要想充分理解中國在江澤民領(lǐng)導(dǎo)期間所發(fā)生的深刻變化，幾乎是不可能的。大多數(shù)中國人的生活水平得到了驚人的改善，這個國家的實(shí)力和活力也得到了極大的增強(qiáng)，這些變化在幾乎每一個城鎮(zhèn)都是顯而易見的。按購買力計算，中國的經(jīng)濟(jì)已居世界第二位；而在此后30年內(nèi)，中國有可能躍居世界第一。中國企業(yè)把電子產(chǎn)品銷往世界各地，中國的企業(yè)家正在互聯(lián)網(wǎng)上創(chuàng)建私營公司。

盡管失業(yè)、腐敗、收入不平衡、法律體系粗陋等諸如此類的問題確實(shí)存在，并將繼續(xù)存在下去，而且頗為棘手，但在廣大人民中間仍然存在著一種新的活力和自信心。物質(zhì)上的富足只是部分原因。另外一個原因是他們不再害怕講出他們的心里話。數(shù)億人用上了手機(jī)，甚至用它來收發(fā)政治笑話；超過10億中國人看上了電視，可供他們選擇的頻道有數(shù)十個。服飾和娛樂的多樣性，從電影到時裝的藝術(shù)形式，個人行為的靈活性———選擇工作、不受限制的旅行、性教育，所有這些都證實(shí)了這場變革的非凡驚人。中國贏得了2008奧運(yùn)會的主辦權(quán)，把自己的第一個宇航員送入太空，開始了有步驟的法律和政治改革，重振了它的武裝力量，并且參與了每一個重大外交問題的解決。對國內(nèi)事務(wù)充滿信心，在國際上受到尊重，中國已成為世界大國中的一名領(lǐng)導(dǎo)者。

江澤民的一生和領(lǐng)導(dǎo)生涯幾乎貫穿了中國歷史上疾風(fēng)驟雨的80年，可以說是這段歷史的生動寫照。他的一生就像是一首史詩，其中包含著戰(zhàn)爭、貧困、革命、政治動亂、社會動蕩、經(jīng)濟(jì)改革、國家轉(zhuǎn)型以及中國在國際上的重新崛起。在審視江的一生及其留給后代的精神財富的過程中，我們感受到了中國傳統(tǒng)文化和動蕩歷史間的沖突，感受到了中國人民所進(jìn)行的艱苦卓絕的奮斗，所遭受的異常深重的傷痛，所懷有的高遠(yuǎn)志向，所面臨的巨大挑戰(zhàn)以及所取得的偉大勝利。

在某種意義上，那些最初對江澤民持懷疑態(tài)度的人說得也對。他是一個過渡人物，但并不是他們所指的那種。他堅持自己的理想毫不動搖，即便有些家長作風(fēng)；他擁有進(jìn)行政治活動的高超技巧，沒人預(yù)料到他會有這一手；他充滿毅力，甚至可以說是從不懈怠，出人意料地成了變革的代表，使飽受創(chuàng)傷的中國過渡到了一個穩(wěn)定、自信而繁榮的社會，并正在新的世界秩序中迅速崛起。那些懷疑論者全誤解和低估了這個人，這個改變了中國的人。