如今，重慶那有名的海棠溪已經(jīng)消失。想當(dāng)年，“海棠煙雨”乃“巴渝十二景”之一，是何等的美麗。唐代著名女詩(shī)人薛濤有詩(shī)云：“春教風(fēng)景駐仙霞，水面魚(yú)身總帶花。人世不思珍卉異，競(jìng)將紅纈染輕紗?！睂?xiě)的就是“海棠煙雨”。可惜，那情景莫說(shuō)是我們，就是100年前的人，也已經(jīng)沒(méi)有緣分看到那紅如仙霞、茫茫一片的海棠花。向楚《巴縣志》曰：“其名為海棠，或曰昔多海棠，以此為名，或又曰盛夏洪流大江灌入溪中，三五(農(nóng)歷十五)之夕，月光激射，江波噴發(fā)作朵朵海棠狀，遂名溪?！毕虺侵貞c人，生于1877年，他都沒(méi)見(jiàn)過(guò)那成片的海棠，何況我等!不過(guò)，“月光激射，江波噴發(fā)作朵朵海棠狀”的情景，上個(gè)世紀(jì)60年代都還可以看到的。

海棠溪發(fā)源于南山北坡，由西南向東北，蜿蜒十余里，一路上接納了好幾條山溪澗流，又忽地轉(zhuǎn)了一個(gè)彎，向北注入長(zhǎng)江。那溪兩岸地勢(shì)低緩而開(kāi)闊。上個(gè)世紀(jì)60年代之前，海棠溪依然溪流潺潺，溪側(cè)菜地蔥蘢一片，春有桃花李花點(diǎn)綴其間。若遇春雨，南山空蒙，溪水叮咚，更叫人流連忘返。王爾鑒《巴縣志》說(shuō)：“溪右高阜，竹樹(shù)陰森，春曉將暾，淡煙微布，細(xì)雨如絲，溪流映帶，其山娟秀，綽約如藐姑仙子，凝立于素綃帷中，含睇微笑?！蹦蔷吧?，令人神往。

漲水季節(jié)，長(zhǎng)江水倒灌進(jìn)來(lái)，溪面開(kāi)闊如江河湖泊，小船可以一直劃到羅家壩，在那住戶(hù)的門(mén)前屋后停泊，又頗有江南水鄉(xiāng)風(fēng)味。最妙的是秋冬時(shí)節(jié)，夜闌人靜，月亮高高掛在天上，大地恍若水中，那溪面上浮起縷縷白霧，剛好將溪谷罩住，輕柔起伏，微微飄動(dòng)，猶如“潛龍?jiān)跍Y”。筆者當(dāng)年就讀于向家坡上的南山中學(xué)，不管回家還是返校，都要穿過(guò)那海棠溪。站在溪邊，洗一洗手，浸一浸腳，清涼舒服之極。有時(shí)候，幾個(gè)同學(xué)將書(shū)包丟到一邊，下到溪里去捉魚(yú)捕青蛙扳螃蟹，或脫個(gè)精光洗澡游泳，那樂(lè)趣至今記憶猶新。

海棠溪原來(lái)是個(gè)小渡口。舊時(shí)，從重慶城去南岸，可以出太平門(mén)到海棠溪，然后沿黃葛古道上黃葛埡。如果去貴州方向，則出南紀(jì)門(mén)到黃葛渡，上南坪場(chǎng)，走丹桂到土橋。上個(gè)世紀(jì)30年代，相繼修通了川黔、川湘公路，其起點(diǎn)都在海棠溪，于是海棠溪也就開(kāi)始繁榮起來(lái)，成為重慶的南大門(mén)，當(dāng)年盛極一時(shí)的黃葛渡也由此日漸冷落。因海棠溪正街靠東，不在公路上，海棠溪碼頭也逐漸取代正街，成為鬧市。那時(shí)，碼頭上店鋪鱗次櫛比，江邊的船舶密密匝匝，待渡的汽車(chē)排起長(zhǎng)隊(duì)，趕船的行人來(lái)去匆匆。直到1980年長(zhǎng)江大橋修通后，海棠溪才失去交通要道的地位，隨之冷落了，蕭條了。

后來(lái)，又把海棠溪攔腰截?cái)?，在上面填土修建南坪至上新街的公路，使好端端的一條山溪成為下水道，成為臭水溝，那“溪邃憐香國(guó)，山容映海棠”(王爾鑒詩(shī))便只能成為記憶了。

海棠溪入江處有一大石橋，拱式單孔，建于清同治六年，連接著海棠溪正街和碼頭，名通濟(jì)橋。橋西原有一古樹(shù)，每年漲水，或沒(méi)其頂，或淹其腰，或僅齊其腳，成為活的水文記錄。海棠溪外，原是大片沙灘，中間還有石梁。冬春水枯露出，夏秋漲水淹沒(méi)。最麻煩的是水已漲，但尚未將其淹沒(méi)時(shí)，過(guò)江輪渡只能到沙灘外面，乘客下船后，要步行一段沙灘卵石路，還要再乘坐小木船過(guò)內(nèi)河，才能到岸。

修建南濱路，徹底改變了海棠溪，溪流不見(jiàn)了，通濟(jì)橋被埋沒(méi)了，就連那沙灘也被圈進(jìn)來(lái)一大半，使海棠溪口成為一個(gè)大廣場(chǎng)。廣場(chǎng)上植有大榕樹(shù)，建有舞臺(tái)什么的，每每有演出之類(lèi)的活動(dòng)，便在那兒舉行。而靠山一面，則是新修的各種各樣的餐館，夜夜熱鬧，生意興隆。那著名樓盤(pán)海棠曉月，本來(lái)并不在海棠溪，而在瑪瑙溪，卻巧妙借用了海棠溪“月光激射”“江波噴發(fā)作朵朵海棠狀”的名聲。

目前，海棠溪的地價(jià)還在繼續(xù)升溫。原海棠溪汽車(chē)站那塊地盤(pán)，準(zhǔn)備修五星級(jí)賓館。當(dāng)年看“海棠煙雨”那個(gè)地方，正在修建體育場(chǎng)館。原川黔公路海棠溪至四公里段也正在改造。據(jù)說(shuō)，今后重慶的城市鐵路還要在羅家壩附近修建一個(gè)車(chē)站。又據(jù)說(shuō)，將在百子橋附近修建一個(gè)人工湖泊，在其周?chē)藿ǜ邫n住宅區(qū)。不管怎樣，整個(gè)海棠溪將全部消失，成為下水道，而海棠溪流經(jīng)的那片山谷平壩，也將成為重慶新的亮點(diǎn)。