施秀芬

土撥鼠在加拿大是國寶，就像中國的熊貓、澳洲的考拉一樣。但目前這種土撥鼠僅有１００多只，是世界上最瀕危、最引人注目的動物之一。

一個涼爽的夏日，加拿大“土撥鼠恢復(fù)組織”負責人安德魯·布賴恩特及其研究員在溫哥華島上耐心地梳理著山坡，他們正在尋找放養(yǎng)的雌性土撥鼠西爾瑪。

在加拿大，土撥鼠這種野生動物２０年來減少了９０％。它們擁有獨一無二的栗子色和白色皮毛，在這個地區(qū)已經(jīng)生存了幾千年。它們不會因為挑戰(zhàn)而放棄，堅韌不拔的精神使它們在每次災(zāi)難中都成功地生存下來。但是，１９７２年加拿大政府發(fā)現(xiàn)記錄在案的土撥鼠僅僅有６８只。于是宣布這個種類為瀕危物種。之后，情況雖有所改觀，但土撥鼠的生存環(huán)境卻在徹底改變?，F(xiàn)代人敲開了原始森林的大門，到處都在伐木。緊張的土撥鼠卻適應(yīng)了這種變化，它們將伐木開發(fā)出的開闊地帶作為自己的希望之鄉(xiāng)，它們搬進接近伐木公路邊的空地以及柔軟的土壤里，有一些甚至在華盛頓山新建的滑雪場挖地洞。

所有的人都認為這是一個雙贏的情形。但不幸的是，這種雙贏共生關(guān)系并沒有持續(xù)多久，２０世紀９０年代土撥鼠的數(shù)量又直線下降。１９９７年變得更糟糕，布賴恩特說當時野外只有１０２只土撥鼠。

隨著土撥鼠瀕臨滅絕，加拿大開始了救援行動。從生物學家到普通民眾，掀起了一場聲勢浩大的拯救運動。

加拿大木材制造企業(yè)麥克米倫·布洛戴爾林業(yè)公司向土撥鼠恢復(fù)組織投資了１００萬美元，并聘用加拿大世界野生動物基金會的前財政官當顧問，幫助土撥鼠恢復(fù)組織草擬了正式的事業(yè)計劃，包括勾勒恢復(fù)土撥鼠數(shù)量的圈養(yǎng)繁殖藍圖。他們的目標很簡單：在未來１５年里增加４００只左右的土撥鼠。現(xiàn)在，來自公眾的捐贈每年已經(jīng)達到了４０萬美元，是土撥鼠恢復(fù)組織每年９０萬美元財政預(yù)算的一半。“這是一種驕傲，”這個組織的財政主管維基·維爾遜說，“現(xiàn)在世界上成千上萬的人都很關(guān)心這種１０年前他們可能聽都沒有聽說過的動物。”

６只土撥鼠很快從野外被帶到了多倫多動物園。不久之后，土撥鼠又被帶到了卡爾加里動物園以及溫哥華島附近的山景維護區(qū)及飼養(yǎng)協(xié)會。目前，將華盛頓山的土撥鼠圈養(yǎng)范圍翻一番的計劃也通過了。這是一項重要決定，沒有一個人反對。

雖然有這么多的成果，但土撥鼠面臨的困境并未徹底解決。放歸到野生環(huán)境中的西爾瑪以及其它４只土撥鼠還是死了。研究人員發(fā)現(xiàn)它們是被美洲獅咬死的?！皳p失這么多的土撥鼠是一個巨大的挫折，”布賴恩特說，“但是我們想我們已經(jīng)找到了兇手。”他和他的同事推測，伐木業(yè)對環(huán)境造成的巨大變化不僅改變了土撥鼠的習性，還改變了食肉動物的習性。美洲獅和狼顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在土撥鼠位于較低海拔的新住地捕捉它們是很容易的，那里缺乏大石頭，使土撥鼠無處藏身。當然，被圈養(yǎng)過的土撥鼠也喪失了該有的本能，以致被放歸到野外后，還像呆鴨子一樣，不知道躲避敵人。

恢復(fù)小組又轉(zhuǎn)而尋求公眾團體的幫助。這一次，一個“牧羊人”計劃讓志愿者深入大山去照看土撥鼠，敏感的警報器安置在土撥鼠洞穴附近。

“我們都希望看到土撥鼠可以幸存下來并且得以恢復(fù)數(shù)量?！奔幽么笱匕队炅直Ｗo協(xié)會執(zhí)行理事克里斯·吉諾瓦立說：“但是，這里有一個很嚴肅的問題，土撥鼠減少的最終原因并不是食肉動物，這一點是顯而易見的?！?/p>

人類活動是土撥鼠遭遇麻煩的最深層的真正原因。布賴恩特承認：“正因為這樣，我們就有了道德上的義務(wù)來恢復(fù)生態(tài)平衡?！?

人類是造成土撥鼠危機的罪魁禍首，但是加拿大人彌補人類自我過失的行動還是令人感慨：亡羊補牢，為時未晚。