早期哺乳動物在恐龍滅絕后放棄夜生活

以色列研究人員近日發(fā)現，恐龍的滅絕促使早期哺乳動物減少夜間生活方式，增加日間活動。相關論文在線發(fā)表于《自然—生態(tài)與演化》。

如今，許多哺乳動物都是日間活動，但是它們大部分都缺乏令魚、爬行動物和鳥類成為成功日間捕食者的特征，如彩色視覺。事實上，大部分哺乳動物的視覺更類似于夜行性爬行動物和鳥類的視覺。有人據此提出“夜行瓶頸”理論，認為早期哺乳動物為避免與日間活動的恐龍發(fā)生沖突，而不得不將自身活動限制在夜間。而當恐龍滅絕后，哺乳動物就能夠在日間活動了。

多年來，這種假說不乏一些支持，但是一直缺少直接證據。以色列特拉維夫大學Roi Maor及同事收集了幾乎所有現存哺乳動物的日夜行為模式數據，并根據每個物種的演化分離時間，確定了這些行為的起源。他們發(fā)現早期哺乳動物是夜行性的，經過幾百萬年的演化后，偶爾在日間活動。在恐龍滅絕后不久，日間活動的哺乳動物數量急劇增長。

研究人員表示，某些靈長類動物，如猩猩和狨猴，其視覺可謂是所有哺乳動物中最敏銳的，這也許是因為它們的祖先是最早改換日間生活方式的哺乳動物之一。

(來源：中國科學報)