現(xiàn)代傳媒的形成是與近現(xiàn)代社會的發(fā)展緊密聯(lián)系在一起的，現(xiàn)代傳媒史也可以說是近代社會形成過程中的全民動員史，這一思想是《現(xiàn)代傳媒史》的作者所要傳達給讀者的中心主題。

《現(xiàn)代傳媒史》的獨到之處，在于從第一次世界大戰(zhàn)后所形成的國民總動員體制的角度，來描述現(xiàn)代社會中媒體的成立和建構(gòu)過程，也可以說“這是一本聚焦于漫長的19世紀之后的現(xiàn)代傳媒史”。

《現(xiàn)代傳媒史》的作者主要抓住戰(zhàn)爭與新聞傳播的關(guān)系來論述現(xiàn)代傳媒的發(fā)展，尤其強調(diào)了新聞傳播在現(xiàn)代社會中起到的“動員”和宣傳作用，作者還認為“20世紀二三十年代所形成的‘宣傳熱’(propagandaboom)將會再一次到來”。在現(xiàn)代日本，這種“動員”尚未被解除。本書認為新聞傳播的發(fā)展與技術(shù)進步是分不開的，人類的新聞與傳播史也同樣是一部技術(shù)發(fā)展的歷史。在一定意義上說，技術(shù)決定手段，本書強調(diào)了技術(shù)手段的重要性。

對于傳媒歷史而言，如今社會的一切似乎發(fā)生了很大變化。對媒體的認識，如今所呈現(xiàn)的一種趨勢是，在“媒體素養(yǎng)”(medialiteracy)日益提高和理性化已成為人們思維特征的西方社會，人們已能與傳媒保持一定距離。在新聞傳播理論中，對于媒體效果的認識雖有所反復，但如今人們對媒體的認識已不同于以往，如果說20世紀初，李普曼提出了“擬態(tài)環(huán)境”(pseudo—environment)，而當今人們則產(chǎn)生了一種矛盾心理，即認為媒介是不可靠的，又不得不借此獲取信息。正因如此，今天西方學者在審視傳媒時，很少有人再視其為魔彈，而更多的是將其看成傳播信息的管道，供人們讀解的文本。

如今在西方，傳媒曾經(jīng)擁有的“宣傳”作用已受到了很多限制，它作用于社會的方式、層面和影響程度都發(fā)生了變化。傳媒不得不淡化其宣傳色彩，因為社會已進入了大眾傳媒的時代和信息傳播的多渠道化，盲目的“宣傳”可能會導致事與愿違的后果。在當今時代，如果對此沒有清醒認識，必然招致行為的錯位。與大眾傳媒剛剛崛起的時代相比，公正和客觀似乎更應成為傳媒業(yè)界人士所遵循的準則。

由于媒體環(huán)境的變化，對于如何確定傳媒的位置，對傳媒作用的認識，人們的認識也不同于以往。日本傳媒研究界，近年其研究重心已由近代報學、現(xiàn)代新聞學、大眾傳播學過渡到了社會信息學，新聞傳播學研究有為社會信息學所取代的趨勢。人們對傳媒性質(zhì)認識的變化，即由強調(diào)客觀報道和對權(quán)力的批判，轉(zhuǎn)換到了強調(diào)傳媒的“公共性”和作為提供信息的載體的層面。注重傳媒在提供公共性信息方面的功能，可以說當今日本傳媒研究界所關(guān)注的問題。

與西方相比，中國的新聞與大眾傳播研究起步較晚，大眾傳播研究如今仍是“顯學”。在20世紀80年代以前，我們對傳媒和傳播了解甚少，傳播學也曾一度被視為資產(chǎn)階級的學問。如今，我們生活的世界“地球村”里，以互聯(lián)網(wǎng)為代表的新媒體的影響甚至日益超過了其他傳統(tǒng)媒介，比照國外新聞傳播學研究的發(fā)展，對于我們認識傳媒的位置，理解中國的新聞傳播學研究會有所啟發(fā)。

責編：冬冰