現(xiàn)在的火星表面是一個十分干燥、非常嚴(yán)寒的大沙漠。但是有證據(jù)表明，過去的火星曾經(jīng)存在大量的液態(tài)水，不僅有河流、湖泊，甚至還可能有海洋。那么，火星有液態(tài)水的時期究竟是什么時期呢?應(yīng)該是在火星歷史的早期，可能與地球上首次出現(xiàn)生命在同一時期。既然那時地球上和火星上都有水，而有水的地球上出現(xiàn)了生命，所以結(jié)論看起來就應(yīng)該是——火星上也出現(xiàn)了生命。

從時空概念來講，火星距離地球并不算太遠。和地球、金星一樣，火星也是巖質(zhì)行星，形成火星的原材料和形成地球的原材料也基本相同。現(xiàn)已知道，火星上現(xiàn)在有碳，有冰，有氮，有地球生命所需的幾乎一切要素，只是缺少了一件東西——液態(tài)水。

事實上，早期地球和早期火星有一定的可比性。早期地球上所擁有的一切環(huán)境，在早期的火星上也應(yīng)該都有。所以一些科學(xué)家認(rèn)為，既然地球環(huán)境孕育出了生命，早期的火星也就沒有理由不孕育出生命。

如果早期火星的確曾經(jīng)有過充沛的液態(tài)水，那么也可以認(rèn)為當(dāng)時的火星大氣層就應(yīng)該比現(xiàn)在濃密得多。據(jù)推測，那時火星大氣的主要成分也是二氧化碳?？墒?，火星在很久以前就已失去了這一大氣層，那么，其中的氣體都跑到哪里去了呢?應(yīng)該是進入了火星表面的巖石中，變成了碳酸鹽，也就是被礦化了。

濃密的大氣層不僅能使液態(tài)水保持穩(wěn)定，而且會讓火星表面變得比較溫暖，從而就能夠提供生命所需的要素。比如，生物可以從大氣中吸取二氧化碳，大氣層還能保護生物免遭宇宙射線的傷害，并且大氣層還能產(chǎn)生生命所需要的氣候條件。

我們還要問：早期的火星上也有氧氣嗎?先來看看地球上的情況。在地球生命史的大部分時間里，生命形式都只不過是微生物。只是隨著大氣中氧含量的上升，才出現(xiàn)了大型動物，最終才出現(xiàn)了人類?，F(xiàn)在看來，早期火星上只有微生物的可能性比較大。不過，火星大氣中氧含量的上升應(yīng)該比地球大氣快得多，這不僅是因為火星比地球小，而且是由于火星沒有地球那樣的板塊構(gòu)造活動(板塊構(gòu)造活動會阻礙氧的累積)。

假如氧含量在火星大氣中的增加果然很快的話，火星上出現(xiàn)大型動物的速度也就應(yīng)該比地球上快得多。也就是說，生物進化速度在火星上應(yīng)該比在地球上快得多。所以，不能總是用看待地球的眼光來看待火星。那么，這是不是說火星上曾經(jīng)存在過復(fù)雜的生物呢?確實有這種可能。經(jīng)測算，地球上20億年的氧堆積或物種進化時間在火星上可以濃縮到幾百萬年以內(nèi)。因此，在火星上尋找生命跡象時，不能只盯著微生物，而是應(yīng)該同時找尋那些更有趣、更復(fù)雜的生物遺跡。

不過，至今也未發(fā)現(xiàn)火星在過去或現(xiàn)在有生命的任何跡象，也不清楚生命在地球(更何況其他行星)上的起源過程，同樣不知道液態(tài)水在火星上究竟存在過多久，所以有關(guān)火星生命的任何樂觀猜測最終都可能被證明是錯誤的。但是，要想知道確切答案，還是需要到火星上去做實地考察。雖然已知生命在地球上很早就出現(xiàn)了，但僅憑此來推測火星生命恐怕是行不通的。這就好比你第一次買彩票就中了頭獎，絕對不表示你回回買彩票都會中頭獎。

說到火星生命，需要考慮的一個重要因素就是大氣層。沒有了大氣層，也就沒有了溫室效應(yīng)，行星表面就會變得寒冷無比，冰無需融化成水就會變成氣體。沒有了大氣層，宇宙射線就會直接擊中行星表面，你(假如你還在的話)的患癌概率就會猛增。

火星上有不少大型的環(huán)形山(大坑)，古瑟夫環(huán)形山就是其中的一個。也許你會問：火星車可能會在坑底發(fā)現(xiàn)生命跡象嗎?一些科學(xué)家認(rèn)為，古瑟夫環(huán)形山曾經(jīng)很可能充滿了液態(tài)水，也就是說，這里曾經(jīng)是一個大湖，因此，湖中如果有過生物的話，其死后一定會沉入湖底，在沉積層中變成化石。說不定，將來有可能在其中發(fā)現(xiàn)火星魚化石吶!

一般認(rèn)為，火星上如果有過生物的話，那也是在火星早期，現(xiàn)在這些生物早已滅絕。不過，火星上的某些地區(qū)(比如南極附近)仍有可能存在由冰融化而來的液態(tài)水，還可能因火星內(nèi)部的地?zé)岫嬖诘叵滤?。?dāng)然，這些可能性現(xiàn)在看來都不大。美國曾經(jīng)向火星發(fā)射過極地探測器，可惜的是它在著陸時墜毀了，不然，現(xiàn)在這些猜測恐怕就已經(jīng)有了答案。

也許你會說：派人去火星看看，不就一切都清楚了嗎?要知道，依現(xiàn)有的技術(shù)，火星之旅的單邊途程耗時也在半年以上。這么漫長的旅程，意味著航天員要忍受六個月失重狀態(tài)對其骨骼和肌肉的萎縮性傷害。另外，整個行程中所需的食物、氧氣和飲水的供應(yīng)也是很難克服的技術(shù)障礙。不過，送人上火星的技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)基本具備，首趟火星之旅有望在十幾年之后成行。屆時，火星生命之謎就將真相大白。