眼科門診經(jīng)常遇到因為雙眼流淚而求治的老年病人。這種病人往往診斷不明確，點過很多眼藥都無效，有的還做過多次淚道探通沖洗，但是，流淚癥狀仍沒有減輕。癥狀嚴重者還會出現(xiàn)異物感、干澀、刺痛、灼痛，眼瞼皮膚糜爛，影響生活和社交活動。這種病人中有相當一部分患的是結(jié)膜松弛癥。

結(jié)膜松弛癥是怎么回事呢？人上了年紀，全身皮膚就會變得松弛，形成皺紋，這是大家都知道的常識。同樣的道理，上了年紀的人（50～60歲以后），覆蓋在白眼球白面的那一層“皮膚”也會發(fā)生松弛，只是這層“皮膚”醫(yī)學上不叫眼球皮膚，而叫作眼球結(jié)膜。由于不同老人結(jié)膜松弛的部位和程度不一樣，所以引起癥狀的嚴重程度也不一樣。過去，大家對結(jié)膜松弛癥認識的不夠，經(jīng)常被視為老年人的正常生理變化而被忽略。

最早注意到結(jié)膜松弛癥的醫(yī)生是一個名叫Braunschewig的外國醫(yī)生，1921年他報告了4個這種病人。到了1986年，一個叫Don liu的醫(yī)生才完整的報告了有關(guān)結(jié)膜松弛癥造成流淚的機理和治療方法。結(jié)膜松弛癥的主要表現(xiàn)就是不自覺地流淚，開始主要是迎風流淚，后來在室內(nèi)也不自覺地流淚，有的人甚至由于反復(fù)流淚，擦拭雙眼，導(dǎo)致眼瞼皮膚紅、腫、痛甚至糜爛。

在人的大眼角和鼻腔之間有一管道系統(tǒng)，叫做淚道，從上到下由淚小點、淚小管、淚總管、淚囊、鼻淚管組成，其功能是引流淚液。正常人在清醒和平靜的狀態(tài)下，成人每16小時有0.5～1.0毫升淚液，這些淚液除濕潤眼球及部分蒸發(fā)外，剩余的都由淚道引流入鼻腔。在沒有刺激的情況下，淚液的分泌和排除應(yīng)該是平衡的，一般情況下不會溢出眼皮之外。流眼淚的原因有三：一種是淚液排出受阻。二是眼部刺激使淚液分泌過多，來不及排出。三是眼瞼位置異常。有一部分病人裂隙燈顯微鏡檢查結(jié)膜無明顯充血，角結(jié)膜無異物和明顯炎癥，也無倒睫，淚道沖洗很通暢，但是流淚癥狀明顯。如果你是這種病人，就要考慮是不是因為結(jié)膜松弛癥引起的流淚。

結(jié)膜松弛癥患者因為眼部組織變化不協(xié)調(diào)，在球結(jié)膜變薄、彈性下降、張力降低發(fā)生松弛的同時，下眼瞼對球結(jié)膜的推壓力卻沒有相應(yīng)減低。在瞬目或閉眼時下眼瞼向上推壓，松弛結(jié)膜形成皺褶，堆積在眼球與下眼皮上緣之間，突出于眼球表面或者直接覆蓋下淚小點，影響淚液的流動、分布、排泄。因為松弛結(jié)膜不能形成正常淚膜，眼表出現(xiàn)干燥、充血、水腫等異常。由于淚液不能正常引流到淚點，使淚液排泄障礙，流出眼皮之外。淚液的清除延緩可以發(fā)生許多組織學方面的改變，反過來又會加重結(jié)膜松弛。

關(guān)于結(jié)膜松弛癥的治療，需要根據(jù)癥狀的嚴重程度來決定。目前，臨床上將結(jié)膜松弛癥分為四級：Ⅰ級：無明顯癥狀。Ⅱ級：有淚溢、異物感或干澀等相關(guān)癥狀之一。Ⅲ級：淚溢、異物感或干澀等相關(guān)癥狀明顯，困擾生活。Ⅳ級：病人除有淚溢、異物感或干澀等相關(guān)癥狀外，還伴有刺痛、灼痛。其中Ⅰ-Ⅱ級的結(jié)膜松弛癥占大部分，有調(diào)查表明約占78％，這種病人無需手術(shù)治療，可采用局部按摩和濕毛巾熱敷，多能緩解癥狀。Ⅲ-Ⅳ級病人則需要手術(shù)。手術(shù)方法主要有四種，包括結(jié)膜新月形切除術(shù)、眼輪匝肌移位縮短術(shù)、結(jié)膜縫線固定術(shù)、結(jié)膜切除羊膜移植術(shù)。具體應(yīng)該采用什么手術(shù)方法，醫(yī)生需要根據(jù)病人具體病情來決定。