李濟(jì)深在新桂系的崛起中，起著極其重要的、不可替代的作用，身為廣西人的李濟(jì)深曾被當(dāng)時(shí)的國民黨領(lǐng)袖人物視為新桂系的代表。但事實(shí)上，李濟(jì)深自己不承認(rèn)，新桂系的首領(lǐng)李、白、黃也不認(rèn)可。李濟(jì)深是否新桂系的代表？研究者至今仍各執(zhí)一說，莫衷一是。只有追尋歷史的足跡，撩開歷史的面紗，方能還歷史以本來面目。

李濟(jì)深，字任潮，1885年出生，廣西蒼梧縣大坡料神村人。1903年入廣東黃埔陸軍中學(xué)學(xué)習(xí)，翌年轉(zhuǎn)入廣東講武堂。后被選送保定軍官學(xué)校（即后來的北京陸軍大學(xué)），1914年畢業(yè)后留校任教，1921年開始加入粵軍，先后擔(dān)任粵軍第一師副師長、師參謀長、師長。廣州國民政府及其軍事委員會(huì)與黃埔陸軍軍官學(xué)校成立后，他擔(dān)任國民革命軍第四軍軍長、國民革命軍總參謀長兼黃埔軍校副校長，后又兼任廣東省軍事廳廳長、廣東省政府主席、廣州政治分會(huì)主席等要職，在軍政界聲望極高，有“全國陸軍皆后學(xué)，兩粵名將盡門生”之盛譽(yù)。1932年以后，因不滿蔣介石的“攘外必先安內(nèi)”政策，走上公開反蔣的道路，后來又聯(lián)合國民黨左派另樹大旗成立中國國民黨革命委員會(huì)，簡稱“民革”，與蔣家王朝徹底決裂。（解放后李濟(jì)深曾任中華人民共和國中央人民政府副主席、全國政協(xié)副主席、全國人大副委員長等職）。李濟(jì)深當(dāng)年扶植新桂系的崛起，出于兩個(gè)戰(zhàn)略考慮：一是從維護(hù)廣東革命政府的利益出發(fā)，為早日實(shí)現(xiàn)兩廣統(tǒng)一，完成孫中山北伐的遺愿；二是吸取余漢謀、陳炯明等叛亂、叛變革命的慘痛教訓(xùn)，扶持一支能制約蔣介石倒行逆施的軍事力量。

新桂系是指廣西軍政首領(lǐng)李宗仁、黃紹、白崇禧等領(lǐng)導(dǎo)的桂系集團(tuán)。它是從陸榮廷的舊桂系中分化出來，其領(lǐng)袖人物李、黃、白都曾是陸榮廷集團(tuán)的中下級(jí)軍官，后來自成一派，成為新桂系，并最終取而代之。

新桂系從一支只有4000多人的隊(duì)伍到最終消滅十幾萬軍隊(duì)的舊桂系勢(shì)力而統(tǒng)一廣西，僅僅用了4年的時(shí)間。一支新生力量能在如此短的時(shí)間內(nèi)迅速崛起，原因是多方面的，其中李濟(jì)深的扶植起著非常重要的作用。李濟(jì)深對(duì)新桂系的扶植也是多方面的，既有軍事上的援助，也有政治思想上的引導(dǎo)與財(cái)政上的支持。1921年6月，李宗仁、黃紹、白崇禧剛剛從舊桂系脫離出來，力量是非常弱小的。當(dāng)時(shí)李宗仁的部隊(duì)不過3000人，黃紹、白崇禧的部隊(duì)才1000多人，而且局面非常復(fù)雜，桂、滇、粵軍呈交織狀態(tài)，統(tǒng)一廣西談何容易。他們通過三次關(guān)鍵性的戰(zhàn)役，建立、鞏固和擴(kuò)大根據(jù)地，壯大實(shí)力，消滅其他勢(shì)力，最終實(shí)現(xiàn)廣西統(tǒng)一。而這三次關(guān)鍵性戰(zhàn)役都得到了李濟(jì)深的全力支持。首先是1923年7月的梧州戰(zhàn)役，李濟(jì)深派粵軍配合黃紹部消滅沈鴻英部馮葆旅，使黃得以建立梧州根據(jù)地。梧州位于西江上游，為兩廣交通咽喉、廣西全省經(jīng)濟(jì)的吐納口，工商業(yè)極其發(fā)達(dá)，其對(duì)外貿(mào)易占全廣西外貿(mào)總額的80%以上，是全省經(jīng)濟(jì)命脈和支柱。梧州又是舊桂系的根據(jù)地和軍事門戶，其經(jīng)濟(jì)地位和軍事戰(zhàn)略地位都非常重要。占領(lǐng)了梧州，周邊平南、桂平、貴縣等地鋒芒所指，梧州、玉林、潯州三府所富庶之區(qū)連成一片，全在新桂系手里，為進(jìn)一步西進(jìn)首府南寧、北上工業(yè)重鎮(zhèn)柳州奠定了基礎(chǔ)。其次是1924年1月的都城戰(zhàn)役，李宗仁、黃紹占據(jù)玉、潯、梧三府所轄富裕地區(qū)，受到駐桂粵軍第七軍軍長劉玉山等人的妒忌，企圖趁李、黃在廣西發(fā)展之機(jī)，派陳天泰師襲取梧州奪為己有。李濟(jì)深聞?dòng)崳⒓粗码姶蟊緺I阻止，并通知黃紹。黃聯(lián)絡(luò)李宗仁派兵支援，兩軍于都城遭遇決戰(zhàn)，將陳天泰部5000多人殲滅，余部3000人繳械。此役不僅保住了梧州根據(jù)地，而且將李、黃的部隊(duì)擴(kuò)充到1萬多人。再次是1925年1月的廣西決戰(zhàn)。李濟(jì)深派粵軍第一師主力陳濟(jì)棠旅支援新桂系與沈鴻英部進(jìn)行決戰(zhàn)，將沈軍全部消滅。接著又派范石生部協(xié)同李、黃部消滅了進(jìn)犯廣西的滇軍唐繼堯部，實(shí)現(xiàn)了廣西的統(tǒng)一。除軍事援助外，李濟(jì)深為了扶植新桂系，抽選新桂系下級(jí)干部進(jìn)入陸海軍講武堂，為新桂系培養(yǎng)軍事人才。在政治思想上，李濟(jì)深幫助了李宗仁、黃紹、白崇禧等新桂系領(lǐng)袖加入國民黨，從而得到了廣東革命政府的信賴和大力支持。廣東革命政府多次給李、黃以官職、榮譽(yù)，極大地增強(qiáng)了李、黃等的號(hào)召力和政治威信，從而獲得了廣大同情革命的民眾的支持和擁護(hù)。在財(cái)政上，1923年7月梧州戰(zhàn)役后，李濟(jì)深被廣東革命政府任命為梧州善后處處長，爾后又被孫中山破格任命為西江善后督辦，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌處理西江地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等各項(xiàng)事宜。李濟(jì)深把梧州的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、財(cái)政大權(quán)全部交給黃紹 處理，使新桂系獲得了強(qiáng)有力的財(cái)政支持?？梢?，如果沒有李濟(jì)深的扶植，新桂系是難以在短期內(nèi)迅速崛起、戰(zhàn)勝舊桂系統(tǒng)一廣西的。

新桂系的崛起雖與李濟(jì)深傾力扶植密切相關(guān)，但他畢竟是國民黨的革命派和軍事實(shí)力派，在當(dāng)時(shí)的環(huán)境下，他不可能成為新桂系的領(lǐng)袖，他本人也不愿意被作為新桂系的代表。李濟(jì)深究竟是否新桂系的代表？他自已曾說：“我在廣東，被人稱為桂系，其實(shí)我與桂系是沒有什么關(guān)系的?！保ɡ顫?jì)深《我的主要經(jīng)歷》P1129）新桂系的代表人物之一黃紹也說：“就表面看，他是新桂系的主要人物，所以他首先受到汪精衛(wèi)等的反對(duì)，繼而被蔣介石所囚禁。就實(shí)際情況來說，李濟(jì)深只是新桂系的扶植者，是新桂系的恩人和朋友，但他不是新桂系。他為新桂系受了政治上的大冤枉?！保S紹《新桂系的崛起與兩廣統(tǒng)一及大革命北伐》P2）新桂系的崛起，成為了中國近現(xiàn)代歷史舞臺(tái)上一支長期與蔣介石獨(dú)裁統(tǒng)治相抗衡的政治和軍事力量。1927年11月，新桂系逼迫蔣介石辭職并把持由寧（南京）、漢（武漢）、滬（上海）三方組成的國民黨中央特別委員會(huì)，蔣介石雖鼓動(dòng)汪精衛(wèi)派發(fā)動(dòng)了“倒李驅(qū)桂”的“張黃事變”，但李濟(jì)深巋然不動(dòng)；1929年2月“湘案”發(fā)生，蔣、桂矛盾激化，“蔣桂戰(zhàn)爭”爆發(fā)，蔣介石電邀李濟(jì)深北上調(diào)停，并將其囚禁于南京湯山，但終不敢加害；1949年1月，桂系首領(lǐng)、副總統(tǒng)李宗仁將蔣介石脅逼下臺(tái)取而代之為“代總統(tǒng)”……這一系列重大的政治歷史事件，無不顯示出新桂系的力量。李濟(jì)深雖然不是桂系的代表，但他扶植新桂系的崛起，卻顯示了一位政治家的遠(yuǎn)見卓識(shí)和軍事家的非凡謀略。