教育機(jī)會(huì)的平等，是實(shí)現(xiàn)社會(huì)平等的最基本的前提，也是衡量社會(huì)文明程度的重要指標(biāo)。綜觀世界，發(fā)達(dá)國家無一例外地長期堅(jiān)持發(fā)展教育事業(yè)，并在不同的發(fā)展階段，調(diào)整國家的教育政策，促進(jìn)社會(huì)發(fā)展。

英美公平的教育制度

20世紀(jì)60年代以后，發(fā)達(dá)國家更加注重教育從形式公平到教育的實(shí)質(zhì)公平，教育機(jī)會(huì)均等的內(nèi)涵已由入學(xué)機(jī)會(huì)及接受共同教育機(jī)會(huì)均等，擴(kuò)展為使處在社會(huì)經(jīng)濟(jì)不利地位的學(xué)生有補(bǔ)償文化和教育資源不足的機(jī)會(huì)，以教育機(jī)會(huì)的平等，促進(jìn)社會(huì)平等的實(shí)現(xiàn)。

1870年，英國政府頒布第一個(gè)教育法，確立所有5-13歲兒童必須入學(xué)接受教育，規(guī)定了貧困地區(qū)特設(shè)免費(fèi)學(xué)校，在任何地區(qū)生活困難的學(xué)生可以由教育局代納學(xué)費(fèi)。1876年，政府頒布一項(xiàng)新的法案，將強(qiáng)制義務(wù)教育推進(jìn)一步，規(guī)定父母有義務(wù)送子女入學(xué)，接受讀、寫、算方面的初等教育，若未履行該義務(wù)要受到處罰。1899年，政府頒布了第三個(gè)教育法令，授權(quán)郡或市議會(huì)出資建立技術(shù)學(xué)校。初等教育的改革取得了相當(dāng)大的成效，到1900年，接受初等教育的兒童達(dá)到80%。英國1944年教育法案明確提出了均等教育機(jī)會(huì)的目標(biāo)，但是一直到20世紀(jì)60年代，教育機(jī)會(huì)的不均等仍然是一個(gè)十分嚴(yán)重的社會(huì)問題。英國中央教育咨詢委員會(huì)1967年發(fā)表的勞普頓報(bào)告指出：“處于最低劣的貧窮與不利環(huán)境中，直接而明顯地影響學(xué)校和學(xué)生的學(xué)業(yè)成績。教育機(jī)會(huì)均等理想的實(shí)現(xiàn)，廣大勞工階層子女的未來迫使我們不得不思考教育改革的方案?！痹搱?bào)告提出了一個(gè)全國性的教育補(bǔ)償計(jì)劃即“教育優(yōu)先區(qū)”的設(shè)想：通過國家干預(yù)，實(shí)行積極差別待遇，打破因社會(huì)經(jīng)濟(jì)障礙而陷于貧困的兒童無法擺脫困境的惡性循環(huán)，應(yīng)該對那些處于教育優(yōu)先區(qū)的貧困和處境不利的兒童給予額外的教育資源，為文化不利地區(qū)的學(xué)生提供積極性的補(bǔ)助使其能充分發(fā)揮潛能，與其他地區(qū)的學(xué)生公平競爭，以求教育機(jī)會(huì)的均等，實(shí)現(xiàn)社會(huì)正義的理想。

自20世紀(jì)60年代以來，美國開始注意到文化背景對個(gè)人的能力與學(xué)業(yè)成績的影響，并認(rèn)識(shí)到處于不利地位的兒童，即使進(jìn)入學(xué)校的機(jī)會(huì)與別人相同，但由于其智力的發(fā)展受到文化不利環(huán)境的影響，往往會(huì)比一般的兒童發(fā)展遲緩。因此只是注意入學(xué)機(jī)會(huì)等一些形式上的機(jī)會(huì)均等，實(shí)際上對這些兒童并不公平，教育上更加強(qiáng)調(diào)教育機(jī)會(huì)的實(shí)質(zhì)平等，尤其強(qiáng)調(diào)不同族裔、不同文化群體平等發(fā)展的權(quán)利。各級政府開始為少數(shù)民族和貧困家庭的兒童，制定大規(guī)模的教育服務(wù)方案，對符合條件的學(xué)校與個(gè)人給予補(bǔ)償教育，目的在于改變城市與鄉(xiāng)村教育處境不利的兒童、少數(shù)民族兒童在智能與社會(huì)發(fā)展方面的遲滯現(xiàn)象。美國補(bǔ)償教育方案實(shí)施30多年來，貧困人口和少數(shù)民族是最大的受益者，多元文化教育已經(jīng)從爭取入學(xué)機(jī)會(huì)均等，發(fā)展到現(xiàn)在包括課程、教學(xué)方法、評價(jià)方法、學(xué)校文化等全面教育改革。

中國教育不平等在擴(kuò)張

我國的教育事業(yè)自改革開放以來，取得了快速的發(fā)展。但是，大量的事實(shí)也表明，當(dāng)中國的教育隨著經(jīng)濟(jì)的增長而擴(kuò)張時(shí)，教育的不平等也在隨之增長或擴(kuò)張。我國教育投入約為國內(nèi)生產(chǎn)總值的3%，不僅趕不上發(fā)達(dá)國家的水平，也低于世界平均5%的水平。同時(shí)教育經(jīng)費(fèi)的投向嚴(yán)重不合理。由于初中和小學(xué)的管理責(zé)任主要在縣以下，自省至縣的地方政府的教育投入也主要流向了各自管轄的大學(xué)、各類專業(yè)學(xué)校以及高中，很少顧及農(nóng)村義務(wù)教育。

由于城鄉(xiāng)之間經(jīng)濟(jì)發(fā)展水準(zhǔn)和財(cái)源的差異，二元分割的辦學(xué)制度必然導(dǎo)致城鄉(xiāng)義務(wù)教育資金投入的嚴(yán)重失衡。2004年8月23日《中國教育報(bào)》公布的對174個(gè)地市和縣教育局長的問卷調(diào)查結(jié)果，超過50%的農(nóng)村中小學(xué)基本運(yùn)行經(jīng)費(fèi)難以保證（這意味著國務(wù)院規(guī)定的“三個(gè)確?！痹谝话胍陨系霓r(nóng)村地區(qū)沒有實(shí)現(xiàn)），有58%的農(nóng)村學(xué)校危房改造經(jīng)費(fèi)無法落實(shí)，超過40%的小學(xué)仍然使用危房，超過30%的農(nóng)村小學(xué)粉筆論支有限發(fā)放，接近40%的農(nóng)村小學(xué)交不起電費(fèi)、有電不敢開電燈，而缺少課桌凳的小學(xué)也接近40%.

不僅在資金投向上嚴(yán)重不公，而且社會(huì)各階層子弟接受教育的機(jī)會(huì)也存在嚴(yán)重的不公平，表現(xiàn)為各教育階段入學(xué)率和升學(xué)率的差距，并隨著教育階段的升高而擴(kuò)大，呈現(xiàn)出倒金字塔狀的格局。根據(jù)國家統(tǒng)計(jì)局公布的資料，早在《義務(wù)教育法》公布之前的1985年，中國的城鎮(zhèn)已經(jīng)普及了小學(xué)和初中教育，而當(dāng)年農(nóng)村的學(xué)齡兒童入學(xué)率不到95%，農(nóng)村小學(xué)畢業(yè)生升入初中的比率只有65%，而低于這一平均數(shù)的省區(qū)有13個(gè)。到1999年，農(nóng)村小學(xué)畢業(yè)生的升學(xué)率上升到91%，但低于90%的省區(qū)仍然有15個(gè)。在2000年義務(wù)教育基本普及之前，許多大中城市已經(jīng)普及了高中教育，但是到2004年，仍然有至少10%的農(nóng)村地區(qū)尚沒有普及九年義務(wù)教育，有的縣甚至沒有普及小學(xué)教育。

義務(wù)教育階段存在的城鄉(xiāng)教育機(jī)會(huì)差距，到了高中階段進(jìn)一步擴(kuò)大。從初中畢業(yè)生升入高中（普通高中，不包括職業(yè)高中）的比例來看，城市的升學(xué)率從1985年的40%提高到了1999年的55.4%，而同期農(nóng)村則從22.3%下降到18.6%，兩者間的倍數(shù)差距從1.8倍擴(kuò)大到3倍。在31個(gè)省區(qū)中，當(dāng)年城鄉(xiāng)差距超過三倍的省區(qū)達(dá)15個(gè)，超過四倍的有5個(gè)，近年來農(nóng)村地區(qū)的絕對升學(xué)率雖然上升，但是與城鎮(zhèn)之間的差距可能并沒有縮小。

作為計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)物和涉及政策制定者切身利益的結(jié)果，在以地區(qū)為單位的高校招生名額分配上，主管部門一貫采取在全國范圍向北京和上海傾斜、在一省之內(nèi)向省會(huì)城市傾斜的政策，結(jié)果必然是各地錄取比例和分?jǐn)?shù)線的懸殊，在北京能上清華的分?jǐn)?shù)，在一些地方上不了重點(diǎn)大學(xué)；在北京能上重點(diǎn)的，在一些省則無學(xué)可上。

在市場經(jīng)濟(jì)時(shí)代，農(nóng)村勞動(dòng)力廣泛流動(dòng)和城市化加速，但農(nóng)民進(jìn)城后，由于沒有當(dāng)?shù)貞艨冢麄兊淖优筒荒茉诔菂^(qū)的學(xué)校上學(xué)，民工子弟只能上條件簡陋的民工子弟學(xué)校。但是民工子弟學(xué)校屬于民辦教育，政府不投入，民工無錢投入，辦學(xué)條件很難達(dá)到教育主管部門的辦學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，從某種意義上說，民工子弟陷入無學(xué)可上的境地。

教育產(chǎn)業(yè)化，嚴(yán)重剝奪了社會(huì)低層子女受教育的權(quán)利。從中小學(xué)到大學(xué)，無不在收費(fèi)上大做文章，收費(fèi)名目越來越多，收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)越來越高，公民所能享受到的教育質(zhì)量與他的支付能力直接相關(guān)?，F(xiàn)今的獎(jiǎng)、助、貸學(xué)金制尚未真正形成國家或社會(huì)贊助機(jī)制，下層家庭的子女上不起大學(xué)的事情屢見報(bào)端。在各地，采取依托有名的高中來辦民辦初中的“名校辦民校”的做法，更是可以名正言順地收取擇校費(fèi)，擇校費(fèi)成了很多家庭邁不過的檻。教育產(chǎn)業(yè)化，更加擴(kuò)展了教育在不同階層面前的鴻溝。

教育不公的警鐘敲響

教育的不公平，引起了強(qiáng)烈的社會(huì)反響。2001年8月，山東省青島市應(yīng)屆高中畢業(yè)生欒倩等3人起訴教育部高等學(xué)校招生計(jì)劃違憲。她們認(rèn)為，憲法賦予公民的權(quán)利，包含了平等的受教育權(quán)，而教育部這一行政行為，根據(jù)地域?qū)φ猩藬?shù)做了不同限定，從而直接侵犯了包括原告在內(nèi)的廣大考生的平等受教育權(quán)。每年大學(xué)新生入學(xué)之時(shí)，都有因拿不出子女學(xué)費(fèi)的工人、農(nóng)民而走上絕路的消息見之于傳媒。10萬擇校費(fèi)“逼”13歲的銀川少女選擇了自殺，更是駭人聽聞。中國教育不平等而引發(fā)的悲劇，已經(jīng)向世人敲響了警鐘。

構(gòu)建現(xiàn)代國民教育體系和終生教育體系，堅(jiān)持教育先行，全面推進(jìn)素質(zhì)教育，增強(qiáng)國民的就業(yè)能力、創(chuàng)新能力、創(chuàng)業(yè)能力，努力把我國面臨的巨大人口壓力轉(zhuǎn)變?yōu)榫薮蟮娜肆Y源優(yōu)勢，是實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展必備的基本條件。切實(shí)把教育放在優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，中國教育的改革，必須以廣大人民群眾的利益為出發(fā)點(diǎn)，以教育公平作為根本目標(biāo)。一要提高教育投入在國民收入中的比重，爭取在較短的時(shí)間內(nèi)，達(dá)到發(fā)達(dá)國家的平均水平，使我國教育的整體水平有質(zhì)的轉(zhuǎn)變。二要下大力氣扭轉(zhuǎn)教育資源集中在城市和少數(shù)發(fā)達(dá)地區(qū)的局面，加強(qiáng)對欠發(fā)達(dá)地區(qū)和農(nóng)村的教育資源分配，努力縮小城市與農(nóng)村、發(fā)達(dá)地區(qū)與欠發(fā)達(dá)地區(qū)的差距，公平國民受教育的機(jī)會(huì)。三要正視我國貧富差距日益擴(kuò)大的現(xiàn)實(shí)，建立貧困家庭子女接受教育實(shí)行國家補(bǔ)貼制度，義務(wù)教育階段免除一切費(fèi)用，對高中及大學(xué)階段實(shí)行國家財(cái)政與學(xué)校共同分擔(dān)，充分保證貧困家庭子女接受教育的權(quán)利，加強(qiáng)教育收費(fèi)的監(jiān)督管理，防止不合理收費(fèi)，逐步降低收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。四要建立與生產(chǎn)力要求相適應(yīng)的教育體系，鞏固和完善義務(wù)教育，改革和發(fā)展職業(yè)教育，深化高等教育體制改革，充分發(fā)揮高校作為人才培養(yǎng)基地的作用。