1945年8月15日，日軍宣布無條件投降。經(jīng)過八年浴血苦戰(zhàn)，中國(guó)人民終于把日本鬼子趕出了中華大地。不要提成都人那股興奮勁，大街小巷鞭炮炸響后鋪在地上的火炮紙，讓人走在上面有如腳踩棉絮！苦日子總算熬到了頭！可是人們引頸企盼來的，卻是國(guó)民黨政府官員們忙著五子登科〔條（金）子、房子、車子、女子、票子〕，奸商們忙著囤積居奇……以前是日本鬼子來吃人，如今是自己人吃自己人，大魚吃小魚，小魚吃蝦蝦，蝦米吃泥巴，最苦的還是窮人。這不，勝利不到兩年，成都發(fā)大水（受水災(zāi)），少年的我在二洞橋邊一夜兩天的經(jīng)歷，目睹陰陽兩界，間隔如薄紙，誰來關(guān)心？誰來拯救？窮人只有無可奈何地認(rèn)命！事情雖然已經(jīng)過了58年，還是讓我們打開記憶的閘門，細(xì)細(xì)道來：

1947年，我家住在二洞橋邊。順著新、老西門城墻腳下的同仁路中段的城墻，不知何年何月崩坍出個(gè)大大的缺口，出入的人多了，“城墻缺口”就成為公認(rèn)的街名。出了城墻緩緩下坡，就面臨兩條與城墻平行的河，頭條河的橋一個(gè)洞，人呼“一洞橋”。隔著大片菜地、官山（即亂葬崗）和若干住戶又是一條河，河上架設(shè)的橋有兩個(gè)洞，靠城墻方向的沿岸人家以橋洞為名，皆自稱家住“二洞橋”。過了此橋就是一馬平川的農(nóng)田，地勢(shì)與橋這邊比，又矮了一截。二洞橋下清清的河水，給沿岸人家?guī)碓S多方便，男人們?cè)谶@里擔(dān)吃水、擔(dān)水澆菜、車水灌田種莊稼；女人們?cè)诤铀吿悦紫床?，洗衣漿裳，嬉哈打笑，說東家短道西家長(zhǎng)……

這年夏季，雨水特別多，三天兩頭下雨，給沿河人家的生活帶來許多困難。賣“鬼湯圓”（因天擦黑才挑擔(dān)子出去，深更半夜回家，被人戲稱賣給鬼吃）的即使在擔(dān)子上插把油布傘，也沒有幾個(gè)冒雨前來光顧。收荒匠在雨停的間歇趕快上街吆喝：“有爛棉花爛帳子、爛銅爛鐵、爛玻璃瓶子拿出來賣！”吆喝聲再大，也無啥收獲。最慘的是刨炭花的楊爺爺，他收購商業(yè)街勵(lì)志社（美國(guó)軍人招待所）大伙房倒出燒過的炭渣，堆在路邊，整日端個(gè)小板凳躬身蹲坐在炭山前捶打出那沒有燒盡的炭心，以此換取生活。下小雨不要緊，但大雨一來，就眼睜睜地看著那炭山變成一條條的“泥石流”，與慢慢漲起來的河水一塊兒消失了。楊爺爺舉頭問：“天老爺，你真的要收我們窮人的命么？”收荒匠向來是個(gè)樂天派，眼看人們的生活難以為繼了，還不時(shí)逗賣香煙、芝麻糖餅，與瞎了一只眼的外婆相依為命的幺姑取樂：“小大姐，住河邊，又賣糖餅又賣煙，接連十天都是雨，潮了糖餅霉了煙。急得幺姑雙腳跳，趕快帶著婆婆去嫁漢。”13歲的幺姑又羞又恨，撿起石子追他。

那天天亮，側(cè)耳一聽，煩人的雨聲沒有了，出門看去，二洞橋下的河岸不見啦！河邊的草房浸在淺水中。我們這群小娃娃高興昏了，把路左邊高坎官山上的爛棺材板拖下來當(dāng)船撐，大人們笑罵著在各自的家門口用泥巴筑堰，用草包裝泥堆在屋腳護(hù)墻，誰也未曾料到一場(chǎng)更大的洪水即將來臨。

雨是停了，但天上的灰色云團(tuán)卻在一路急滾，不多時(shí)黑云趕腳而來，急雨驟至，我頂著棺材板往高處的家跑，還未進(jìn)大門，那雨點(diǎn)就變成了瓢潑！

時(shí)近晌午，敲門聲大作，原來是泥路對(duì)面臨河而居的收荒匠。他身披蓑衣站在門口，對(duì)我父親說：“莊先生，事急了，我家水已上床，這水漲得快，只有向高坎這邊躲，你隔壁空著的造紙坊已經(jīng)住進(jìn)幾家，還剩我們河邊四五家人，想求你貴府收留，避個(gè)難?！备赣H忙說：“大家是鄉(xiāng)鄰，有了天災(zāi)，是房子都可以進(jìn)，咋個(gè)說起求不求來?！?/p>

先是收荒匠妻付姆姆（中年婦女）背來手中緊抓著米口袋的小腳楊婆婆，躬腰駝背的楊爺爺尾隨其后；接下來是挑著“鬼湯圓”擔(dān)子的一家老??；幺姑攙著她的瞎外婆在水中蹣跚而行，收荒匠趟水去把老人背進(jìn)來，老太婆口中直念“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”最后收荒匠才回自己家收拾“細(xì)軟”。人們七嘴八舌說起梁大爺老夫妻，他家雖住在高坎上，但茅草篷篷怕經(jīng)不起這場(chǎng)大雨。收荒匠告訴大家：“我上門咋個(gè)說他都不肯走，還說‘莊家房子也不大，一下子裝不了那么多人，再說我這茅草房經(jīng)過綁扎加固，沒得問題’?！?/p>

父親在外地工作，回家的時(shí)間不多。因他天性隨和，跟我家周邊的鄰里關(guān)系密切。父親最看得起滿族人梁大爺，他說梁大爺不因窮而喪失禮數(shù)，一舉一動(dòng)都表現(xiàn)出大家風(fēng)范。你看他賣涼糍粑那考究的銅盤、黃生生的篼篼、蓋在篼上繡有藍(lán)色花邊無一點(diǎn)污跡的白布，不出聲地走街串巷，輕言細(xì)語地與買主對(duì)答。生意奇好而不擴(kuò)大營(yíng)生，因?yàn)樗褟氐孜虺觥叭跛?，我飲一瓢；大廈萬間，夜眠六尺”。所以二人相遇時(shí)，父親總是主動(dòng)打招呼，站著說上幾句。梁大爺把父親對(duì)他的尊重轉(zhuǎn)報(bào)在我身上，他教我背誦《古文觀止》中的《桃花源記》時(shí)，說：“死背要不得，也不容易記。背誦前要先把文章里講的事弄透，把漁人發(fā)現(xiàn)、走進(jìn)桃花源，人們請(qǐng)他吃飯，問他外面世界這些情景連起來記。”使我從死背轉(zhuǎn)向活學(xué)，受益匪淺。此時(shí)出于對(duì)梁大爺?shù)年P(guān)心，我們父女倆合頂一張油布，手持木棍，撥開墳山上的芭茅草，穿過亂墳來到梁大爺家的矮檐下。梁大爺很激動(dòng)，說：“患難之中見真情啊?！钡谜f歹說，他橫豎不肯去我們家，他說：“生死有命，富貴在天。如躲不過這一水劫，那也是天意，我們夫妻倆也只好認(rèn)了?！痹诨貋淼穆飞?，父親說：“梁大爺要是早生幾十年，那就一生都是享清福的公子哥兒，但不幸生在時(shí)代變革的節(jié)骨眼上，讓他從城墻內(nèi)的公館里流落到城墻外的墳邊邊。從貴到賤的大起大落使他看淡人世，也就不在乎生死了?！?/p>

回到家來，收荒匠正在說吃飯的事，他叫大家把隨身帶的糧食都拿出來集中。賣“鬼湯圓”的麻臉妻扭扭捏捏摸出內(nèi)裝幾顆米而且疤疤重疤疤的口袋，“鬼湯圓”直說：“我家人口多，單獨(dú)煮，不連累大家。”楊婆婆也說：“我們這幾升米是摻了好多沙子的平價(jià)米。我看也各自煮吧?！笔栈慕痴驹谔梦葜写舐暤溃骸疤鞛?zāi)當(dāng)頭，人不能分你我。是干飯人各一碗，吃稀飯見人都有一口?！彼褞淼囊淮蟠缀透骷业男切屈c(diǎn)點(diǎn)全倒進(jìn)鑼筐，他賣蛋的妻子付姆姆也從背篼內(nèi)掏出未賣完的雞蛋，說：“你們看著，我家的全部充公！丑話說在前面，大家不準(zhǔn)計(jì)較東家多西家少！”收荒匠夫妻倆在這一帶是出了名的肯幫人、敢說話的人。父親和我抱著豆腐乳、水豆豉壇子放在八仙桌上。收荒匠說：“莊先生，你肯收留我們，就已經(jīng)感恩不盡了，還要——”父親道：“我也參加一份，平時(shí)各忙生計(jì)，不是這場(chǎng)大水還把我們聚不攏來，緣分！緣分！”熱熱鬧鬧一餐午飯，“鬼湯圓”的幾個(gè)娃娃在大人身邊鉆來拱去，好像過年似的高興。人們紛紛指責(zé)保、甲長(zhǎng)，說他們收地甲稅時(shí)伸起頸項(xiàng)，昂起腦殼一副要不完的樣子，這會(huì)兒需要救助了，那些狗日的不曉得縮到哪兒去了。

雨漸漸停了，捧著飯碗的人開始盤算著水退后如何修補(bǔ)自家的房子。收荒匠夫妻給那年老無力的楊婆婆楊爺爺打氣：“你們怕啥，我們兩口子年富力強(qiáng)，有的是氣力，地下有的是泥巴，官山上有的是芭茅草，大家合力，包了?！庇谑沁@餐飯?jiān)匠栽交罘?，人們打趣說這是嫁幺姑的喜宴。

飯后人們坐在堂屋里擺龍門陣。楊爺爺擺起有個(gè)知府，任滿還鄉(xiāng)，家產(chǎn)裝了幾十車，傭人一大堆，妻妾起綹綹，知府突然見家人里多了個(gè)白胡子老漢，問道：“你是哪個(gè)？”答：“我是土地?！敝X得奇怪：“你土地老漢不守著你的本土，為何跑到我家來？”“那地方上的地皮都給你刮光了，我當(dāng)然只好跟著來?！睏顮敔斣具^著溫飽的日子，他在蘇坡橋街上開了家草藥店，就因?yàn)樽h論聯(lián)保主任的爛污事，那主任便串通警察局抓了他兒子去充壯丁，然后又到這頭裝好人，說：“只要有錢，擔(dān)保把兒子給你贖回來?！睘榱藯罴业莫?dú)丁，楊爺爺傾家蕩產(chǎn)，結(jié)果人財(cái)兩空，最后流落在城墻外的官山腳下。他雖不識(shí)字，但從川戲里，街邊晚上的“講圣喻”里積累了很多的故事。他深知眼前爛污的事說不得，但可以講那沒有年代可考的故事。這時(shí)，收荒匠也哼起了川戲高腔“明亮亮，燈哪——啊光光……”

正在人們高興時(shí)，忽聽一聲巨響，我家前院臨坎的院墻倒了，放眼望去，一片汪洋，水馬上淹了院壩，涌進(jìn)堂屋。楊婆婆坐的椅子一歪，椅腳下咕咕冒出水泡，眾人看去，只見薄如牛皮紙的“水門汀”下竟是爛了的棺材蓋?？熳斓母赌纺氛f：“外頭看起來這房子好洋盤，哪曉得內(nèi)里這么朽爛！”

人們剛松下來的心又束緊起來。收荒匠說：“我就不信，天都不加水了，地上的水還能漲多高?！苯?jīng)這位大家心目中的頭頭一分析，那心又開始放松。小娃娃在院壩的水里趟來趟去，男人們站在坎邊打撈上游漂來的桌子板凳、樹干樹枝、死豬死狗，甚至大水牛。因母親堅(jiān)決反對(duì)把家畜尸體拖在房檐下，并絕不允許在我家煮吃死貓爛耗子，男人們只好又將這些收獲品拖回坎邊，讓它隨大水繼續(xù)漂下去。收荒匠戲說：做官的、做大生意的，人家發(fā)國(guó)難財(cái)；我們這二洞橋邊的窮人是趁機(jī)發(fā)水難財(cái)。父親則熱衷于撈五彩魚兒，母親邊用臉盆接應(yīng)邊罵他是“瘋兒洞”。

“房間頭的鞋子浮起來啦！”細(xì)心的幺姑在喊。房間鋪了層地陣板，比堂屋要高些。人們這才覺出天上雖停止了加水，可地上的水位卻仍然在上升，剛放下的心又再度緊張起來。此時(shí)家住吉祥街的舅父推著自制筏子，撐過一洞橋河來到我家，說外婆交代要接我們一家進(jìn)城避難。

母親不肯走，說船爛還有三千釘，她要守她的家業(yè)；父親則說要是我們二洞橋邊的高坎都淹死人了，那城墻里的城里人也跑不脫，也不走，但叫我們幾個(gè)小娃兒跟舅父坐筏子進(jìn)城。

我表態(tài)不走，嘴上說是要與父母共存亡，其實(shí)是丟不下聽說我要走眼睛就紅了的大丫。大丫是“鬼湯圓”的大女兒，跟我同年，每當(dāng)我站在河水里洗衣服、洗尿片，她總是搶著來幫忙，說：“說起來你家是有錢人，其實(shí)你還比不上我們窮家小戶，只要看到你媽房前屋后的追著打你，我就恨不得上去和她對(duì)打?！?1歲的大丫會(huì)打草鞋，賣了貼補(bǔ)家用。常常是她邊打草鞋邊擺龍門陣，我抱著弟弟坐在她旁邊當(dāng)聽眾。她擺得最多的是鬼故事，啥子喚雞鬼、吊毛鬼、慘難鬼……另外，我也丟不下經(jīng)常給我講故事的楊爺爺。只要我抱著弟弟坐在“炭山”前，楊爺爺就會(huì)邊說邊比劃地跟我講《封神榜》、《西游記》中的故事。是這些二洞橋邊的鄉(xiāng)鄰給了我親情和人生的知識(shí)，我咋能大難臨頭時(shí)自顧逃生呢？

“就算我們死了，兒子們還在，莊家也斷不了香火?！蹦赣H說。而我也自愧是個(gè)不能續(xù)香火的人。

此時(shí)，坎邊“鬼湯圓”手中的長(zhǎng)竹竿在水中一撈 ，忽然大叫一聲：“死人！”說罷拖著竹竿轉(zhuǎn)身向房檐下跑去。仍站在坎邊看熱鬧的人們，邊往回走邊說：“慘！慘！是個(gè)女的，都發(fā)脹了?！彼朗A(yù)卜著兇兆，但沒有人點(diǎn)穿。

“夜飯煮好了，趁天還沒黑，趕快吃?！备赌纺范顺龃罄徖忥堈f，“心焦啥子嘛，先把飯吃飽，就算上路，飽死鬼總比餓死鬼洋盤（得意）得多！”

飯罷，大家擠在半節(jié)樓上。天全黑了下來，大人們均無睡意，父親和收荒匠不時(shí)提著油壺子下樓查看水位：“水已跟高板凳平齊?！薄八瓦^了高板凳?！备魤Χ阍趤G荒的造紙坊里的人大聲喊：“收荒匠，你打水漂漂（兒）沒有？”“你狗雜種想老子給水沖走嗦！”“不是的。是給你哥子打個(gè)招呼，要走一齊走——”聲音雖很高昂，但帶著哭腔。大丫、幺姑、我，三個(gè)女娃子悄悄商量咋個(gè)死法。三人中幺姑最大，見識(shí)最廣，她說：“一定要把褲腰帶綁緊，打成死疙瘩，要不然泡在水里露出那見不得人的地方，多丑。為啥子要去應(yīng)人家那句‘死不要臉’的話?！辈⒁恢峦獍咽只ハ嗬ψ。酪膊簧?！但在投生的打算上，我與她倆發(fā)生分歧，她倆死后要到城里，摸著那門檻高的有錢人家去投胎，我卻愿來生仍在二洞橋邊。意見不統(tǒng)一，大家就賭氣不說話，睡在地板上的我們各自翻身，互不理睬。

大難將至，老太婆們口中不住念“救苦救難的觀世音菩薩”，楊爺爺則吧嗒著他那無煙的煙桿。流水擦著院子右邊墳上的芭茅草發(fā)出的嘩嘩聲，聽得人心都空落落的。

“救命呀——，救命呀——”凄厲的呼叫聲傳來，叫得人心驚膽戰(zhàn)！稍隔一陣又是“救命呀——，救命呀——”大家擠向窗口，見前方遠(yuǎn)處一盞孤燈，聲音就是從那兒傳來的。據(jù)推測(cè)，那兒是環(huán)城馬路上的房屋，呼叫救命的聲音不是一個(gè)而是一群，是幾個(gè)人甚至十幾人為避水上了房頂，如今被大水圍困，走投無路，才這樣拼命地呼喊。喊聲從有間隔到聲聲相連，足見情況緊急。

“我聽不得這個(gè)叫喊，比我自己去死還難受?！笔栈慕痴f，“見死不救，非為人也?！蹦腥藗兿聵窃谔梦堇锇寻滋鞆乃锎驌苼淼臉涓蓸渲?、條凳、棺材板綁綁扎扎，父親也把我睡的單人床拆開兩個(gè)檔頭加以拼湊，一只較大的筏子做成了。

收荒匠會(huì)鳧水，他第一個(gè)上了筏子。“鬼湯圓”是旱鴨子，但他說：“我坐在筏子上跟去幫背人，有哥子，沒得事。”不料他的麻臉婆娘卻拉著他大哭：“你又不會(huì)水，這一去有個(gè)三長(zhǎng)兩短，叫我這婦道人家拖著幾個(gè)娃娃咋個(gè)辦？”她男人罵道：“是去救人，不是去送死，你嚎啥子喪嘛！”

“哭啥？輪不到你的男人，我去?！备赌纺芬话驼葡蚵槟樒拍锏募绨蚺娜?。

“你也是婦道人家呀，再說你會(huì)水？”楊爺爺?shù)?，“你們不要以為這水是一趟平，去環(huán)城馬路要穿過面前這條河。白天你們沒有看出來：水中一條長(zhǎng)縫，兩邊的水往縫中涌，那底下就是河，這個(gè)河，兇險(xiǎn)！”

我們面河而居，我家地處高坎，呼救的人就在河沿。河對(duì)面是大片農(nóng)田，春天綠油油的麥苗，金黃色的菜花，田坎邊上有胡豆，還有成群結(jié)隊(duì)嗡嗡嗡的蜜蜂……怎料到夏天里的接連暴雨，就將一派生機(jī)活潑的田園變成了澤國(guó)！

“好，你去。我們兩口子，生，睡一張床；死，牽手同進(jìn)鬼門關(guān)！”收荒匠同意他的妻與他一起去救人，并仔細(xì)交代她蹲在筏子上雙手抓緊筏子邊沿的粗木，遇到漩渦或是上游沖下來的重物撞擊甚至筏子翻了也不能松手?！叭瞬荒芫榷啵淮巫疃嗳齻€(gè)，先上老的和娃娃。多打幾個(gè)來回?！?/p>

人們開始是擔(dān)心自身的死活，如今是擔(dān)心收荒匠夫妻是否能安全到達(dá)環(huán)城馬路，能否將那些不停呼喊救命的人們接過來。所有的人站在堂屋門口，看付姆姆上了筏子，她的丈夫接過“鬼湯圓”遞去的竹竿，誰都不說話，大有“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”的悲壯。

忽地那撕心裂肺的叫聲戛然而止，水上那盞孤燈也立即熄滅。

“完了！房子塌了！人沖走了！”楊爺爺聲音凄楚地自語，“老天爺，死的都是窮苦人，你也嫌貧愛富??！”

剛才還“救命”聲不絕于耳，霎時(shí)間歸于寂靜，原來生死界限竟是如此之近。少年的我淚水跟外面的大水一樣拼命地往外涌！

上得樓來，大丫、幺姑和我，用打鞋底的麻繩把我們?nèi)说氖窒嗷ソ壋梢粋€(gè)環(huán)，等待死亡的來臨……

一覺醒來，東方已見晨曦，水已退下高坎，終于在午飯后，人們踩著泥漿各自回到了萬分破敗的家，重新去尋求活路……