上有天堂，下有蘇杭。

1786年的杭州，在被鋼筋水泥圍困的現(xiàn)代人眼里，應(yīng)該更為旖旎。其絲綢產(chǎn)區(qū)，更是一片廣袤而富饒的桑園。德清縣城就坐落在這里，位于杭州以北約60余里。

這正是中國(guó)歷史上難得的美好時(shí)代，乾隆盛世。

但誰也不曾想到，這個(gè)平靜而淳樸的南方小縣城中，一種被稱之為“叫魂”的妖術(shù)正暗流涌動(dòng)。傳說術(shù)士們通過作法于受害者的名字、毛發(fā)或衣物，便可以使他（她）發(fā)病，甚至死去，并偷取其靈魂精氣，使之為自己服務(wù)。

民眾深信不疑。在尚無通訊科技手段的盛世，“叫魂”傳言瘟疫般流行開來。而蕭山、杭州等不同地點(diǎn)產(chǎn)生的相似傳言，更匯集并迅速席卷了江浙等12個(gè)省份，近2億人口處于惶惶不安之中。

可怕的傳播

237年以后，各種傳言仍然與人們?nèi)缬半S形。

但現(xiàn)在的多數(shù)傳言已經(jīng)蛻變?yōu)椤爸橇谙闾恰保趬毫u增的現(xiàn)代社會(huì)里充當(dāng)著人們的常規(guī)消遣物。這在曾為“叫魂”傳言流行而焦頭爛額的乾隆皇帝那里，一定無法想象。

盡管如此，傳言仍像一個(gè)隱形殺手，在社會(huì)危機(jī)時(shí)期，與多數(shù)人相關(guān)的傳言能夠引發(fā)其它更為集中和暴烈的集群行為，譬如曾經(jīng)由傳言制造的財(cái)政與金融恐慌，乃至讓所有人銘記的SARS危機(jī)。

不足為怪。實(shí)際上，無論在傳統(tǒng)社會(huì)還是現(xiàn)代社會(huì)，對(duì)不確切消息的傳播都是一種常見的社會(huì)心理現(xiàn)象。在主流媒體信息匱乏而公眾的求知欲又太強(qiáng)時(shí)，兩面合圍極易造成傳播的某種畸變，即傳言的產(chǎn)生。

傳言其實(shí)還細(xì)分為謠言和流言，二者之間有著細(xì)微而有趣的區(qū)別。前者是有目的地捏造，后者則在很大程度上屬于無意識(shí)傳播。但想探究傳言的根源幾乎是不可能的，它經(jīng)常起源于某個(gè)偶然事件，從而使傳言本身愈發(fā)帶有神秘色彩。

值得注意的是，在現(xiàn)代社會(huì)，謠言正逐步減少；而流言，正逐漸衍生出基于事實(shí)產(chǎn)生的分支。在一而再、再而三發(fā)生的食品安全恐慌中，這樣的分支得以蔓延。

而無論哪種流言，最大的威脅都不是源頭，而是傳播。

“流言往往就是在傳播的過程中逐漸地加碼，這一般是兩種過程，一個(gè)是削平，再一個(gè)是磨尖?！鄙綎|大學(xué)馬廣海教授對(duì)《中國(guó)新時(shí)代》說，“所謂削平就是把故事合理化。比如我要給你講一個(gè)故事，我總要講得邏輯上比較合理，結(jié)構(gòu)上比較完整。但是原來別人講給我的時(shí)候可能不是那么完整，為了讓你聽了更相信，讓你感覺我的表達(dá)更準(zhǔn)確，所以我就要把它合理化；而磨尖，就是某些地方要強(qiáng)調(diào)突出一下，變得有聲有色，使故事更富有感染力，這些被強(qiáng)調(diào)的部分，一般是大家更為感興趣的部分?！?/p>

在這一磨尖的過程中，往往還包含著第三種過程——同化，每個(gè)人都有力圖得到別人信任的心理，于是添枝加葉，并幾乎身不由己地強(qiáng)調(diào)這是親耳聽到的或者是朋友說的。

于是，原本一個(gè)普通的故事甚至只言片語通過不斷地“再創(chuàng)造”變得越來越栩栩如生。更多的人加入到傳播鏈條中，使故事內(nèi)容偏離既定軌道，走向生動(dòng)和離奇，從而吸引了更多的人，幾何級(jí)數(shù)的擴(kuò)展由此形成。

流言產(chǎn)生的心理原因

設(shè)想一下，在每一張嘴里，故事總會(huì)被增添一點(diǎn)講述者自己的東西，最后眾多不同版本的產(chǎn)生便成為最平常不過的事情。而越來越失真的故事卻得到越來越多的人相信，實(shí)在是個(gè)奇怪的邏輯。幾乎每一個(gè)涉及者都應(yīng)對(duì)傳言的傳播負(fù)責(zé)，但又不能對(duì)它最終的結(jié)果負(fù)責(zé)，因?yàn)樗旧硎潜痪砣牖蚯度肫渲械拿恳粋€(gè)人共同“智慧”的結(jié)晶，是一系列傳播行為累加的結(jié)果。

“流言的內(nèi)容本身會(huì)使人們有不安的心理?！睂?duì)于流言的傳播，華南師范大學(xué)心理學(xué)副教授劉學(xué)蘭分析說，“如果一個(gè)人不安的時(shí)候，把這種東西告訴別人，事實(shí)上我們稱之為危機(jī)感的釋放，能夠暫時(shí)減輕自己的不安?！睘榱瞬蛔屪约阂粋€(gè)人承擔(dān)恐懼，多數(shù)人更樂意把流言再告訴別人。而在平淡富足的生活中，還有很多人在傳播流言中享受興奮與刺激感，或者依靠這種獨(dú)特的“話語權(quán)”使自己成為被關(guān)注的中心。

“為什么很多人樂意傳播流言，應(yīng)該說還是滿足了人們的心理需要。某些人在傳播流言的時(shí)候，既緊張又興奮，既擔(dān)憂又能獲得滿足，我想這是流言能夠蔓延的一個(gè)心理原因?！?/p>

劉學(xué)蘭總結(jié)說。在食品安全日益重要的現(xiàn)代社會(huì)，傳播流言也經(jīng)常成為聯(lián)絡(luò)和溝通感情的一種方式，向自己的親朋好友發(fā)送消息，更多地是表達(dá)關(guān)心。

1張紙對(duì)折50次的厚度是地球到月亮的距離，幾何級(jí)數(shù)的擴(kuò)展方式使曾經(jīng)僅限于“口口相傳”的流言，尚能在短期內(nèi)遍及2億人；而借助現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)達(dá)通訊，流言的傳播速度簡(jiǎn)直無法想象。電話、網(wǎng)絡(luò)、短信，流言的傳播比以前更加方便，速度也大大加快。這樣的結(jié)果，無疑是帶來了更大的殺傷力。

其中最為致命的就會(huì)導(dǎo)致恐慌。在高度發(fā)達(dá)的媒介社會(huì)，信息和心態(tài)對(duì)社會(huì)的影響加大，這使得現(xiàn)在流言的傳播比以前影響更大。

但無論如何，流言實(shí)際上都是反映了人們?cè)谖C(jī)面前，在心理上對(duì)威脅的一種抵御性反應(yīng)和緩解壓力的一種心理需要。

據(jù)說，受2004年的亞洲禽流感啟發(fā)，世界衛(wèi)生組織專門建立了一個(gè)“謠言監(jiān)控系統(tǒng)”，用以監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)媒體傳出的關(guān)于埃博拉病毒，霍亂、SARS等惡性傳染病的蛛絲馬跡。