歐洲航天局專家近日表示，從歐洲“火星快車”探測器拍攝的照片來看，在火星大氣層中，一些區(qū)域的水蒸氣和甲烷高度集中，這有可能是火星存在或曾經具有生命的重要信號。

借助“火星快車”探測器上的行星光譜分析儀，歐航局專家發(fā)現(xiàn)有水蒸氣均勻分布在火星上空10至15公里的大氣中，但在火星表面，分布卻很不均勻；赤道附近3個地區(qū)水蒸氣的含量，要比其他地區(qū)高出2至3倍。有趣的是，這3個地區(qū)的甲烷含量也要高出其他地方。更巧合的是，此前不久恰恰也是在這3個地區(qū)，歐洲和美國的火星探測器還在火星表面下幾十厘米的地方發(fā)現(xiàn)了含水冰層。

負責行星光譜分析儀項目的科學家福爾米薩諾及其研究小組認為，這也許不是巧合，它們之間很可能是相互關聯(lián)的，他們認為在火星內部存在某個產生水蒸氣和甲烷的發(fā)源地?；鹦莾炔康牡責釋⑺a生出來的水蒸氣和甲烷加熱，推動它們向火星表面方向運動。這些水蒸氣和甲烷在火星表面附近，受到這里的零下幾十攝氏度低溫的作用而冷卻，一部分凝結成冰留在火星表面下面，還有一部分升上了地面，進入火星大氣層，造成這幾個地區(qū)水蒸氣和甲烷的含量偏高。

福爾米薩諾等人認為這些水蒸氣和甲烷有可能是某種微生物產生的。這些微生物除了釋放甲烷和水蒸氣，還釋放其他氣體。同時，他們也已捕捉到了其他氣體存在于這些區(qū)域的痕跡。他們認為，未來當更多火星登陸器著陸火星并取得樣本后，人們將得到更確切的答案。