1937至1945年，中華民族進行了艱苦卓絕的抗日正義戰(zhàn)爭。其中中國空軍所進行的空戰(zhàn)是一個重要方面，八年中中國空軍共擊落日機1543架，擊傷330架。出動轟炸、驅(qū)逐、偵察、運輸?shù)蕊w機計18509架，完成了出擊、制空、偵察、防空等任務，作戰(zhàn)達4027次。我空軍平均每天出動1.3次，可見官兵戰(zhàn)斗日程的緊張。

抗戰(zhàn)爆發(fā)時中日兩國空軍軍力對比

1937年8月13日淞滬作戰(zhàn)前，日本空軍即日本的陸海軍航空兵可用于作戰(zhàn)的飛機約為2300架，預備飛機約280架，航空工業(yè)的制造能力約每月可產(chǎn)60架飛機，軍用飛行人員現(xiàn)役為1500名，每年可培養(yǎng)400-500名飛行員，更加重要的是日本憑借其工業(yè)基礎和技術設備能不斷改進飛機性能和及時補充戰(zhàn)機。

中國經(jīng)濟與日本相比顯然處于劣勢。1928年，國民政府才開始設立航空署，下轄4個航空隊，只有24架飛機。1931年在杭州筧橋創(chuàng)辦中央航空學校，爾后逐步收編各省軍閥的航空部隊，建立了統(tǒng)一的空軍。1937年航空工業(yè)剛剛起步，中國空軍處于初建階段。此時中國空軍的幾百架飛機大多是從美國、意大利、德國、法國等國購進的，其中有的機型已經(jīng)過時，有的性能很差，面臨淘汰。國產(chǎn)機的部件需依賴進口。因國力薄弱，我飛機的更新?lián)Q代也十分困難。1936年6月前空軍有14個中隊。1937年5月國民政府軍事當局把全國分為6個空軍區(qū)，實際成立的只有南京第一、武昌第二空軍部?？箲?zhàn)前夕空軍總計有約六百架飛機，有機場一百多個。但到1937年能夠參加作戰(zhàn)的僅有223架飛機，不過日本的七分之一?？哲姷娘w行部隊共編成9個大隊，1、2、8為轟炸機大隊，3、4、5為驅(qū)逐機即戰(zhàn)斗機大隊，6、7為偵察機大隊，9為攻擊機大隊。每隊下轄2-4個中隊。

1937年7月16日廬山最高軍事會議結束后，中國空軍機構作了調(diào)整：1934年成立的航空委員會此時仍由蔣介石兼委員長，宋美齡任秘書長，主任委員周至柔，常委黃秉衡、黃光銳，主任參事曹寶清。在航空委員會下面新設前敵總指揮部，周至柔兼任總指揮，副總指揮毛邦初?？哲娗皵晨傊笓]部下轄空軍轟炸司令部、驅(qū)逐司令部、偵察司令部。部隊分布在南昌、廣德、句容、南京、西安、蚌埠、筧橋等機場。中國從擴修機場、補充器材、籌辦航空、保全物資、補充人員、改善機構、擴大宣傳、加強情報等角度全面加強空軍建設。

淞滬作戰(zhàn)

淞滬會戰(zhàn)是中國抗戰(zhàn)第一期第一階段東戰(zhàn)場的重要戰(zhàn)役。1937年8月9日，日本海軍上海特別陸戰(zhàn)隊西部派遣隊中尉隊長大山勇夫及一名士兵駕車闖入上海虹橋機場尋釁滋事，被我官兵擊斃，日軍先是提出無理要求，遭拒絕后便派遣其海軍陸戰(zhàn)隊于8月13日晨，突然向上海閘北中國守軍發(fā)起進攻，淞滬大戰(zhàn)由此揭開帷幕。會戰(zhàn)從8月14日開始，歷時三個月。

第一階段從8月13日起至9月11日，為攻勢作戰(zhàn)。戰(zhàn)事打響一晝夜后，中國空軍派出裝備精良的空軍第4大隊正式參戰(zhàn)，該大隊轄21、22、23中隊，有美式霍克-III型戰(zhàn)斗機36架。日軍派9架96式轟炸機朝筧橋機場猛烈轟擊。大隊長高志航起飛迎敵，分隊長譚文首先擊中日機1架，接著李桂丹、柳哲生、王文驊、鄭少愚也擊中了日機。加上在實施轟炸前的2架和空戰(zhàn)中被打傷墜入基隆港以北海面的1架，日機損失飛機計6架。中國空軍以6：0的結果初戰(zhàn)告捷，日軍航空兵所謂百戰(zhàn)百勝的神話破滅。1939年國民政府為紀念這個光輝的日子，把8月14日定為中國空軍節(jié)。

日本陸軍航空隊沒有參戰(zhàn)，而其海軍陸戰(zhàn)隊在華東地區(qū)沒有陸上基地，只能使用航空母艦和其他軍艦上的飛機，數(shù)量極其有限。中國軍方清醒地看到，日軍下一個目標必是奪取滬杭甬一帶的制空權。

8月15日，日本鹿屋、木更津航空隊以及3艘航空母艦上的飛機全部出動，轟炸筧橋、南京大校場、嘉興等機場。經(jīng)8月16、17、19日激戰(zhàn)，中國空軍頻繁出擊，給侵華日軍一定的打擊，支援了地面部隊。16日鹿屋、木更津兩個王牌航空隊被擊中墜海。中國空軍將日艦楚云號作為轟炸目標，但日軍火力強大，中國未能將其擊沉。

8月19日、22日，中國空軍派出第4大隊。由代理大隊長王天祥率領第4、5大隊的18架飛機到上海瀏河一帶，轟炸日本登陸部隊。8月24日日本海軍停泊在吳淞口外的3艘航空母艦派出105架飛機，轟炸中國守軍，試圖為日本登陸部隊打開通路。次日又派50架飛機猛烈轟炸中國海軍，我在建的水健號被擊沉。日軍第3師團遂得以登陸，此后便向羅店鎮(zhèn)發(fā)動猛攻。

羅店作戰(zhàn)期間，中國空軍頻繁出擊，半個月內(nèi)擊落日機61架，擊沉日艦10 艘。有精銳航空隊之稱的鹿屋、木更津兩個飛行隊基本被殲滅，中國則涌現(xiàn)了高志航、劉粹剛、沈崇海、樂以琴為代表的一批優(yōu)秀飛行員。但裝備上的劣勢，迫使中國守軍9月初撤離上海軍工路一線。是月底，日本陸軍第3飛行團和海軍第2聯(lián)合航空隊進駐上海，中國完全失掉了華東的制空權。

9月12日至11月4日為淞滬作戰(zhàn)的第二階段，可稱守勢作戰(zhàn)階段。軍事行動在羅店以南地區(qū)展開。中國空軍決定利用9月18日這一天向日軍復仇，實施了對上海日軍目標的徹夜大轟炸。第二天，日軍海軍航空隊為報復，出動30架飛機轟炸南京。至9月25日一周的時間里，日軍共出動289架次，投彈32.3噸，南京軍民遭受極大損失。中國只出動46架次，損失飛機36架。10月共發(fā)生空中戰(zhàn)斗一百余次。兩個月里，中國空軍的300架飛機幾乎全部消耗，10月底僅有的八十余架飛機或傷或報廢，已經(jīng)不能起飛迎敵。日軍于10月26日派出約一百五十架飛機轟炸大場鎮(zhèn)，大場鎮(zhèn)被日軍占領。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后的3個月里，中國空軍在沒有外援的情況下，擊落日本飛機30架，擊斃日本飛行員327人。南京淪陷后，中國政府遷移至武漢。

蘇聯(lián)援助

淞滬抗戰(zhàn)軍事上我國失利，但為沿海工業(yè)內(nèi)遷、保存經(jīng)濟實力贏得了時間。然而以我貧弱的國力要對付強敵卻顯得分外困難，國民政府加快了尋求外援的步伐。

此時的美國奉行中立主義政策，一方面對中國“限購自運”，不能向中國直接提供軍事援助，另一方面則據(jù)美日商約把軍需工業(yè)原料賣給日本。僅1938、1939兩年，日本從美國進口的廢鐵碎鋼就占其所需的90%和85%，飛機和零件占77% ，1939年日本從美國進口的油產(chǎn)品占其進口總量的65%。歐洲形勢則因希特勒上臺后在1936年同日本簽定的《反共產(chǎn)國際協(xié)定》而緊張化，希特勒要充當西方反布爾什維主義的堡壘。1935至1938年德意日的軍事開支總額達到2520億美元，已經(jīng)超過美英法三國。險惡處境中的蘇聯(lián)這時采取的戰(zhàn)略方針是力爭東部無戰(zhàn)事，便決定幫助中國一則抵抗日本侵略，二則把日軍牽制在中國戰(zhàn)場。

1937年3月8日，聯(lián)共（布）中央委員會政治局決定向南京政府提供相當于五千萬墨西哥元的貸款，用于購買蘇聯(lián)飛機、坦克和其他軍事技術裝備。同意在蘇聯(lián)為中國培養(yǎng)飛行員和坦克手。1937年8月21日，兩國簽訂了為期五年的互不侵犯條約。為接受援助，中國在1941年前共派遣三個代表團赴蘇。

第一個奉派赴蘇的代表團由國民政府軍事委員會參謀次長楊杰率領，以“工業(yè)部赴蘇聯(lián)工業(yè)考察團”的名義，前去購買中國急需的驅(qū)逐機200架與雙引擎重型轟炸機100架，聘俄飛行員20至30人，并請?zhí)K聯(lián)再幫助中國裝備20個師。為避免直接對日作戰(zhàn)的名義，蘇聯(lián)決定讓援華飛行員以志愿者的身份前往中國。斯大林允諾派遣技術人員前來，幫助中國利用蘇聯(lián)發(fā)動機“制造木質(zhì)飛機”。這樣由蘇聯(lián)援建的車間，其月生產(chǎn)能力約三百架飛機。1937年10月，阿拉木圖—蘭州—漢口航線開通，自這時起至1938年底，共有蘇聯(lián)飛機471架到達蘭州。其中CБ輕型轟炸機143架，TБ重型轟炸機6架，И-15型驅(qū)逐機192架，И-16型驅(qū)逐教練機8架。飛機抵達中國后立即投入戰(zhàn)斗。蔣介石的感激之情不言而喻。1937年11月30日蔣介石擬就讓楊杰轉(zhuǎn)交斯大林的電報。

莫斯科楊上將杰請轉(zhuǎn)

伏羅希洛夫元帥轉(zhuǎn)史太林先生：

閱楊上將杰報告，及張委員沖面述，先生對華友愛之篤與關懷之切，殊深感激，中蘇兩面大民族，本為東亞和平之兩大柱石，不惟利害與共，休戚相關，而且暴日為共同唯一之敵也。中正屢蒙垂顧，當此存亡之交，故不辭冒昧，乃敢直言而道。中國今為民族生存，與國際義務，已竟盡其最大最后之力量矣，且已至不得已退守南京。切盼友邦蘇俄實力之應援，望先生當機立斷，仗義興師，挽救東亞之危局，鞏固中蘇永久合作之精神，皆維先生是賴也。迫切陳詞，尚希垂察。示復。

蔣中正

中華民國二十六年十一月三十日于南京

國民政府派往蘇聯(lián)的第二個代表團由立法院長孫科以“中華民國特使”的身份率領，他于1938年1月17日到達莫斯科。此行結果是《蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟政府與中華民國政府間關于實施五千萬美金信用借款條約》的簽定。1939年4月初，孫科第二次到莫斯科，6月16日和米高楊共同簽署了《蘇維埃社會主義共和國聯(lián)盟政府與中華民國政府間關于實施壹萬萬五千萬元美金信用借款條約》。過了3、4個月，援華物資就經(jīng)由奧德薩等港口和西北通渠陸續(xù)啟運。

蔣介石派遣的第三個代表團由賀耀組率領，他是乘中蘇航空公司首航班機于1939年12月4日從重慶飛往蘇聯(lián)的。這次他向蘇聯(lián)提出請予援助的武器清單中，除八千余萬美元陸空軍作戰(zhàn)兵器及油類外，重要的部分是為擴充伊寧航空學校所需要的教育后備器材油類。1940年春，蘇聯(lián)應中國政府之請，把中國最急需的部分物資優(yōu)先起運，計：И-16型驅(qū)逐機150架，ДБ型轟炸機20架，СБ型轟炸機30架。它們緊急補充了中國在空戰(zhàn)中的部分損失。這是歐戰(zhàn)前蘇聯(lián)給予中國的最后一批援助。

南昌空戰(zhàn)

南昌地處大后方，是中國空軍的一個重要軍事基地，有一個后備機場和飛機制造廠，自然成了日軍襲擊的目標。1937年12月9日，日本海軍第2 聯(lián)合航空隊戰(zhàn)斗機7架，攻擊機12架轟炸南昌，使用的是性能比較先進的伊-96型。中國空軍第9大隊4架新霍克Ⅲ起飛迎敵。至1938年8月4日，日軍幾乎每隔10天就對南昌轟炸一次，中國空軍和蘇聯(lián)志愿航空隊的飛行員A.C.布拉戈維申斯基、Н.斯米爾諾夫、А.古班科等駕駛蘇式И-15和И-16型飛機參戰(zhàn)。其間1938年7月4日的空戰(zhàn)最為激烈，中國空軍第3大隊的6架、4大隊的12架飛機和蘇聯(lián)志愿航空隊的28架飛機與日軍第2 聯(lián)合航空隊的26架攻擊機和23架戰(zhàn)斗機在南昌上空交戰(zhàn)，是抗戰(zhàn)以來最激烈的一次空戰(zhàn)。8月4日，日本出動2批計27架飛機對南昌狂轟濫炸，一百多枚炸彈破壞了南昌機場，炸死近二百七十名平民。連續(xù)幾個月的空戰(zhàn)，整個形勢是敵強我弱。中蘇航空隊被迫放棄南昌，移防至高安、上高機場。

激戰(zhàn)武漢上空

南京失陷后，中國把指揮中心轉(zhuǎn)移到武漢。該地是中國空軍的重要基地之一。日本以陸海軍航空兵近四百架飛機連續(xù)轟炸武漢、南昌等地，欲奪取這一地區(qū)的制空權。中國人民在1938年進行了長達一百三十多天英勇的武漢保衛(wèi)戰(zhàn)。這是中國第一期抗戰(zhàn)的第三階段。

會戰(zhàn)期間，中國空軍和蘇聯(lián)志愿飛行隊并肩作戰(zhàn)，配合地面戰(zhàn)斗頻繁出擊，轟炸和掃射溯長江而上的日軍，其中值得特別提出的是以下三次戰(zhàn)役。

第一次發(fā)生在1938年2月18日。日軍出動的都是1936年剛剛裝備的轟炸機和戰(zhàn)斗機。日海軍第1、2航空隊15架攻擊機和11架戰(zhàn)斗機，掩護著12架重型轟炸機排山倒海飛向武漢。中國方面起飛迎敵的是“志航大隊”，李桂丹任隊長，與蘇聯(lián)飛行員一起出動19架N-15型、10架N-16型飛機分別從漢口、孝感機場起飛攔截敵機?？諔?zhàn)歷時12分鐘，取得每分鐘擊落一架敵機的戰(zhàn)績。日本指揮官金子隆司大尉墜機身亡，其他則狼狽逃竄。我喪失了優(yōu)秀飛行員李桂丹、中隊長呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔。

中蘇飛行員美名傳揚，捷報傳來，武漢三鎮(zhèn)一片歡呼雀躍。2月21日，各界民眾萬余人舉行集會和游行慶?？战荩返繃鴼?。中共中央和駐武漢的第18集團軍代表周恩來、王明、董必武、葉劍英等出席集會并敬送挽聯(lián)：

為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽。

有四百兆同胞艱辛奮斗，勝利可期。

第二次是4月29日，送給日本天皇的“生日大禮”。中國空軍從被打死的日本飛行員身上的一個筆記本中得知：日本空軍定在“天長節(jié)”(天皇生日) 4月29日這一天轟炸武漢，一則“獻禮”，二則向全世界炫耀自己侵華的軍事“優(yōu)勢”。4月29日下午2時30分，日軍佐世保第2航空聯(lián)合隊出動54架轟炸機和戰(zhàn)斗機向武漢狂轟濫炸，目標是中國的空軍基地和有幾十年歷史的漢陽兵工廠。中國空軍“志航大隊”由毛瀛初和董明德率領19架N-15型戰(zhàn)斗機，會同蘇聯(lián)“正義之劍”的飛行員圖恩、別斯帕洛夫、朋圖斯等的45架戰(zhàn)斗機參加作戰(zhàn)。一時間武漢上空火花迸發(fā)，機群翻飛。出現(xiàn)了飛行員徐懷民在座機中彈后放棄跳傘自救，猛烈撞向高橋憲一的飛機與之同歸于盡的壯舉，以2：1的戰(zhàn)績埋骨青山。中國官兵士氣高昂。30 分鐘后戰(zhàn)斗結束，中蘇飛行員擊落日機二十余架，打死飛行員50名，活捉兩名跳傘的敵飛行員。6月5日，武漢舉行莊嚴隆重的慶功會和追悼會。兩萬市民前來表達對烈士的崇敬。這一仗大傷日軍，使其此后一個月不敢前來武漢上空。

第三次發(fā)生在5月31日，駐南昌的蘇聯(lián)“正義之劍”航空隊出動21架N-16、N-15型飛機，中國飛行員駕駛同型號的飛機6架在1500米和2400 米的高空布成立體陣勢，與日機激戰(zhàn)，取得了擊落14架敵機的戰(zhàn)果，出現(xiàn)了古邊科駕受傷飛機撞擊日機勝利返回機場的奇跡。

武漢會戰(zhàn)期間，從5月至10月，中國空軍擊落敵機60架，炸中敵大小軍艦一百余艘，內(nèi)有17艘沉沒，37艘被炸傷，12艘起火。但中國海、陸軍無法保住武漢，10月24日棄之。此后，中國“飛機亦損失殆盡，人員損失甚多。此時一面接收蘇聯(lián)補充之飛機，整訓部隊，一面視戰(zhàn)況之發(fā)展，而應付作戰(zhàn)?！?/p>

戰(zhàn)略轟炸

空襲臺灣和遠征日本是中國為既從戰(zhàn)略上壓制敵人，又鼓舞中國軍民斗志而設計的兩個絕妙的戰(zhàn)例。

襲擊臺北松山機場。松山是日本的重要軍事基地。1938年2月23日，中蘇空軍聯(lián)合執(zhí)行任務，由駐南昌的12架轟炸機和駐漢口的28架轟炸機分兩隊，駕駛蘇制CБ輕型單翼轟炸機，參戰(zhàn)的是蘇聯(lián)飛行員波雷寧、帕維爾、瓦西里耶維奇和雷恰戈夫。日軍控制的松山機場毫無戒備，中蘇戰(zhàn)機投彈280余枚，松山機場大火熊熊，12架敵機、10棟營房、3座機庫被炸毀，足夠使用3年的航空油料及設備化為灰燼，機場癱瘓。損失慘重。

“天女散花”，是一次特殊的戰(zhàn)役，史稱 “紙片轟炸”或“空前之長征”，它使用的是精神戰(zhàn)法。5月20日凌晨3時25分，徐煥升和佟彥博奉命駕駛兩架馬丁B-10型轟炸機秘密從寧波起飛“長征”日本，飛臨長崎3500米高空。但投擲的不是什么重型炸彈，而僅僅是“紙片”。只見一張張傳單在照明彈輝映下天女散花般飄撒下來，一百多萬張傳單在兩個小時內(nèi)布滿了日本長崎、福岡、九州，傳單警告日本軍國主義者“爾再不馴，則百萬傳單，將一變?yōu)榍嵳◤棥保瑫r向日本人民揭發(fā)軍閥的罪惡。中國不丟炸彈，不襲擊非戰(zhàn)斗人員，“充分表示我民族的偉大德行”。徐、佟二人出色地完成任務，兩個小時后勝利飛返祖國。武漢的居民在晴空下熱烈歡迎他們。這是日本有史以來第一次被外國飛機襲擊。

沉重的1940年，中國空軍雪上加霜

兩年多的抗戰(zhàn)，中國空軍消耗嚴重，得不到及時補充，到1940年，只有作戰(zhàn)飛機49架。國民政府對待空軍建設的方針是：擬保持現(xiàn)有空軍部隊(重轟炸機一大隊，轟炸機4大隊，驅(qū)逐機4大隊，空運一大隊，偵察1中隊)，設法補充，經(jīng)常維持其編制約324架飛機，作戰(zhàn)則只能依飛機補充狀況及一般情況節(jié)約運用，以求獲得較大戰(zhàn)果。顯然，中國已經(jīng)沒有能力大規(guī)模主動出擊。而日軍配置在中國的飛機多達877架。鑒于這種狀況，日本決定對陪都實行代號為“101”的空中打擊，迫使國民政府投降。

從4月下旬，日軍就集中機群600架，開始掃蕩重慶郊外的梁山、遂寧等機場，動用海軍航空隊和陸軍航空兵擬參戰(zhàn)的飛機多達297架。

這一空前規(guī)模的大空戰(zhàn)從5月中旬開始，18日開始陸續(xù)發(fā)生了多次空中激戰(zhàn)，到月底，日本海軍共出動13批608架次，瘋狂轟炸重慶、成都。6月初，日陸軍航空兵也加入作戰(zhàn)行列，均遭到中國空軍頑強抵抗。8月23日，長達110天的空戰(zhàn)結束，其間共發(fā)生102次戰(zhàn)斗，日本陸空軍共出動21批904架次，海軍航空隊出動54批3651架次，合計投彈27107枚，重2957噸。日本最新式的“零”式驅(qū)逐機參加作戰(zhàn)，其性能遠遠優(yōu)于蘇式N-15和N-16，而且數(shù)量上也占優(yōu)勢。“中國的每架驅(qū)逐機每日要與敵軍五倍以上兵力”，在南國高達40多度的酷熱中，連續(xù)進行3個至6個小時的苦斗，每隊飛機至少有三分之二被敵機擊中。駕駛員周志開在飛機被99顆子彈擊中的情況下英勇奮戰(zhàn)，最后一顆罪惡的炮彈奪去了他年青的生命。重慶空戰(zhàn)后，中國空軍可謂雪上加霜，僅余各類飛機65架，難以為繼，便于1941年赴印度，接收新飛機并進行整訓。國內(nèi)則盡量避免與敵戰(zhàn)斗。

中國迎來美國志愿航空隊

1941年4月13日，蘇日簽署中立條約，蘇聯(lián)對于被侵略的中國持 “中立”立場。1941年6月22日，蘇德戰(zhàn)爭爆發(fā)，蘇聯(lián)陸續(xù)撤回其在華志愿飛行隊。

1941年2月，羅斯福派遣其行政助理居里到中國考察政治經(jīng)濟狀況及戰(zhàn)時需求。居里會見蔣介石后，草擬了飛機供給計劃及聘請顧問等事。1941年3月11日，《租借法案》由總統(tǒng)羅斯福簽署，4天后，他在華盛頓宣布將向表現(xiàn)出偉大戰(zhàn)斗意志的中國人民提供幫助。蔣介石派遣宋子文為代表赴美，接收美援物資，稍后在美國成立“中國國防物資供應公司”專司此事。

宋子文同美國進行的談判結果是：由美國提供訓練與技術，幫助中國建立一個有1000架飛機的現(xiàn)代化空軍，裝備陸軍30個師以及幫助中國建立一個有效的交通線，重修滇緬到印度沙德的道路等。同月，美國空軍指揮官克拉奇將軍到重慶，確切調(diào)研中國空軍需要及作戰(zhàn)潛力，幫助中國用租借援款中的5300萬美元購買飛機。這樣中國就可以購得先進的P-40型驅(qū)逐機100架，P-43型戰(zhàn)斗機125架，轟炸機66架，運輸機35架，并由美國訓練中國飛行員。

在談到美國對華援助時，有一個身份特殊的美國人陳納德（Claire Lee Chennalt）和他組建的航空隊必定被提及。陳納德參加了第一次世界大戰(zhàn)期間的空戰(zhàn)，后退役。1937年4月來到中國，充當航空委員會秘書長宋美齡的私人空軍顧問。1941年7月10日，由110名飛行員和150名機械師等人員組成第一批美國志愿隊員從美國啟程抵達緬甸。8月1日奉蔣介石命令組建了美國志愿航空大隊，由陳納德?lián)沃笓]官兼大隊長，下轄三個中隊，計配備P-40B型驅(qū)逐機100架，P-40E型飛機25架。其任務是配合中國空軍保衛(wèi)云南領空，為滇緬路運輸做空中掩護。飛行隊組成后在云南開始訓練。該隊飛機的機翼上繪有帶翅膀的老虎，加上它非凡的戰(zhàn)斗力，故得有飛虎隊的美稱。

1941年12月7日，日本襲擊珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，此時中國空軍還在印度整訓。近一年的時間里沒有遭遇強勁抵抗的日本空軍于1941年12月20日派出其駐越南的10架飛機轟炸昆明。剛剛完成訓練的陳納德飛虎隊大顯身手，24架P-40型飛機升空迎敵，痛打敵人，擊傷擊落敵機9架。后來，飛虎隊又與日機在仰光上空激戰(zhàn)兩次，擊落戰(zhàn)斗機7架、驅(qū)逐機8架、轟炸機15架。飛虎隊由此威名飛揚。

1942年1月1日，中、美、英、蘇等26國在華盛頓發(fā)表反侵略共同宣言。東西方反侵略戰(zhàn)爭匯為一股強大的正義力量。

1942年1月，中國向美方借貸擬購的飛機為：P-40EQ型驅(qū)逐機600架，BYG轟炸機150架，A20C型轟炸機50架，初級訓練機150架，雙引擎訓練機28架，小運輸機9架，雙引擎運輸機25架，計1012架。到1942年5月，運抵中國的飛機為290架。1942 年冬季，中國空軍在印度順利地完成了訓練，一部分人回國，另一部分人赴美國繼續(xù)接受訓練。同時，美國援助的B-25，P-38等飛機也陸續(xù)抵達印度。

1942年7月4日，美國志愿航空大隊并入美國陸軍航空隊即納入美軍現(xiàn)役，隸屬于比爾為司令的第10航空隊，編為23戰(zhàn)斗大隊或稱“美國駐華空軍特遣隊”，由已經(jīng)恢復軍籍的準將陳納德指揮。

1943年1月，羅斯福與丘吉爾在摩洛哥卡薩布蘭卡會議上，決定反攻緬甸，要求陳納德的飛虎隊攻擊在華日軍及其運輸線，使之不得脫身赴緬作戰(zhàn)。3月，羅斯福決定將飛虎隊擴編為第14航空隊，并逐漸增強其實力至500架飛機。

1943年10月，中國空軍第1、3、5大隊和美國陸軍第10航空隊部分人員組成中美混合團司令部(CACW)，張廷孟上校任中方司令，美方司令為摩爾斯上校。該團編為中國空軍序列，歸陳納德指揮。至此，中國空軍經(jīng)過整頓、補充和訓練，大大加強了戰(zhàn)斗力，為更加艱巨的戰(zhàn)斗任務蓄勢待發(fā)。

駝峰航線

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍由泰國北上，于1942年5月攻陷緬甸以及中國云南怒江以西地區(qū)，切斷了中國最后一條國際交通線——滇緬路。中美合營的中國航空公司便開辟了從印度東北部阿薩姆邦汀江等地越過中緬印邊境到昆明、重慶的空中國際運輸線，全長約1200公里。航線越過崇山峻嶺，故有“駝峰”之稱。盡管此時滯留在美國本土待運往中國的物資已達14.9萬噸，有的限于運力只能移作他用。但從5月至7月運至中國的貨物還是達到了290萬噸。到1945年6月，通過駝峰的官兵達到33938人，運送物資總量至1945年達780674噸。

中國奪回制空權

中國空軍在1943年開始轉(zhuǎn)入反攻。1943年常德會戰(zhàn)時，中國空軍和美國第14航空隊以恩施、芷江、衡陽、白市驛、梁山為基地，經(jīng)常主動出擊，配合中國地面部隊的行動，轟炸日軍主力部隊、日軍航空基地和設施。中美投入了第2、4、11大隊、中美第14航空隊，共使用200架飛機。在11月25日這一天，我空軍第1、3大隊和第14航空隊就兩次出動，對日本在臺灣的新竹機場進行飽和轟炸，擊毀日機三十余架，性能高強的“零式”機兩架也未能幸免。新竹日軍受到嚴重損失。11月29日，中國空軍第4大隊中隊長高又新在飛往長德途中，先后擊落4架日機。12月1日，第14航空隊出動13架B-52轟炸機，由24架戰(zhàn)斗機掩護轟炸了日軍在香港和九龍的基地，12月24日再出動28架B-24轟炸機，由24架飛機掩護空襲日軍占領的廣州天河機場，炸毀和擊落日機9架。至1943年底常德會戰(zhàn)結束，中美航空隊共出擊261次，使用轟炸機280架、驅(qū)逐機1467架，空戰(zhàn)中擊落敵機25架，擊傷19架，在地面擊毀12架，奪回了制空權。

從黎明前的暗淡到勝利的曙光

1944年春開始，日本為打通大陸交通線使侵華日軍與南洋一帶日軍聯(lián)絡方便，同時摧毀中國空軍基地，阻止中美空軍對淪陷區(qū)和日本本土的襲擊，謀劃了一場規(guī)?？涨暗摹?號作戰(zhàn)”(豫湘桂會戰(zhàn))，動用兵力達五十余萬，火炮1500門，汽車15，000輛，投入飛機270余架。中美空軍也做了相應部署：中國空軍第4大隊派駐白市驛、安康各2個中隊，P-40 型戰(zhàn)斗機48架，美第14航空隊和中美混合團6個中隊分駐南鄭、梁山、恩施，共有P-40 型飛機72架；中國空軍第2 大隊1個中隊駐南鄭，有A-29型攻擊機12架，中美混合團1個中隊B-25型轟炸機12架駐梁山；美第14航空隊1個中隊B-24型重轟炸機12架駐成都；12架偵察機駐梁山。會戰(zhàn)可分三個階段。

第一階段自4月18日凌晨打響的中原會戰(zhàn)。日本空軍出動4個戰(zhàn)隊，約有飛機56架，從北方戰(zhàn)場調(diào)來114架。中美航空隊共出動飛機312批，戰(zhàn)斗機1646架次、轟炸機272架次，擊落敵機87架，襲擊黃河大橋13次，炸毀橋梁16座，各種車輛1000多輛，船只36艘。但中國對此戰(zhàn)役準備不足，日本以強大兵力控制了平漢路。

第二階段自5月26日開始，日軍集結二十余萬兵力進攻衡陽和長沙。日陸軍航空隊共出動飛機168架，中美投入181架。中日空軍激烈交戰(zhàn)，中美空軍晝夜連貫出擊，計戰(zhàn)斗機3978架次、轟炸機554架次，日軍指揮部、機場、工事等均受到嚴重破壞，日軍死傷約七千人，被炸毀飛機105架。此次戰(zhàn)役敵陸軍力量大于我軍，加之中國守軍在各陣地奮戰(zhàn)長達兩個半月，衡陽之所以能固守如此長的時間，除了地面部隊的艱苦作戰(zhàn)，“空軍日夜鏖戰(zhàn)的勞績，更是不可埋沒的”。我軍死傷官兵90，500名，日軍死傷66，000名。8月8日衡陽失陷。

第三階段在8月16日開始。日軍出動15萬軍隊由湘桂路及西江進犯。于是有桂柳會戰(zhàn)。中國空軍出動228批次1386架次，擊落敵機14架，傷10架，炸毀敵機6架、軍車400余輛。

在三次會戰(zhàn)中，中國共出擊784次，擊落敵機227架，炸毀日軍飛機155架、船只3599條、汽船120條，炸毀橋梁61座、機車22個、卡車3809輛。

中國陸軍雖在衡陽失利，長沙、株州也相繼失守，但日本侵略勢力整體上卻已是強弩之末。我軍利用日軍占領上述地方后面臨的補給線加長、供應困難增大而得以避其鋒，取得相對的休整時間。同時，中美空軍開始轟炸日軍目標。

1944年6月15日，美國超級空中堡壘B-25轟炸機75架從成都起飛，轟炸日本八幡，使這個占日本鋼鐵產(chǎn)量近四分之一的大型鋼鐵廠化為灰燼。8月10日炸長崎，12日炸朝鮮南部、日本九洲西北部。7月29日，美機B-29轟炸機72架再次從成都起飛，轟炸日本占領的鞍山鋼鐵基地，使其產(chǎn)量降至原來的四分之一。8月1日，美轟炸海南島日軍，9日炸黃浦江日本軍艦。9月26日盟軍轟炸鞍山、大連。10月11日，美航空母艦派出飛機襲擊臺灣日軍事目標。19日美國在菲律賓登陸成功，直接牽制了日本在東南亞的力量。12月18日，在華美軍第20 轟炸部隊、第14 航空隊全部飛機聯(lián)合出動，轟炸武漢和岳陽的日本軍事設施。日軍此時已經(jīng)窮于應付，沒有力量出擊。

至1944年底，中美空軍已經(jīng)取得了絕對的空中優(yōu)勢。1945年春，中美空軍為配合地面部隊的行動連續(xù)發(fā)動了5次殲滅戰(zhàn)。第一次在4月1日至7日，發(fā)生于內(nèi)鄉(xiāng)、魁門關。第2次在西峽口。第3 次發(fā)生于5月10日，中國陸軍向西峽口挺進，日軍精銳部隊110師團瘋狂抵抗，遭我空軍猛烈襲擊，日軍1300具尸體橫陳道途，該師團被我全殲。第4次殲滅戰(zhàn)相繼發(fā)生，日軍調(diào)兵遣將至西峽口，攻擊我地面部隊，當我空軍抵達后，陸空軍協(xié)同反擊，再殲滅日軍一千五百余人。日軍在漢中一帶的兵力幾遭全殲。第5 次殲滅戰(zhàn)發(fā)生在隴海路正面，我空軍配合寺河衛(wèi)、岔道口一帶的地面部隊作戰(zhàn)，一舉殲滅日軍3400人。

鄂豫會戰(zhàn)開始，日軍集結8萬人，我軍正面由王耀武部扼守。空軍第1大隊一部和第5、2兩個大隊參戰(zhàn)，主力集中于芷江和陸良。4月1日至5月9日，我空軍配合地面部隊協(xié)同追擊日軍，共出動727次。

4月，日本空軍被迫撤出華中，中美空軍則對運城、太原、青島、上海、南京、徐州、杭州等地日軍基地進行頻繁襲擊。

這時，在世界反法西斯戰(zhàn)場上，無論東方還是西方，侵略勢力都已土崩瓦解，5月初蘇軍攻克柏林。8月美軍在廣島、長崎扔下原子彈，中蘇也在中國戰(zhàn)場乘勝追擊，聯(lián)合打擊日軍，直至其投降。