抗日戰(zhàn)爭時期，機智勇敢地把日本鬼子帶進我軍埋伏圈的放牛娃王二小幾乎是家喻戶曉，人人皆知。那支“歌唱二小放牛郎”的歌曲打動了幾代人的心……而同樣在那場戰(zhàn)爭中，發(fā)生在淮安(今淮安楚州——下同)涇口鎮(zhèn)、有著與王二小同樣事跡的王元甲，卻被歷史的煙云湮沒了幾十年。

生命之花

1943年，日本侵略軍侵占淮安城并在淮安東南鄉(xiāng)車橋、涇口、曹甸等地修起土圩子，準備長期據守。新四軍趁韓(德勤)被日軍攆走，派五十二團挺進蘇中地區(qū)，與地方結合，成立淮(安)寶(應)支隊和淮(安)鹽(城)寶(應)辦事處，并在寶應縣安豐鎮(zhèn)設室辦公。

當時淮寶支隊政治處主任兼淮鹽寶辦事處主任彭沖得悉安豐區(qū)宥城鄉(xiāng)(今楚州涇口鎮(zhèn)宥城村一帶)有一支自發(fā)的抗日農民自衛(wèi)武裝，就派政治處宣傳干事程德慶前去領導這支隊伍。程德慶是廣東人，“八·一三”淞滬戰(zhàn)爭時，從上海中學課堂奔赴蘇南新四軍。他依據黨的指示，很快和當地群眾打成了一片，成為宥城農民自衛(wèi)隊的領路人。

1943年5月9日上午，程德慶正在石橋頭(今楚州涇口鎮(zhèn)東作村一帶)指揮民兵與日偽軍作戰(zhàn)，一位民兵向他報告說：“我們抓到一個日偽探子，請你批準殺掉他!”當時戰(zhàn)斗很緊張，程德慶交待“先押到鄉(xiāng)政府，我回去處理!”

戰(zhàn)斗結束后，程德慶趕往設在準堤庵的宥城鄉(xiāng)鄉(xiāng)政府，見一個十四五歲的男孩被綁在屋里。他目光恐懼，衣衫襤縷，縮在墻旮旯瑟瑟發(fā)抖。程德慶看他不像是敵人的探子，馬上叫人給他松了綁，和藹地問道：“你為啥要給日偽軍打聽消息呢？”男孩委屈地說：“是他們硬逼我來的?！苯涍^詢問程德慶得知，男孩是涇口圩子里邊的人，大名叫王元甲，15歲，乳名二網子，母親去世后，大哥年前無緣無故地遭到日本鬼子的一頓毒打，氣不過參加了八路軍，跟“黃三師”(黃克誠領導的部隊)走了。體弱的父親養(yǎng)不活他們兩個兄弟，就讓他到一家磨坊里當小伙計。日偽軍為了探得我方消息，就天天輪換著把據點里的百姓派出圩子打探消息。那天偽保長派到二網子老板的差，老板就硬讓小伙計頂替。二網子年紀小，不懂事，走到東作一帶就真的向放哨的民兵打聽“新四軍最近來沒來東作”。民兵把他當日偽探子捉了起來，還差一點殺掉。程德慶同情起二網子，一邊讓他吃飯，一邊教育他，日本鬼子是外國人，跑到我們中國筑碉堡、造圩子、殺人放火，你哥哥也憑白無故地挨了一頓打。這些都是任何一個有骨氣、有良知的中國人所不能容忍的……二網子聽著聽著，手中的筷子停了下來，兩眼涌出淚水。他懇求地說：“程隊長，我不想回去了，你帶我去參加新四軍吧！我想和大哥一樣參加你們的革命!”程德慶看他身體瘦小，安慰他說，你年紀小，參軍后，每天要背槍，背米袋，還要行軍打仗，你哪行？等長大了才可以參加新四軍。不過只要熱愛祖國，仇恨日寇，你留在據點里照樣可以做我們的革命工作。二網子高興了，忽閃著眼睛問：“你讓我做什么事呢？”程德慶手中正好有淮寶支隊政治處印發(fā)的1943年紅五月《告?zhèn)诬娡麜泛汀陡鏀痴紖^(qū)人民書》紅綠傳單，便將屋里的民兵支到門外，試探二網子：“在圩子里貼標語，你敢嗎？”“敢!”二網子挺著胸回答得很干脆?！肮碜?、二皇(偽軍)知道了要殺你的!”“我不怕!”二網子的果敢使程德慶很敬佩。他交待二網子要嚴守秘密，將標語裹好揣到他衣服里邊。

二網子接受了特殊任務后，沿著張公堆的抗日塹壕往回走，一雙手還不時地從路旁、田邊扯上幾把青草，假扮成剛從地里干活回來的樣子。走到傅莊(今涇口傅吉村)，一條水溝攔住了他的去路。他便脫下衣服淌水過河。就在他把標語往兩只鞋里塞時，一個在附近耕地的偽保丁發(fā)現了二網子手中紅紅綠綠的東西。進圩子時，偽軍哨兵也以為二網子是從地里干活回來的，加上他年齡小，根本沒有盤查。二網子告訴老板幾句可以交差的話后，便吃完飯，喂好驢子就去磨房里睡覺了。半夜過后，據點里死一樣的靜寂。二網子一覺醒來，揣上標語，帶上早就準備好的漿糊(磨坊里面粉有的是)，仗著據點里路熟，連圩子里的狗也不咬他，悄無聲息，很快就把二十余張標語貼在了墻上，又回到磨坊睡覺了。

第二天，日偽軍見到圩子里貼了許多新四軍的標語，嚇壞了。老百姓則個個喜形于色，暗地里奔走相告：“新四軍真是神兵天將！白天在石橋頭打死打傷那么多鬼子和二皇，晚上又進了涇口圩子，連偽軍大隊部門上都貼了共產黨的標語!”日偽軍急忙關上圩子四門，挨家逐戶進行搜查，稍有嫌疑就繩捆索縛，鞭抽棒打。三天內，被抓到張家祠堂里的竟有三十多人，卻一無所獲。偽軍頭目張雁抵在鬼子小隊長的指揮下，把鄉(xiāng)、保丁以上的人都集中起來，限令他們查清所有在5月9日進出圩子人的來龍去脈。那個偽保丁連忙把看見二網子的事說了出來。

張雁抵和鬼子小隊長一見他們抓到的“要犯”竟是個小毛孩子，氣得兩眼都紅了。他們對二網子吊打折磨。二網子忍著痛，問什么都回答“不知道”。鬼子小隊長將二網子帶到涇口專住鬼子的小圩子里，將他綁在梁柱上，用鋒利的刺刀刃在他的臉上劃著血口子。當日本兵問二網子是誰派他在據點里貼標語時，二網子回答“是一個中國人”。當問他為什么要貼這些標語時，二網子回答“我是中國人”，始終沒有向敵人吐露一點真情。

5月13日，涇口據點的日偽軍出動了二百多人，從涇口到趙舍(今楚州區(qū)流均鎮(zhèn)趙舍村)南頭的僅一華里路段上，五步一崗，十步一哨，把年僅15歲的小英雄槍殺在趙舍南頭的草地上，鬼子小隊長不解恨，又跳上去舉起刺刀補了兩刀。

遲到的果

1981年的5月6日，當時我在淮安縣文教局創(chuàng)作組打臨工，突然接到縣委宣傳部的電話通知，一位原來曾在新四軍工作、時任安徽巢湖地委宣傳部副部長的老干部，要去涇口公社宥城大隊一帶訪故，讓我陪同。

我趕到縣政府招待所，見到一位個頭不高，十分精神的長者。他就是當年新四軍淮寶支隊宣傳干事程德慶，后來改名程特青。

程特青一見到我就說，38年來，他一直有一個未了的心愿，就是想知道涇口的那位小英雄王元甲犧牲后的情況。那天程將宣傳標語交給王元甲時，出于安全的考慮，他支走了屋里所有的人。他現在是惟一能證明王元甲是為抗日革命工作而犧牲的人。接著，他詳細地向我講述了當年宥城的抗日烽火，二網子的英勇。他講得有聲有色，我聽得入神入迷。

我陪著他乘車到涇口，一打聽，王元甲不僅不是革命烈士，在“文革”中還因為他曾到東作為日偽軍打探消息，對他有許多不公正的非議。程特青氣得臉色鐵青，好一會兒才緩過來說：“攻打興化城時，我是尖刀突擊連連長，在與敵人拼刺刀時，我24處負傷，因流血過多，昏迷了六七天，但醒來后我也沒有比聽到今天這個消息更痛苦?！薄岸W子烈士的血已經流了38年，我們還沒有給他一個應該享受的名譽，我怎能對得起他？！不給二網子追認烈士，我死不瞑目！”

第二天，我們隨他沿著鄉(xiāng)間林蔭路，訪問了當年的抗日游擊戰(zhàn)場東作莊、石橋頭、鳳凰嘴，到宥城看望了當時還健在的農救會會長李在進，在溪河岸憑吊了當年蘇中區(qū)的十大民兵英雄之一的王溶烈士墓，接著，他趕回涇口，找到王元甲的弟弟三網子（大名王元桂）的家，親筆寫下了王元甲烈士事跡的證明。

程特青回到安徽巢湖地委宣傳部任上之后，一直惦記著王元甲追認烈士的事。由于追認烈士需要兩個證明人，他又寫信多方“求助”。但皆因時間久遠，他聯系的一些人都記不得這件事。事實上，能說得清這件事的也只有他本人。他在寫給我的信中一次次表示：“不給王元甲‘追烈’，我死不瞑目?。　?986年4月8日，程特青因突發(fā)心肌梗死離開了人世。臨終前他要家人給我拍發(fā)電報，希望我繼續(xù)為王元甲“追烈”的事奔走，要我“一定要找到第二個證明人！”

后來我回憶起程特青曾經對我說過，1944年3月車橋大戰(zhàn)結束后，他曾對宥城鄉(xiāng)的鄉(xiāng)長陳漢初講過，“以后人民政府要承認王二網子為革命烈士，因為他是受我的派遣，到涇口圩子里貼革命標語慘遭敵人殺害的”?！八诒粩橙俗サ胶?，表現很勇敢，死的很悲壯”。如果我能找到當年的這位陳鄉(xiāng)長，可請他做個副證，問題可能就解決了。

幾經打聽，歷時兩年，我終于找到了在南京教書數十年，離休在南京的陳漢初先生。他就是當年宥城鄉(xiāng)抗日民主政權的鄉(xiāng)長。陳先生還記得這件事，他回憶說，車橋大戰(zhàn)后，新四軍的老程（即程特青）曾帶著我一起去過王二網子的家，扛去了二斗米，慰問烈士的父親，不過老程因革命的需要，很快就調走了。陳先生很快就給我寄來了王元甲為革命犧牲的證明。1989年1月，江蘇省人民政府正式行文，追認王元甲為革命烈士。這時，小英雄犧牲已整整46年了。

生命之花結出了血染的果！王元甲是中華民族當之無愧的又一個王二??！他的名字將永遠閃耀在我們中華民族的英雄史冊上。