防止肥胖是發(fā)達(dá)國(guó)家最頭疼的公共健康問(wèn)題之一。目前在美國(guó)，有三分之一成年人的體重超常；在20歲以上的人口中，女性超重占了35%，男性超重占了31%。

體形往往是確定是否超重或肥胖的準(zhǔn)確工具。更科學(xué)地說(shuō)，超重和肥胖是由體重指數(shù)標(biāo)準(zhǔn)決定的，它根據(jù)人的身高和重量來(lái)估計(jì)身體的總脂肪量。以下是計(jì)算的公式：

體重指數(shù)（BMI）=體重（公斤）/身高（米）2

女性的體重指數(shù)得分超過(guò)27、男性超過(guò)28屬于超重；女性超過(guò)30、男性超過(guò)31屬于肥胖。加拿大國(guó)家健康統(tǒng)計(jì)中心（The National Center for Health Statistics）最近修正了超重的定義，指數(shù)得分為25到26的成年人也屬于超重。

這些統(tǒng)計(jì)結(jié)果很重要，因?yàn)槌嘏c高血壓、血液膽固醇含量過(guò)高、糖尿病、心臟病、骨質(zhì)疏松，甚至癌癥都相關(guān)；肥胖還會(huì)給人帶來(lái)負(fù)面的心理影響和社會(huì)影響，超重者在就業(yè)和婚姻方面都不如苗條的同齡人；肥胖也是II型糖尿病的主要問(wèn)題之一，它以前被稱為非胰島素依賴型糖尿病或成年人糖尿病，在北美，患有該病的人接近1.57億，實(shí)在令人擔(dān)憂。

脂肪在哪影響最大

答案是在腹部。研究表明，脂肪聚集在腹部時(shí)，會(huì)引起高血壓、胰島素含量偏高、葡萄糖耐量升高、血液中甘油三酸脂含量升高，心臟病發(fā)作、心絞痛、中風(fēng)和死亡的幾率也會(huì)增加，而這些是不受總體肥胖程度決定的。

年齡超過(guò)40歲、腰圍在36到40英寸（即90到100厘米）之間的人，患心臟病的可能性相當(dāng)大。腰圍在40英寸（即100厘米）以上的人得高血壓和糖尿病的可能性比常人高一倍。研究還表明，緊張、缺乏身體活動(dòng)和吸煙會(huì)引起內(nèi)臟脂肪積聚，而體重只須稍微減輕就可以降低血壓，降低不良膽固醇的含量，同時(shí)增加良性膽固醇，提高胰島素的靈敏度和血糖含量，并減少睡眠窒息的發(fā)生。

肥胖的原因

肥胖是由于攝入的熱量與輸出的能量不平衡造成的。身體活動(dòng)少與熱量和飲食脂肪攝入過(guò)多是肥胖的主要原因。高脂肪飲食尤其是肥胖的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

研究表明，雖然遺傳傾向?qū)δ承┤说姆逝制鹆酥饕饔?，但是，飲食過(guò)量或和飲食不良導(dǎo)致的肥胖與遺傳導(dǎo)致的肥胖之間是有明顯區(qū)別的。新的證據(jù)表明，體內(nèi)脂肪細(xì)胞會(huì)把一種稱為瘦素的激素釋放到血液中，血液中瘦素的含量能給大腦發(fā)出停止吸收脂肪、防止體內(nèi)積聚的信號(hào)。有些肥胖的人可能因?yàn)檫z傳的原因?qū)е滦盘?hào)機(jī)制缺陷。到目前為止，科學(xué)家們只知道機(jī)體確實(shí)有脂肪控制系統(tǒng)，希望有一天，人們可以糾正瘦素機(jī)制的缺陷。

除了熱量攝入太多之外，不活動(dòng)、懷孕、戒煙也是人們所熟悉的肥胖原因。婦女在絕經(jīng)期階段，平均每年增重一磅。戒煙期的男性和女性都有長(zhǎng)胖的趨勢(shì)。另外，精神緊張也會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)胖。不管怎么說(shuō)，生理因素和飲食是長(zhǎng)胖的主要原因，這是證據(jù)確鑿的。

如何抵御肥胖

據(jù)報(bào)道，在治療8至12歲兒童的體重問(wèn)題方面取得了一定的成功。然而，治療成年人超重的成功率卻小得多。常規(guī)治療方案采用節(jié)食、身體運(yùn)動(dòng)，以及調(diào)整進(jìn)食習(xí)慣的行為訓(xùn)練，可以使體重在20周內(nèi)平均減輕9公斤。不過(guò)，真正的成功是指體重下降后不再反彈，這才是最困難的。要想取得成功，病人和治療師要密切合作，既要注重飲食，又要注重運(yùn)動(dòng)，要采取自我監(jiān)測(cè)一類(lèi)的措施，還要制訂防止體重反彈的周詳方案。即便體重下降的速度緩慢，它對(duì)血壓水平還是有裨益的，還能降低患心臟病的可能性。

由于人們?cè)絹?lái)越意識(shí)到藥物治療肥胖可能會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的副作用，因而人們用藥物減肥的熱情也被削弱掉了。目前，只有對(duì)極度肥胖的人才建議用藥物治療。它一般要與飲食、運(yùn)動(dòng)和改變習(xí)慣結(jié)合起來(lái)會(huì)較有療效。最近，對(duì)治療肥胖的藥物進(jìn)行了一項(xiàng)規(guī)模最大、耗時(shí)最長(zhǎng)的研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一種叫奧利司他（Orlistal）的新藥可以有效地減輕體重并能控制其反彈。奧利司他的商標(biāo)名為新力可（Xenical），它是胃腸道脂肪酶抵制劑，能阻斷胃腸道吸收膳食脂肪，因而沒(méi)有嚴(yán)重的副作用。這種藥正被美國(guó)食品與藥物管理局進(jìn)行最后審批。另外研究顯示，瘦素用來(lái)治療肥胖也是很有前途的，它首次在老鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)由脂肪細(xì)胞構(gòu)成并在體內(nèi)循環(huán)的抗肥胖激素。人們認(rèn)為，瘦素有控制膳食吸收和體重的作用。在實(shí)驗(yàn)室研究中，瘦素遺傳不足的老鼠會(huì)變得肥胖；給予額外的瘦素后，老鼠就會(huì)瘦下來(lái)。