在福井威夫憧憬未來(lái)的視線里，小型私人飛機(jī)的普及已不再是遙遠(yuǎn)的夢(mèng)想。

當(dāng)福井威夫不再為Civics和雅閣的銷售絞盡腦汁的時(shí)候，構(gòu)造個(gè)人飛行器的夢(mèng)想便一步步進(jìn)入了腦海。福井的前任，本田的創(chuàng)始者本田宗一郎先生，早在1960年代就已開(kāi)始勾畫宏偉的飛行器夢(mèng)想。

如今這個(gè)夢(mèng)想正一步步變成現(xiàn)實(shí)。舍去了令人關(guān)注的豪華鋪墊，本田完成了極富效率的飛機(jī)引擎的制造和超輕型機(jī)身的設(shè)計(jì)，就要將它們拼合成為能普通消費(fèi)者接受的私人飛行器。這可能是飛機(jī)投入商業(yè)應(yīng)用以來(lái)最大的行業(yè)變革。

小型飛機(jī)潛力無(wú)限

讓每個(gè)車庫(kù)都配備一輛可以飛行的“轎車”？聽(tīng)起來(lái)像是笑談。但是這個(gè)行業(yè)最機(jī)智的頭腦已開(kāi)始思索著讓飛行器變得更加小型化。見(jiàn)證之一是Robert Crandall和Donald Burr組成的“飛機(jī)-的士”（air-taxi）公司，另一個(gè)例證是聯(lián)合科技（United Technologies）下屬的Pratt Whitney和Williams International子公司正計(jì)劃銷售它們的微型扇渦輪引擎給飛機(jī)制造商，包括Adam Aircraft、Eclipse Aviation、Diamond Aircraft和Cessna等。這些小型飛機(jī)的售價(jià)在兩百萬(wàn)美元上下。

現(xiàn)在的本田，就像上世紀(jì)70年代以低價(jià)、優(yōu)質(zhì)轎車向美國(guó)車商發(fā)起的猝不及防的攻擊一樣，正雄心勃勃地挺進(jìn)小型飛行器市場(chǎng)。它設(shè)計(jì)的扇渦輪引擎，重僅392磅，卻能夠產(chǎn)生1，600磅的推力。與本田研制的超輕型機(jī)身相結(jié)合，該引擎足以支撐一個(gè)6座飛機(jī)以節(jié)能40%的超高效率飛行，該行駛里程超過(guò)了市場(chǎng)上出售的所有同類機(jī)型。

在美國(guó)宇航局（NASA）航天器研究中心工作的Bruce Holmes指出，以更加便宜的引擎、簡(jiǎn)約化的座艙計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和超輕型機(jī)身支持的小型噴氣式飛機(jī)，將比傳統(tǒng)飛機(jī)節(jié)省的高達(dá)2.5美元/英里運(yùn)行成本。該成本包括飛機(jī)維修費(fèi)用、必要的保險(xiǎn)費(fèi)用和庫(kù)存費(fèi)用等。Holmes指出，到2006年，一個(gè)五口之家將可以很輕松地駕駛私人飛機(jī)從新澤西州的普林斯頓（Princeton）飛到弗吉尼亞州的威廉斯堡（Williamsburg），單程費(fèi)用只有475美元，同時(shí)免去了在擁擠的商業(yè)區(qū)駕車的勞頓之苦。

“飛行”著上下班

就像汽車的出現(xiàn)引發(fā)了城郊置業(yè)的火爆，私人飛行器的誕生也將創(chuàng)造新的居住氛圍，傳統(tǒng)鱗次櫛比的公寓大樓將被優(yōu)裕閑適的湖畔小屋所取代。一旦人們可以花費(fèi)40萬(wàn)美元居住在遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的郊區(qū)，而不是像現(xiàn)在這樣支付120萬(wàn)美元購(gòu)置一幢臨近市區(qū)的公寓，那么私人飛機(jī)也就具備了登場(chǎng)的條件和可能?！翱纯绰迳即墦頂D的車流吧，你會(huì)對(duì)‘飛行’著上下班無(wú)動(dòng)于心？”福井說(shuō)。

該引擎將于2007年以30萬(wàn)美元的價(jià)格推向市場(chǎng)。在俄亥俄州的辛辛那提，本田與通用電氣組建了合資企業(yè)，用以支持小型飛機(jī)引擎的開(kāi)發(fā)和市場(chǎng)推廣。作為飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)制造的成熟公司，GE協(xié)助本田通過(guò)聯(lián)邦航空局（FAA）要求的安全性試驗(yàn)，其中包括鳥(niǎo)類撞擊試驗(yàn)。在這個(gè)試驗(yàn)里，一個(gè)四磅重的注射了安定劑的海鷗被塞入飛機(jī)引擎，由測(cè)試人員觀察其是否會(huì)妨礙引擎的正常工作。由GE和本田組成的合資公司還與機(jī)身制造商進(jìn)行協(xié)商，洽談合作事宜，其中包括巴西的Embraer和其余的三家公司。

“GE對(duì)本田在研究引擎的消費(fèi)者接受度、重量、節(jié)能程度、可靠性和低成本方面作出的努力印象深刻，一切工作都顯得那樣的細(xì)致和有條不紊”，GE運(yùn)輸部主管David Calhoun說(shuō)，Calhoun說(shuō)，“現(xiàn)在我們要做的是把產(chǎn)品從試驗(yàn)室推向規(guī)?；慨a(chǎn)?！?/p>

夢(mèng)想的開(kāi)端

Pratt Whitney商用航空副總裁John Wright說(shuō)，“我們有渦輪制造業(yè)40年的成熟經(jīng)驗(yàn)，能夠提供給客戶別人所沒(méi)有的系統(tǒng)服務(wù)，但我們不會(huì)忽視任何對(duì)手?！?/p>

然而本田的思考卻已超越了飛機(jī)引擎的制造。盡管該公司人士一再聲稱，他們沒(méi)有計(jì)劃銷售自己研制的噴氣式飛機(jī)，但業(yè)內(nèi)人士卻認(rèn)為，本田不會(huì)僅僅為測(cè)試一部引擎的性能就耗資建造自己的飛行器?！叭绻麄冎幌霚y(cè)試飛機(jī)引擎，那么現(xiàn)有的機(jī)身就已經(jīng)夠用了”，Eclipse飛行器制造公司總經(jīng)理Vern Raburn說(shuō)。

在最初的幾年，本田將可能只銷售幾百部自己研制的飛機(jī)引擎，這與每年40萬(wàn)部的雅閣轎車出貨量（僅指北美市場(chǎng)）完全不成比例，因此這一舉動(dòng)只是為已經(jīng)享有全球盛譽(yù)的Honda品牌添加了一道亮色而已。然而60歲的福井卻信誓旦旦：公司將把目前看上去微不足道的飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)制造業(yè)務(wù)推向頂峰。

當(dāng)福井還是個(gè)孩子時(shí)，他已經(jīng)開(kāi)始?jí)粝胫鵀檫@個(gè)世界每個(gè)買得起豪華轎車的人配備一架噴氣式飛機(jī)。福井的兩位前任都是航空器制造專家，他們分享了福井的這一夢(mèng)想，但唯有福井有幸看到夢(mèng)想成真的那一天。

本田的飛機(jī)制造源于二次大戰(zhàn)的余波，當(dāng)時(shí)的美軍占領(lǐng)軍禁止日本從事飛行器的研究和制造?！按蠖鄶?shù)研究零式戰(zhàn)斗機(jī)的人都轉(zhuǎn)向了汽車制造”，福井說(shuō)。為彌補(bǔ)研究人才的不足，本田從多所大學(xué)雇傭了一批航空技術(shù)人員，讓他們繼續(xù)從事飛行器的研究和開(kāi)發(fā)。

上世紀(jì)60年代，日本通產(chǎn)省曾推出開(kāi)發(fā)商業(yè)運(yùn)營(yíng)飛機(jī)的計(jì)劃，但遭到了慘痛的失敗。那時(shí)的通產(chǎn)省還責(zé)令本田——這個(gè)當(dāng)時(shí)首屈一指的摩托車制造商，禁止進(jìn)入汽車市場(chǎng)以保護(hù)現(xiàn)有的汽車廠商。然而本田不為所阻，毅然決然地投入了汽車制造，同時(shí)保留了航空器研究項(xiàng)目。過(guò)去40年間，本田將每年總計(jì)4億美元的研發(fā)經(jīng)費(fèi)中的相當(dāng)一部分用在了飛行器的研制和開(kāi)發(fā)上。

無(wú)限遐想的未來(lái)

一旦小型飛機(jī)引擎通過(guò)認(rèn)證，人們將看到小型機(jī)市場(chǎng)格局的巨大變化。作為小型機(jī)引擎制造的一艘旗艦，本田對(duì)于感應(yīng)裝置有著精深的研究，該裝置有助避免技術(shù)生疏的飛行員降落在不適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)以傷到行人；與此同時(shí)，超高清晰雷達(dá)和防墜機(jī)系統(tǒng)也堪稱當(dāng)今最前沿的技術(shù)。

一旦超輕型飛機(jī)急速增多，現(xiàn)有的交通管理系統(tǒng)將經(jīng)歷大的改造，有關(guān)飛機(jī)尾氣凈化的技術(shù)也將被提上議事日程。作為結(jié)果，現(xiàn)有小型機(jī)場(chǎng)的規(guī)模將得以提升。

迄今為止呈現(xiàn)在美國(guó)宇航局專家眼中的藍(lán)圖是——30年后，一架小型、有2到7個(gè)座位的飛機(jī)，以每小時(shí)25英里的速度從足球場(chǎng)大小的機(jī)場(chǎng)上緩緩駛過(guò)，加速，起飛，最終消失在茫茫天際……“我們現(xiàn)在所做的”，福井說(shuō)，“是一步步地接近這個(gè)夢(mèng)想?！?/p>