唐伯虎的形象一向以風(fēng)流倜儻和瀟灑不羈為其標(biāo)準(zhǔn)的民間定式，各種版本的唐伯虎故事所突出表現(xiàn)的也大抵不外他恃才傲物、游戲人間的才子本色，無(wú)論是明人馮夢(mèng)龍的小說(shuō)《唐解元一笑姻緣》，還是當(dāng)代周星馳的電影《唐伯虎點(diǎn)秋香》，其間一脈相傳的無(wú)不是唐才子對(duì)傳統(tǒng)道德的藐視和對(duì)世俗規(guī)范的顛覆，他的所作所為既與主流社會(huì)的價(jià)值觀念大相徑庭，而他的風(fēng)流韻事卻又為一般大眾所艷羨和津津樂(lè)道，其微妙之處的確耐人尋味。那么，現(xiàn)實(shí)生活中的唐伯虎，其真實(shí)的面目究竟如何呢？

我們先來(lái)翻閱一下《明史》。這部由清代官方所修的卷帙浩繁的正史，留給唐伯虎的不過(guò)只有區(qū)區(qū)二百多字而已。

綜合各種史料，我們大致能夠勾勒出一個(gè)這樣的唐伯虎形象：唐伯虎，名寅，字伯虎，后字子畏，號(hào)六如，明代成化六年(公元1470年)出生于蘇州的一個(gè)小商人家庭。弘治十一年(1498年)，唐伯虎舉鄉(xiāng)試第一，被時(shí)人稱作“唐解元”，并被學(xué)士程敏政所激賞，一時(shí)之間才名遠(yuǎn)播，伯虎本人亦春風(fēng)得意、心驕志滿，大有問(wèn)鼎狀元郎舍我其誰(shuí)之態(tài)。次年，唐伯虎與自己的朋友、江陰巨富徐經(jīng)一起進(jìn)京參加會(huì)試，主考官一位是太子少保禮部尚書兼文淵閣大學(xué)士李東陽(yáng)，另一位即是時(shí)任禮部侍郎的程敏政學(xué)士。既然程學(xué)士對(duì)唐伯虎早已存在良好印象，彼此之間的走動(dòng)也就難免密切了一些，而且，程學(xué)士也的確在公開(kāi)場(chǎng)合不止一次對(duì)伯虎的文章表示了自己的贊賞。正所謂“驕妒互會(huì)，竟媒禍胎”(顧琳《國(guó)寶新編》)。而唐伯虎百無(wú)禁忌的狂放姿態(tài)以及程敏政對(duì)他不加掩飾的偏愛(ài)，顯然觸犯了宗法社會(huì)立身處世需明哲保身之大忌。至于程敏政遭彈劾以及唐伯虎被黜入獄的真實(shí)原因，甚至包括徐經(jīng)是否真的以賄賂程敏政家童得到了試題，當(dāng)時(shí)的史料或者語(yǔ)焉不詳，或者相互抵牾，《明史》的記載亦顯然失之于簡(jiǎn)略，以致后人對(duì)其中的關(guān)節(jié)、意見(jiàn)紛歧，莫衷一是。不過(guò)，我們所能夠知道的基本事實(shí)就是，這次彈劾不但使程敏政提前結(jié)束了自己的政治生涯、并最終為之含恨而歿，同時(shí)也成為唐伯虎一生命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。從此之后，春風(fēng)得意的“唐解元”便逐漸為放浪形骸的唐伯虎所取代，民間傳說(shuō)意義上的唐伯虎這時(shí)才開(kāi)始正式步入了我們的視野。

在世人的眼中，唐伯虎自然已不再是那個(gè)仕途光明的大才子。就他本人來(lái)說(shuō)，剛剛出獄，且又經(jīng)歷了一場(chǎng)妻離子散的家庭變故，遭此巨變，不得不重新思考一下自己的人生價(jià)值了。于是，心情極度苦悶的唐伯虎決定出游，以自然景色的優(yōu)美空靈來(lái)滌蕩自己心中的不平之氣。回鄉(xiāng)之后，唐伯虎對(duì)人間滄桑與世態(tài)炎涼有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)，遂在蘇州閶門內(nèi)的桃花塢修建桃花庵別墅，退避其中，自稱“桃花庵主”，過(guò)起了一種以賣文賣畫為生的詩(shī)酒逍遙的個(gè)人生活。表面看來(lái)，此時(shí)的唐伯虎已經(jīng)看透了仕途險(xiǎn)惡，對(duì)科舉再也不抱任何幻想，但事實(shí)上，科舉失利卻無(wú)疑深深挫傷了唐伯虎的自尊心，成了其內(nèi)心無(wú)從擺脫的一個(gè)大情結(jié)。否則，他也不會(huì)輕易為寧王朱宸濠的禮聘所動(dòng)。很顯然，唐伯虎把寧王對(duì)自己的青眼看做了步入仕途的又一次機(jī)遇。再加上寧王對(duì)他禮遇有加，既以百金為聘，又在南昌專門為他修建了一套別墅，唐伯虎想要拒絕恐怕也難。遺憾的是，命運(yùn)又一次給唐伯虎開(kāi)了一個(gè)絕大的玩笑。寧王此舉并非是真正看上了唐才子的才華，而只是為自己的謀反做一個(gè)禮賢下士的姿態(tài)。唐伯虎當(dāng)然也很快看出了寧王的謀反之志和他的別有用心，為求脫身，萬(wàn)般無(wú)奈之下只好裝瘋賣傻，既“佯狂使酒”，又“露其丑穢”。寧王的手下前來(lái)饋贈(zèng)衣食用具，唐伯虎竟然裸體盤膝而坐，且口出穢言，譏呵使者。寧王哪里見(jiàn)到過(guò)這等才子？大失所望之下也只有放其還鄉(xiāng)。自此，年近知天命的唐伯虎才最終絕意仕進(jìn)，在一種心灰意懶、頹然自放的狀態(tài)中度過(guò)余生，于五十四歲那年在貧困交加中黯然離世。

唐伯虎民間形象的形成，一方面固然是因?yàn)樵谔撇⑸砩系拇_不乏“龍虎榜中名第一，煙花隊(duì)里醉千場(chǎng)”的詩(shī)酒癲狂的豪氣，另一方面也反映了下層民眾對(duì)一種卸下包袱、任情適性的詩(shī)意化生活的向往與追求，他們?cè)凇帮L(fēng)流才子”的塑造中傳達(dá)出自己被深深壓抑著的潛意識(shí)，附會(huì)在唐伯虎身上，則使之更加生動(dòng)感人。從這個(gè)角度上說(shuō)，唐伯虎的形象其實(shí)是無(wú)數(shù)次集體創(chuàng)作的結(jié)果——對(duì)照民間傳說(shuō)中唐伯虎的喜劇形象與現(xiàn)實(shí)生活中唐伯虎的悲劇宿命，大悲大喜之間，卻讓我們對(duì)古代讀書人的命運(yùn)多了一絲惺惺相惜之情。

唐伯虎并沒(méi)有那么多風(fēng)流韻事，什么“三笑”、“點(diǎn)秋香”都是后人制造的風(fēng)流冤案。唐伯虎的結(jié)發(fā)妻子因難產(chǎn)離他而去，續(xù)妻貪慕虛榮，在唐伯虎京城落榜歸來(lái)后與之離異。第三位妻子是一位善良的女子，叫沈九娘，在唐伯虎“三日無(wú)煙”的貧困中離開(kāi)人世。唐伯虎為她寫下悼亡詩(shī)十首，從此沒(méi)有再娶。

唐伯虎自號(hào)“六如居士”，人稱唐六如。一般人不知其義。唐伯虎看透世態(tài)炎涼，認(rèn)為世間萬(wàn)物同夢(mèng)、幻、泡、影、露、電，是為“六如”。

選自《襄樊晚報(bào)》