只要跨進(jìn)埃爾米塔日博物館的大門，就會碰到幾只貓，有的在悠然自得地散步，有的在正門口的圓柱上蹭癢癢。其實(shí)這一點(diǎn)兒也不奇怪，因?yàn)樗鼈兪沁@家博物館的衛(wèi)士。

貓?jiān)趺磿闪诉@家在世界文化史上赫然在冊的博物館的衛(wèi)士呢？

還在伊麗莎白?彼得羅夫娜女皇當(dāng)政時(shí)期，冬宮里就養(yǎng)起了貓。女皇當(dāng)時(shí)為鼠患傷透了腦筋，于是喀山便將15只上等的捕鼠貓當(dāng)貢品獻(xiàn)給她。就從那時(shí)起，一直到1917年的“十月革命”，都有專人來照管貓，每年國庫都要拿出一大筆錢來買貓糧，因?yàn)樗鼈兪腔守垺５搅颂K維埃時(shí)代，整個(gè)政權(quán)歸了人民，養(yǎng)貓便成了自愿的事了，政府財(cái)政不再撥款來養(yǎng)貓。

衛(wèi)國戰(zhàn)爭中列寧格勒遭圍困時(shí)期，宮廷里的貓全都死絕。戰(zhàn)后又不得不重新進(jìn)行征召，從各地往列寧格勒送來了兩車皮的貓。到60年代末，不想又出現(xiàn)了新的麻煩：這些有尾巴的“保安人員”實(shí)在是繁殖得太多了，總務(wù)部門的工作人員不得不抓了一大部分送到了城外。最近兩年埃爾米塔日博物館貓的數(shù)量又再度猛增，這是因?yàn)椴┪镳^工作人員將一些無家可歸的貓也送到這里來了。不久前博物館做出一個(gè)別出心裁的舉動：在圣彼得堡發(fā)布消息，鼓勵市民前來領(lǐng)養(yǎng)。結(jié)果，其中有15只找到了好人家，如今博物館里的貓就只剩下70來只。

這里的貓雖多，可出生在博物館的貓幾乎一只也沒有。原因是一開始工作人員就給母貓做了絕育手術(shù)。這里的公貓發(fā)情時(shí)都穿過馬路跑到對面的檔案館去找母貓，結(jié)果經(jīng)常讓汽車給活活軋死了。打那以后，從安全考慮，干脆給所有的貓都做絕育手術(shù)，結(jié)果造成博物館地下室里沒有貓崽。

埃爾米塔日博物館的每一只貓都被視同掌上明珠。它們一來到博物館，馬上就能“領(lǐng)到”印有獸醫(yī)所標(biāo)記號和照片的身份證。

這些衛(wèi)士貓都住在地下室里。那里長長的走廊兩邊盡是一些帶有洞口的鐵門——貓舍，有螺旋梯，每個(gè)角落都擺著裝有干貓糧和水的小盆。除此之外，博物館里還有8個(gè)貓食堂。不過多數(shù)貓還是住在廚院里。

貓舍是一間小小的屋子，它既是廚房，也是臥室和醫(yī)務(wù)室。這里還擺有爐灶、冰箱、冰柜、貓糧柜和供貓睡覺的筐?？繅€擺有一溜6-12升的鍋，每天早上就在這里給貓熬粥，有碎蕎麥粒粥，還有用魚或肉一起煮的大米粥。每天，工作人員到市場上去買來大西洋鱈、煮好的雞頭、豬肝或牛肚，把它們放進(jìn)粥里去熬。貓還愛吃拌上酸奶油或熟酸乳的胡蘿卜末，下午就喂它們干飼料。不能說這些貓吃得很好，但是管飽就是了。養(yǎng)貓的錢如今完全是靠發(fā)工資那天全體工作人員募捐，還有一些贊助人的捐款，否則這些貓衛(wèi)士就活不下去了。

雖然存在財(cái)政上的困難，但埃爾米塔日博物館的工作人員不忘傳統(tǒng)，無論如何也要把貓養(yǎng)好，絕不讓一只老鼠在博物館里有立足之地。

[編譯自俄羅斯《莫斯科共青團(tuán)員報(bào)》]