自從甲型、乙型病毒性肝炎被確定后，人們發(fā)現(xiàn)還有一種肝炎存在?；?yàn)無甲肝和乙肝病毒標(biāo)志，稱為非甲非乙型肝炎。經(jīng)過臨床觀察，醫(yī)學(xué)家發(fā)現(xiàn)非甲非乙型肝炎只有兩種類型，一種經(jīng)過消化道傳播，常引起暴發(fā)性流行；另一種以血源性傳播為主，表現(xiàn)為散發(fā)性。前者于1987年被證實(shí)為戊型肝炎病毒，后者于1989年被證實(shí)為丙型肝炎病毒。

一般人認(rèn)為，甲、戊兩型肝炎有許多相似之處，而在?？漆t(yī)生來講，還存在許多差異。

1．甲肝病毒和戊肝病毒都是由核糖核酸(RNA)病毒引起的，但戊肝病毒形態(tài)略大于甲肝病毒。兩型病毒引起肝炎在起病前4～5天都能從糞便內(nèi)發(fā)現(xiàn)病毒，發(fā)病后便內(nèi)排毒逐漸減少，2周后就很難從糞便中檢出病毒。

2．甲肝病毒傳染性強(qiáng)于戊肝病毒。潛伏期戊型肝炎較甲型肝炎長(zhǎng)。甲型肝炎潛伏期平均30天，戊型肝炎為40天左右。

3．傳播途徑都是糞口途徑。即糞便內(nèi)的病毒污染水或食品，再經(jīng)口進(jìn)入人體，其他途徑傳播少見。

4．易感人群和發(fā)病季節(jié)不同。甲型肝炎多見于兒童、青少年，冬春兩季發(fā)病集中，而且有周期性流行規(guī)律。戊型肝炎以青壯年為主，多發(fā)生在35歲以上人群，男性發(fā)病多于女性，發(fā)病高峰在雨季或洪水季節(jié)。

5．人群甲肝病毒感染率為50％～80％，明顯高于戊肝病毒感染率(9％)。

6．臨床表現(xiàn)甲型肝炎較戊型肝炎重，而病理改變則戊型肝炎重于甲型肝炎。甲型肝炎絕大多數(shù)有畏寒、發(fā)熱，癥狀似“感冒”；消化道癥狀重，食欲減退、厭油、惡心、嘔吐較重。戊型肝炎發(fā)熱少，黃疸多見而重，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)。

7．兩型肝炎目前都無特效藥物。因?yàn)槭亲韵扌约膊?，沒有必要抗病毒治療。治療原則以休息、合理的營(yíng)養(yǎng)為主；適當(dāng)?shù)膶?duì)癥治療。重癥者要給予積極的支持治療，使其順利渡過急性期。

8．一般來講，這兩型肝炎愈后都好，很少轉(zhuǎn)為慢性肝炎。甲型肝炎一般在1～2個(gè)月康復(fù)，很少超過6個(gè)月；戊型肝炎康復(fù)時(shí)間較長(zhǎng)，多在3～4個(gè)月，黃疸高的戊型肝炎可達(dá)4～6個(gè)月。兩型肝炎死亡率相差懸殊，甲型肝炎為0．1％～0．2％，戊型肝炎在1％～2．5％，最高達(dá)12％。

9．孕婦患這兩型肝炎結(jié)果相差很大。甲型肝炎對(duì)胎兒無影響，而戊型肝炎能引起孕婦流產(chǎn)、早產(chǎn)、死胎及產(chǎn)后大出血。孕婦患戊型肝炎死亡率達(dá)高10％～20％。

10．患病后都產(chǎn)生持久的免疫力，很少再患本病。但可合并其他肝炎病毒感染，以乙肝病毒多見，病情較單一病毒感染為重。

11．甲型肝炎有預(yù)防措施，對(duì)有密切接觸者應(yīng)在一周內(nèi)注射丙種球蛋白，可望防止發(fā)病。對(duì)甲型肝炎易感者，可注射甲肝滅活疫苗或減毒活疫苗，有肯定的保護(hù)作用。戊肝疫苗尚在研制中，注射丙種球蛋白無預(yù)防作用。

12．戊肝病毒除人類患病外，還可使食蟹猴、恒河猴、黑猩猩等感染。另外，豬、鼠、牛、狗、羊等也能感染戊肝病毒，提示戊型肝炎很可能是人畜共患病。