在經(jīng)過20多年的經(jīng)濟(jì)快速增長之后，中國經(jīng)濟(jì)總量已居世界第七位。中國走的是一條趕超型工業(yè)化道路和經(jīng)歷壓縮型過程，資源環(huán)境問題迅速累積，資源與環(huán)境的雙重壓力，人與自然的矛盾也日趨尖銳、緊迫。據(jù)世界銀行估算，中國1995年空氣和水污染造成的損失占當(dāng)年GDP的8%，據(jù)中國2001年西部生態(tài)狀況的調(diào)查報(bào)告，西部九省區(qū)生態(tài)破壞造成的直接經(jīng)濟(jì)損失占當(dāng)年的GDP的13%。

“高消耗、低效益、高排放”的粗放經(jīng)濟(jì)增長方式是造成中國資源環(huán)境瓶頸制約的根本原因。我國單位產(chǎn)值能耗比世界平均水平高2.4倍，是德國的4.97倍，日本的4.43倍，美國的2.1倍，印度的1.65倍；我國單位產(chǎn)值消耗的銅、鋁、鉛、鋅、錫、鎳等有色金屬是日本的7.1倍，美國的5.7倍，印度的2.8倍；我國水資源浪費(fèi)嚴(yán)重，農(nóng)業(yè)灌溉用水利用系數(shù)為0.35，不足國外先進(jìn)水平的1/2；資源、能源的高消耗，不僅造成效益低下，還帶來了污染物高排放。單位GDP排放氮氧化物是日本的28倍，德國的16倍，美國的6倍；單位GDP排放二氧化硫是日本的60倍，德國的26倍，美國的6倍。2003年，中國消耗了世界鋼鐵總量的30%、水泥總產(chǎn)量的40%、煤炭總產(chǎn)量的31%，但GDP僅占世界的4%。單位GDP的環(huán)境成本居于世界前列，生產(chǎn)效率的提高并沒有抵消資源投入和污染產(chǎn)出總量的增加。據(jù)世界銀行和國內(nèi)有關(guān)機(jī)構(gòu)測算，上世紀(jì)90年代中期，中國的經(jīng)濟(jì)增長有2/3是靠透支生態(tài)環(huán)境實(shí)現(xiàn)的。

我國以占世界不到10%的耕地，6%的可更新水資源，3%~4%的森林資源，養(yǎng)活22%的世界人口，到2020年我國人口預(yù)計(jì)達(dá)到14.5~14.9億，經(jīng)濟(jì)總量將達(dá)到35~36萬億，壓力比現(xiàn)在還要大。如果延續(xù)傳統(tǒng)發(fā)展模式，環(huán)境負(fù)荷將是2000年的3.6倍，僅二氧化硫排放量將超過環(huán)境承載能力1.6倍。我們的國土是難以承受的。中國的發(fā)展不會(huì)停止，也不能停止。如何使用有限的資源，使脆弱的生態(tài)環(huán)境承受住快速的經(jīng)濟(jì)發(fā)展與社會(huì)進(jìn)步呢？從中國的資源環(huán)境看，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)有其必然性；從中國所處的發(fā)展階段和構(gòu)建和諧社會(huì)目標(biāo)看，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)具有重大現(xiàn)實(shí)意義。

國內(nèi)外的實(shí)踐表明，當(dāng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定階段時(shí)，對生態(tài)環(huán)境的免費(fèi)使用必然達(dá)到極限。人類要繼續(xù)發(fā)展?？陀^上要求我們轉(zhuǎn)換經(jīng)濟(jì)增長方式，減少對自然資源的消耗，并對被過度使用的生態(tài)環(huán)境進(jìn)行補(bǔ)償，循環(huán)經(jīng)濟(jì)就是在這樣的背景下產(chǎn)生的。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)是對傳統(tǒng)的粗放型經(jīng)濟(jì)的變革和挑戰(zhàn)。傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)是以人類中心主義思想為特征，以人類征服自然為進(jìn)步的標(biāo)志，以支持當(dāng)前發(fā)展和當(dāng)代人經(jīng)濟(jì)和利益的最大化為特征，以高經(jīng)濟(jì)增長、高消費(fèi)、最大限度的創(chuàng)造社會(huì)財(cái)富為目標(biāo)，忽視生態(tài)環(huán)境的要求和限度，是一種不可持續(xù)的線性發(fā)展模式；而循環(huán)經(jīng)濟(jì)以人類與自然相互促進(jìn)、協(xié)調(diào)發(fā)展為目標(biāo)，在生態(tài)環(huán)境允許的范圍內(nèi)，實(shí)現(xiàn)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、生態(tài)效益的統(tǒng)一，是一種與生態(tài)系統(tǒng)類似的多層次的網(wǎng)狀閉環(huán)結(jié)構(gòu)，即資源—產(chǎn)品—再生資源的生態(tài)型的生產(chǎn)和發(fā)展模式。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)是在生態(tài)環(huán)境成為經(jīng)濟(jì)增長制約要素，良好的生態(tài)環(huán)境成為一種公共財(cái)富階段的新技術(shù)經(jīng)濟(jì)模式，是建立在人類生存條件和福利平等基礎(chǔ)上的以全體社會(huì)成員生活福利的最大化為目標(biāo)的新的經(jīng)濟(jì)形態(tài)。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)的技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征之一是提高資源利用效率，減少生產(chǎn)過程的資源、能源消耗。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)的技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征之二是延長和拓寬生產(chǎn)技術(shù)鏈，將污染盡可能地在生產(chǎn)企業(yè)內(nèi)進(jìn)行處理，減少生產(chǎn)過程的污染排放。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)的技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征之三是對生產(chǎn)和生活用過的廢舊產(chǎn)品進(jìn)行全面回收，最大限度地減少廢棄物的排放。

循環(huán)經(jīng)濟(jì)的技術(shù)經(jīng)濟(jì)特征之四是對生產(chǎn)企業(yè)無法處理的廢棄物的集中回放、處理、處置，擴(kuò)大環(huán)保產(chǎn)業(yè)的資源再生產(chǎn)業(yè)的規(guī)模。

從實(shí)踐來看，循環(huán)經(jīng)濟(jì)通?？稍?個(gè)層面展開：

企業(yè)層面：企業(yè)推行清潔生產(chǎn)，選擇清潔生產(chǎn)工藝，建立生產(chǎn)全過程的環(huán)境管理系統(tǒng)，減少產(chǎn)品和服務(wù)中物料和能源的消耗量，實(shí)現(xiàn)最終排放廢物減量化、資源化、無害化。建立生產(chǎn)者責(zé)任延伸制度，促進(jìn)產(chǎn)品生態(tài)設(shè)計(jì)。

區(qū)域?qū)用妫簠^(qū)域內(nèi)企業(yè)或行業(yè)間建立生態(tài)產(chǎn)業(yè)群落，上游企業(yè)的副產(chǎn)品或廢棄物作下游企業(yè)的原料，形成企業(yè)間的工業(yè)代謝和共生關(guān)系，在生態(tài)工業(yè)、生態(tài)農(nóng)業(yè)、生態(tài)化的服務(wù)業(yè)內(nèi)實(shí)現(xiàn)廢棄物資源化。

社會(huì)層面：以生產(chǎn)鏈為紐帶，統(tǒng)籌規(guī)劃工業(yè)與農(nóng)業(yè)、生產(chǎn)與消費(fèi)、城市與農(nóng)村的發(fā)展，大力發(fā)展資源循環(huán)利用產(chǎn)業(yè)，實(shí)行可持續(xù)生產(chǎn)和消費(fèi)，逐步建成資源節(jié)約型和環(huán)境友好型社會(huì)。

運(yùn)用循環(huán)經(jīng)濟(jì)理念調(diào)整、優(yōu)化、指導(dǎo)城市的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)將是城市持續(xù)健康發(fā)展的根本出路。