美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家鮑爾丁曾經(jīng)作過一個(gè)比喻，說地球好比是宇宙中一個(gè)孤立無援的系統(tǒng)，與太空中的飛船一樣。兩者的共同特征都是不斷消耗其內(nèi)部的有限資源，一旦資源殆盡，就會毀滅。為了生存，飛船必須不斷重復(fù)利用自身有限的資源，才能延長運(yùn)轉(zhuǎn)壽命……

縱觀發(fā)達(dá)國家的工業(yè)化歷史和我國的發(fā)展歷程，大量生產(chǎn)、大量消耗、大量消費(fèi)、大量廢棄的生產(chǎn)和消費(fèi)方式帶來嚴(yán)重的環(huán)境問題，反過來也影響了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和人民生活水平的提高。這方面的教訓(xùn)是深刻的。我國人口多，資源相對不足，經(jīng)濟(jì)增長快，經(jīng)營方式粗放，技術(shù)和管理水平相對落后，經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境保護(hù)之間的矛盾十分突出。一方面環(huán)境污染還相當(dāng)嚴(yán)重，污染物排放總量大大超過環(huán)境自凈能力；另一方面，生態(tài)問題日益突出，雖然近年來國家采取了一系列積極的生態(tài)建設(shè)措施，但由于歷史和主客觀等諸多因素，生態(tài)環(huán)境惡化的趨勢沒有得到有效控制，國家環(huán)境安全已經(jīng)受到威脅。目前，傳統(tǒng)的發(fā)展方式導(dǎo)致能耗、物耗高，單位產(chǎn)值的污染物排放量是發(fā)達(dá)國家的幾倍甚至幾十倍。若繼續(xù)沿襲傳統(tǒng)發(fā)展方式實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)總量翻兩番的目標(biāo)，資源和環(huán)境支撐將難以為繼，國家環(huán)境安全將面臨前所未有的嚴(yán)峻局面，全面建設(shè)小康社會的生態(tài)文明目標(biāo)就無法實(shí)現(xiàn)。

十六大關(guān)于全面建設(shè)小康社會和走新型工業(yè)化道路的重要論述，為我們正確處理可持續(xù)發(fā)展的三大支柱———經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步和環(huán)境保護(hù)之間的關(guān)系指明了方向。但用什么樣的具體模式來走新型工業(yè)化道路，實(shí)現(xiàn)全面建設(shè)小康社會的目標(biāo)，將經(jīng)濟(jì)發(fā)展、社會進(jìn)步和環(huán)境保護(hù)三大要求納入統(tǒng)一的框架中取得“共贏”，則是需要深入探索的一個(gè)重大問題。從循環(huán)經(jīng)濟(jì)的理論和一些發(fā)達(dá)國家及我國的實(shí)踐來看，發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟(jì)符合國情，體現(xiàn)了走新型工業(yè)化道路的要求。