“而”的基本職能就是起連接作用，置于詞、詞組、分句之間，其所表示的關(guān)系，要依據(jù)具體情況分別判定。

表示并列關(guān)系“而”連接的兩個(gè)成分是對(duì)等的，有的可譯為“和”，有的可不譯。例如：

蟹六跪而二螯，非蛇蟮之穴無(wú)可寄托者，用心躁也。（《荀子·勸學(xué)》）

此四君者，皆明智而忠信，寬厚而愛(ài)人。（賈誼《過(guò)秦論》）

表示遞進(jìn)關(guān)系“而”連接的兩個(gè)成分之間，表示一層進(jìn)一層的關(guān)系，可譯為“而且”“并且”。例如：

是年，謝莊辦團(tuán)，以三保勇而多藝，推為長(zhǎng)。（《清稗類鈔·馮婉貞》）

君子博學(xué)而日參省乎己，則知明而行無(wú)過(guò)矣。（《荀子·勸學(xué)》）

表示偏正關(guān)系“而”連接狀語(yǔ)和謂語(yǔ)，起修飾、限制作用，有的可譯為“地”“來(lái)”“著”，有的則不譯。例如：

吾恂恂而起，視其缶，而吾蛇尚存，則弛然而臥。（《捕蛇者說(shuō)》）

吾嘗終日而思矣……順風(fēng)而呼，聲非加疾也，而聞?wù)哒谩＃ā盾髯印駥W(xué)》）

在表示修飾時(shí)，“以”可以相當(dāng)于“而”，例如：

木欣欣以向榮，泉涓涓而始流。（陶淵明《歸去來(lái)兮辭》）

勾踐載稻與脂于舟以行。（《國(guó)語(yǔ)·越語(yǔ)》）

表示轉(zhuǎn)折關(guān)系“而”連接的兩個(gè)成分構(gòu)成轉(zhuǎn)折關(guān)系，可譯為“卻”“竟”“可是”“不過(guò)”等。例如：

舉世混濁，而我獨(dú)清；眾人皆醉，而我獨(dú)醒。（《史記·屈原列傳》）

青，取之于藍(lán)，而青于藍(lán)。（《荀子·勸學(xué)》）

表示順承關(guān)系又叫承接關(guān)系，“而”放在表示先后的動(dòng)詞之間，可譯為“于是”“就”，或者不譯。例如：

登高而招，臂非加長(zhǎng)也，而見(jiàn)者遠(yuǎn)。（《荀子·勸學(xué)》）

表示假設(shè)關(guān)系“而”用在主語(yǔ)和謂語(yǔ)之間，后邊的分句表示結(jié)論，構(gòu)成假設(shè)，可譯為“如果”“假如”等。例如：

諸君而有意，瞻予馬首可也。（《清稗類鈔·馮婉貞》）

表示因果關(guān)系“而”連接的兩個(gè)成分構(gòu)成因果關(guān)系，可譯為“因而”“因此”“就”，或者不譯。例如：

故小治而小亂，大治而大亂。

（《商君書(shū)·慎法》）

此外，“而”作助詞，與方位詞等連用，表示時(shí)間、處所、范圍等。還可以用在句末表示語(yǔ)氣。

關(guān)于“而”的文言復(fù)式虛詞有：

俄而表示時(shí)間的短暫，相當(dāng)于“不久”。如：

趙襄主學(xué)御于王于期，俄而與于期逐，三易馬而三后。（《韓非子·喻老》）

而后連接分句，表示順承關(guān)系，可譯為“然后”。如：

既陳而后擊之，宋師敗績(jī)。（《左傳·僖公二十二年》）

而況連接分句，表示遞進(jìn)關(guān)系，可譯為“何況”。如：

昔者十日并出，萬(wàn)物皆照，而況德之進(jìn)乎日者乎？（《莊子·齊物論》）

而且連接分句，表示遞進(jìn)關(guān)系。如：

人不能搏噬，而且無(wú)毛羽，莫克自奉自衛(wèi)。（柳宗元《封建論》）

而如連接分句，表示轉(zhuǎn)折，轉(zhuǎn)述話題，可譯為“至于”。如：

夫人二致同源，總率百行，非復(fù)銖兩輕重，必定前后之?dāng)?shù)也。而如欲分其大較，體而名之，則孝在事親，仁施品物。（《后漢書(shū)·吳延史盧趙列傳》）

而已句末語(yǔ)氣詞，可譯為“罷了”等。如：

人坐屏障中，一桌、一椅、一扇、一撫尺而已。（林嗣環(huán)《口技》）

而乃承接前邊的條件而表示結(jié)果，可譯為“才”“就”。如：

邊鄙殘，國(guó)固守，鼓鐸之聲于耳，而乃用臣斯之計(jì)，晚矣。（《韓非子·存韓》）

而又連接分句，表示并列，可不譯；也可表轉(zhuǎn)折，可譯為“卻”“可是”。如：

過(guò)而不改，而又久之，以成其悔，何利之有焉？（《左傳·宣公十七年》）