《拳霸》的故事十分簡單：在偏遠的朗柏村，村民們倚賴一尊古佛的保護過著與世無爭的生活。但佛首的被盜打破了寧靜，村莊一時間人心惶惶。負責打理廟宇的青年丁決定去曼谷追蹤盜匪，替家鄉(xiāng)父老追回佛首。身懷絕技的丁盲打誤撞地參加了地下泰拳比賽，并屢戰(zhàn)屢勝。但他一心只想找回佛首，不惜以血肉之軀與犯罪集團拼死相搏……

絕不借助替身演員、吊鋼絲和電腦特效更是影片的招牌賣點。影片以男主角托尼·賈不凡的身手全面展示泰拳兇狠剛猛、攻勢強勁的特點。近幾年來，隨著成龍和李連杰在好萊塢逐漸迷失個性，再加上年齡漸長不復當年神勇，強調(diào)硬橋硬馬實打的香港功夫片早已日落西山。《拳霸》承繼這一傳統(tǒng)，以近乎“為暴力而暴力”的動作設計塑造出一位新的功夫明星，將真功夫原始的沖擊力發(fā)揮得淋漓盡致，純粹的身體搏擊讓動作片迷找回了那種直呼“過癮”的酣暢快感。

對于泰拳的特色肘擊、膝擊，影片往往用三個鏡頭從不同角度重復展現(xiàn)同一動作，制造出令人心驚肉跳的效果。最精彩的一段則是丁在窮街陋巷中飛奔逃過一群匪徒的追擊，他一路狂飆中先后騰空躍過幾個小孩、從一輛板車上的兩只油桶間穿過、踩著一人的肩膀飛過桌子、一字馬躍過一排農(nóng)具、穿過鋼絲圈、空翻過沸騰的油鍋、側(cè)身翻過兩片平行玻璃之間的空隙、連續(xù)三個前空翻、躍過多輛汽車車頂、俯沖貼地滑過車底，整個過程猶如一場驚險的障礙賽跑，騰閃挪移間盡顯托尼·賈夸張的彈跳力、柔韌性和靈活身手，實在堪與體操運動員媲美。

赤膊上陣親自完成這些高難度動作的27歲男演員托尼·賈拳拳到肉、充滿勁道的招式乃至眉宇間的凜然之氣頗具李小龍的風采，而他也確實是一位不折不扣的功夫片迷。他8歲開始看功夫電影，從此就以李小龍、成龍和李連杰為偶像。10歲時再三懇求父親讓他習武，每日從早到晚，最終夢想是到銀幕上一展拳腳。當父親反對他進入電影業(yè)時，他甚至沮喪得想自殺。所幸他15歲時被泰國著名動作片制作人帕拉·利提加收為弟子，開始擔任替身演員。在影壇摸爬滾打數(shù)年后，遇到了導演巴查·平卡。

“多年來，我觀看了很多著名的香港動作片，我感到泰國有能力通過電影向世界展示泰拳?！痹谛录悠陆邮苡浾卟稍L時，巴查·平卡如是說。經(jīng)過詳盡的研究，利提加師徒為影片編排了大量令人匪夷所思的場面，他們聲稱這是第一部包含了100多個罕見的泰拳姿勢和動作的影片。

影片2003年在泰國上映后，票房一路看漲。有趣的是，巴查·平卡為了向他崇敬的法國導演呂克·貝松致敬，在片中男主角經(jīng)過的街邊一根柱子上刷了一條泰文“你好，呂克·貝松，我們在等你！”沒想到這部影片后來果真贏得呂克·貝松青睞，一貫對亞洲動作片感興趣的他盛贊影片，并購買了歐洲、澳洲和北美發(fā)行權(quán)，并為海外版重新配樂、剪輯。