索菲是一只猩猩的幼崽。它的媽媽是一只在動(dòng)物園由人撫養(yǎng)長大的母猩猩，人們把它撫養(yǎng)長大，卻沒讓它學(xué)會(huì)如何照顧自己的孩子。我恰好在那家動(dòng)物園工作，園長問我愿不愿意撫養(yǎng)這只可憐的小家伙，我?guī)缀鯖]怎么猶豫就答應(yīng)了。在正式收養(yǎng)索菲之前我征詢了妻子的意見。妻子已有了8個(gè)月的身孕，她思忖了片刻說：“也許這是學(xué)習(xí)照顧我們自己孩子的實(shí)踐機(jī)會(huì)?！彼@得很激動(dòng)。

我將小索菲帶回了家中，小家伙太小了，僅有2磅多。它的背上覆蓋了一層厚厚的黑毛，而胸口和手臂很光滑，一根毛也沒有。我們準(zhǔn)備將索菲像人類一樣來撫養(yǎng)。我給它準(zhǔn)備了一只搖籃，索菲來到家中的頭幾個(gè)星期的大多數(shù)時(shí)間是在搖籃里度過的，其實(shí)我們有時(shí)都難以相信這個(gè)背上長毛的小家伙是一只猩猩，它會(huì)像人類嬰兒一樣邊蹬著兩條小腿，邊盯著天花板“啊啊”地叫。倘若它感覺自己受到了冷遇，就會(huì)叫個(gè)不停，直到引起我們的注意為止。

索菲長得很快，三個(gè)星期后，它就能吃固體食物了，這時(shí)我便開始帶著索菲一塊去動(dòng)物園上班，索菲也把我當(dāng)成了自己的親媽媽一般，與我形影不離。

但我也有個(gè)憂慮。因?yàn)樾尚蓚兛偸菑淖约旱膵寢屇抢飳W(xué)會(huì)做母親的技能的，也正因?yàn)槿绱?，許多人類撫養(yǎng)長大的猩猩喪失了這些本性，我不愿意看見索菲將來也像它的母親一樣，做一個(gè)不稱職的母親。

在8月的一個(gè)早晨妻子有了反應(yīng)。我趕緊將索菲抱進(jìn)臥室反鎖上門，然后驅(qū)車送妻子前往醫(yī)院。我離開的時(shí)候，看見索菲把臉貼在窗戶的玻璃上看著我們，它咧著嘴大聲地叫，想必對(duì)我們丟下它的行為很不滿意。

妻子順利地產(chǎn)下了一個(gè)男孩，我們給他取名為奧里瓦?，F(xiàn)在我們家里有了4個(gè)成員了，而索菲自從這位新成員加入后突然變得“淑女”了許多，好像知道自己成了姐姐了。

兩個(gè)小家伙相處得很好，甚至是形影不離，索菲會(huì)很頑皮地鉆進(jìn)奧里瓦的搖籃里擺弄他的玩具，奧里瓦一叫，它又會(huì)很快地溜出搖籃。沒過多久，奧里瓦也學(xué)著它的樣子在搖籃里爬進(jìn)爬出了。接下來，索菲又開始教奧里瓦攀爬樓梯的扶手——這可是一件很讓人煩心的事，幸好沒幾天這兩個(gè)小家伙的興趣又轉(zhuǎn)移了。

索菲有著無盡的好奇心，它觀察我做的每一件事，它會(huì)學(xué)著我的樣子寫字、畫畫。然后再去教它的“弟弟”奧里瓦。晚上索菲和奧里瓦跟我們睡在一張床上，我特意買了一張很大的床，奧里瓦睡在我和妻子的中間，索菲則總喜歡睡在我的胸口上，我只得待它睡熟后再將它抱下來放在身邊。索菲18個(gè)月大時(shí)我開始讓它單獨(dú)睡在另一個(gè)房間。但這并不容易做到，我每天得等它在我身上睡著了，才能把它抱到另一個(gè)房間，但半夜的時(shí)候它又會(huì)醒過來并悄悄地打開我們的房門，趴在我的胸口上睡，雙手還緊緊地抓住我的手。不得已，我決定讓索菲到動(dòng)物園去學(xué)會(huì)單獨(dú)睡覺。

盡管我們一開始就知道索菲最終得回到動(dòng)物園去，但真正到了這一天，我們的心里仍感到一種巨大的失落。索菲跟我們?cè)谝黄鹨呀?jīng)整整20個(gè)月了，已經(jīng)是我們家的一員了，我們甚至可以讓它永遠(yuǎn)和我們?cè)谝黄?，但畢竟它是一只猩猩而不是人類，它需要和它的同類在一起，過屬于它自己的生活。

但我萬萬沒想到，我的一個(gè)草率的決定，會(huì)給索菲帶來如此巨大的痛苦。

動(dòng)物園的管理員先將索菲和一些做了母親的年輕猩猩關(guān)在一起，然后又讓它和一只巨大的雄猩猩呆在一塊。那只大猩猩平時(shí)看起來挺紳士的，他們以為它不會(huì)傷害索菲。但是有一天，一位工作人員發(fā)現(xiàn)索菲躺在地上，嘴角淌著血，那只大猩猩很“紳士”地揍了索菲。工作人員趕緊把它們分開，并將索菲和另一只溫順的猩猩關(guān)在一起，然而沒過多久索菲又挨打了，這次索菲損失了一顆門牙。接下來的幾個(gè)星期，索菲仍然不斷挨揍，身上的傷勢越來越重了。

有一次我去動(dòng)物園看它，它老遠(yuǎn)見到我就從籠子里向我伸出手來，我想它定是希望我能幫它擺脫這些痛苦。我傷心極了，抱住它軟軟地坐在地上，一遍又一遍地?fù)崦膫?。我一直抱著它，天色漸黑，索菲靠著我睡著了，而它的眼里還含著閃閃的淚?？粗铝銦o助的索菲我暗自發(fā)誓：“索菲，無論如何，我也要讓你離開這兒。”

我計(jì)劃讓索菲在一個(gè)比較安全的野外環(huán)境逐漸適應(yīng)，然后再逐漸讓它回歸自然。沒想到機(jī)會(huì)來得這么快，我受命到非洲的肯尼亞去建一個(gè)猩猩保護(hù)區(qū)。我便說服動(dòng)物園的園長讓我?guī)纤鞣埔粔K去，在我的再三懇求下，他們終于答應(yīng)了我的請(qǐng)求。

8個(gè)月后，我和家人到達(dá)了非洲，隨后索菲也被送了過來。我去機(jī)場接它，當(dāng)運(yùn)送它的木箱從飛機(jī)上抬下來時(shí)，我看見索菲獨(dú)自坐在木箱里，神情呆滯，而當(dāng)抬頭看見我時(shí)竟嗚嗚地哭了。木箱打開了，索菲一下子蹦到我懷里，雙手雙腳緊緊地纏住我，也許它感到這樣還不能表達(dá)自己的喜悅之情，最后竟在我的臉上狠狠地親了一口。

我?guī)е鞣苹氐轿覀冊(cè)诳夏醽喌男录?，妻子和兒子奧里瓦已經(jīng)在屋外等候多時(shí)了，奧里瓦這時(shí)已經(jīng)是個(gè)結(jié)實(shí)的小男孩了，他看見索菲就老遠(yuǎn)跑過來一把抱住它，嘴里喊到：“索菲，你竟長得這么大了?！彼鞣埔柴R上認(rèn)出了這個(gè)多時(shí)不見的“弟弟”，在他的臉上也狠狠給了一個(gè)吻。兩個(gè)小家伙似乎從沒有分開一樣，很快就像從前一樣玩耍起來。

和我們?cè)谝黄鸬娜兆永?，索菲很快就恢?fù)成原來那個(gè)快樂的小猩猩，它和奧里瓦一塊玩耍，和我一起到保護(hù)區(qū)去工作。這次和我們一起來的還有另外兩只猩猩，它們和索菲一樣也是孤兒，也許是有著相同的遭遇，索菲和它們相處得還挺和睦。我讓它們的大多數(shù)時(shí)間都在保護(hù)區(qū)度過，希望它們能盡快適應(yīng)這里的環(huán)境。我的計(jì)劃進(jìn)行得很順利，它們很快就適應(yīng)了那里的環(huán)境，而且過得還很舒適。它們可以爬上高高的洋槐樹，從一根枝干蹦到另一根枝干上，一副無憂無慮的樣子。

看見它們開心我自然很高興，但我知道我?guī)鼈儊磉@兒的目的，我得繼續(xù)實(shí)施我的計(jì)劃。下一步我開始鼓勵(lì)它們到野外自己找食物，這對(duì)于它們今后適應(yīng)野外生活是至關(guān)重要的，在非洲野生猩猩的重要食物就是昆蟲，比如白蟻。當(dāng)我第一次把白蟻拿到它們面前給它們吃時(shí)，它們簡直嚇壞了，抱著頭一個(gè)勁兒地往后縮。

接下來又有更多的猩猩孤兒來到我們的保護(hù)區(qū)，索菲都能夠和它們和睦相處。隨著野外生存鍛煉的不斷深入，我感覺是讓索菲回到自然中去的時(shí)候了。1996年春天，我開車帶著索菲和另外幾只猩猩來到保護(hù)區(qū)內(nèi)，像往常一樣讓它們自由活動(dòng)，當(dāng)它們津津有味地享受著野外的美食時(shí)，我便悄悄地離開了。

此后的幾天我來到保護(hù)區(qū)時(shí)，總是躲在一旁不讓索菲發(fā)現(xiàn)，幾天下來，索菲沒見著我有些著急了，它甚至想越過保護(hù)區(qū)邊上的鐵圍欄，回到我的身邊來。對(duì)此我擔(dān)心極了，因?yàn)楸Ｗo(hù)區(qū)外有40頭獅子和很多的豹子。但幸好，索菲最終沒有離開保護(hù)區(qū)，或許它明白了我的心思，或許是知道了保護(hù)區(qū)內(nèi)才是它真正的家。

索菲開始安心地生活在保護(hù)區(qū)內(nèi)了，和它的同類在一起。這正是我們希望看到的。索菲和我們?cè)谝黄鸲冗^了6年，這6年里，它給我們帶來了無盡的樂趣，而讓它回到自然，真正擁有自由，應(yīng)該是我們給它的最好的回報(bào)。

（黃喜斌薦自《海外文摘》）