冠軍：源于我國古代將軍的稱號(hào)。楚時(shí)宋義伐秦，號(hào)“卿子冠軍”；西漢杰出的軍事家霍去病，征討匈奴卓立功勛，漢武帝封他為“冠軍侯”，意為“冠”于諸“軍”之上，是卓越的將領(lǐng)；魏晉南北朝時(shí)，設(shè)有“冠軍將軍”。后來科舉時(shí)代，借用為考試獲得第一名者。

桂冠：希臘神話中，太陽神阿波羅愛上了露珠女神達(dá)芬，而達(dá)芬立志獨(dú)身。后來太陽神猛追女神，將要追上時(shí)，女神卻變成了一棵月桂樹。太陽神無限深情地表示，我還是永遠(yuǎn)愛你，讓你成為最高榮譽(yù)的象征。因此，后來的歐洲人便用桂樹的枝葉編織成圓圈給比賽的勝利者戴“冠”作為獎(jiǎng)賞，稱為“桂冠”；直到1465年瑞士以“金幣”代替“桂冠”發(fā)獎(jiǎng)才廢止。

鰲頭：古時(shí)京考完畢后，贊禮官引東班狀元、西班榜眼晉見皇上。殿前石級(jí)正中，有一塊雕著鰲（大海龜）和龍的大石板，新考中的狀元要單獨(dú)站在刻有鰲頭的石板上，以示尊貴。所以第一名有“獨(dú)占鰲頭”的美譽(yù)。

魁首：也稱勝利奪魁。古代科舉制度，分別以“五經(jīng)”錄取考生，每經(jīng)之首選者為魁首，亦稱經(jīng)魁。后廢其例，鄉(xiāng)試中前五名仍稱五魁，奪魁為奪得第一名的美稱。

榜首：意即名列榜首。古時(shí)公布應(yīng)選人員名單，往往張貼皇榜，第一名列于榜首，因此，榜首便成為奪得第一名的美稱。