：“與君同甲子，歲酒讓先杯?！币馑颊f(shuō)，我和你是同年生的，這杯歲酒就讓你小弟先喝吧。

白居易一聽(tīng)，心想，啊，你倒自居起老大哥來(lái)了！也不甘示弱地說(shuō)：

“與君同甲子，歲酒合誰(shuí)先？”

意思說(shuō)，我們倆是同年生的，這杯歲酒究竟誰(shuí)該先喝呢？

最后兩人同意看出生月份的先后，來(lái)決定誰(shuí)大誰(shuí)小。結(jié)果還是劉禹錫比白居易大，小弟弟白居易只好無(wú)酒喝了。

白居易苦笑著說(shuō)：“歲酒先拈辭不得，被君推作少年人?！?/p>

為什么以往正月元旦飲酒，要先讓年紀(jì)小的人喝？

晉代人董勛說(shuō)：“俗以小者得歲，故先酒賀之。老者失時(shí)，故后飲酒?！保ㄒ?jiàn)《時(shí)鏡新書(shū)》）

新的一年到來(lái)，歲數(shù)小的人可以增長(zhǎng)一歲，也就是“得歲”，所以讓年紀(jì)小的人先喝，以表祝賀。

新的一年來(lái)到，老年人又增長(zhǎng)一歲，就更日趨衰老，更走近死亡，故云“失時(shí)”。所以就最后喝酒。唐人方干就曾感慨地說(shuō)：

“才酌屠蘇定年齒，坐中皆笑鬢毛斑！”

倒是宋代大文學(xué)家蘇軾看得開(kāi)，他說(shuō)：

“但把窮愁博長(zhǎng)健，不辭最后飲屠蘇。”意思說(shuō)，只要把窮愁換來(lái)身心長(zhǎng)健，就是最后飲酒又有何妨？