楊　過

虛擬味覺

食物通過咀嚼，才能釋放出鮮美的味道。可是人老了，牙動齒落，咀嚼困難，不再吃嘛嘛香。

有什么辦法幫助老人恢復(fù)鐵嘴鋼牙年代的味蕾感覺，讓老人再次享受咀嚼食物帶來的甘香美味呢？最近日本的筑波大學(xué)研制了一種味覺虛擬器，是一種針對味覺的虛擬裝置，可以真實地模擬食物在口中咀嚼時的味道和口感。

目前這個虛擬器成功地模擬了多種食物的味道，其中包括干酪、餅干、糖果，還有一些休閑小食品。味覺虛擬器的生產(chǎn)與普及，可以幫助億萬味覺較差的老年人享受美食，享受年增歲月人增壽帶來的生活樂趣。

長期以來，高科技產(chǎn)品不斷進(jìn)入生活，已經(jīng)能夠彌補(bǔ)人們在視覺、聽覺、觸覺和嗅覺方面的缺憾。惟有味覺，因為太過復(fù)雜，計算機(jī)一直難以成功地模擬。為此，研究人員在制作味覺模擬器之前，首先通過實驗測量并記錄了不同食物被咀嚼時，口腔內(nèi)所產(chǎn)生的各種相關(guān)的重要參數(shù)。比如咬斷食物所使用的力度，通過一個放置在口腔內(nèi)由薄膜制成的傳感器來測量，而由油脂和聚合物薄膜制成的生物傳感器，負(fù)責(zé)記錄決定食物味道的主要化學(xué)要素，顎骨咀嚼時產(chǎn)生的振動則由一個麥克風(fēng)來記錄。

有了這些參數(shù)輸入后，味覺虛擬器便可以工作了。虛擬器放入使用者口中的機(jī)械部分包有布和橡膠外套，一方面是為了保證口腔清潔，另一方面也可避免使用者在咀嚼的時候咬壞虛擬器。為了增強(qiáng)虛擬味覺效果，虛擬器還帶有一個小細(xì)管，可以向使用者的舌頭上噴射酸甜苦辣咸各種調(diào)味料。此外，虛擬器配置的揚(yáng)聲器可將咀嚼的聲音傳入品嘗者耳內(nèi)，以使“吃”的感覺更真實。相信隨著科技的發(fā)展，設(shè)計人員會更加完善味覺虛擬器的各種功能，以便模擬出更多真實的進(jìn)食感受。

智能手套

老年人與年輕人一樣，都有享受數(shù)字網(wǎng)絡(luò)化生活的權(quán)利?？墒擎I盤的復(fù)雜與鼠標(biāo)器的單一給許多老人進(jìn)入電腦多媒體世界設(shè)置了不少障礙，使得老年人在使用電腦的過程中常常感覺心有余而力不足。此外，因為人老體衰，聽覺失聰，往往造成老年人交流上的困難，也給老年人帶來了許多煩惱。

為此，一種能讓老人年重現(xiàn)心手合一的“鍵盤鼠標(biāo)手套”產(chǎn)生了。這種智能手套也叫“加速度傳感手套”，是一種全新概念的虛擬鍵盤，由美國加州大學(xué)伯克利分校的傳感器和激勵器中心（BSAC）所開發(fā)。加速度傳感手套分左右兩只，手套的每個指頭末端裝有一個微小的二維加速度傳感器。由傳感器來“偵察”手指的運(yùn)動，并把運(yùn)動數(shù)據(jù)傳入手腕上的數(shù)據(jù)處理器，數(shù)據(jù)處理后以紅外線的方式傳送到計算機(jī)的接口上，計算機(jī)再將數(shù)據(jù)處理成字符。顯而易見的好處是，加速度傳感手套不需要真正的鍵盤和鼠標(biāo)，操作時手不需要保持別扭的姿勢，避免對手造成傷害，在老年人動作欠靈活的指頭上，也能刺激出活絡(luò)的效果，顯然，這是一種真正環(huán)保的“鍵盤”和“鼠標(biāo)”。

另一種翻譯手語手套，是一種用于幫助老年聾人方便地與正常人交流的電子手套，可以將手語動作轉(zhuǎn)化為聲音語言或文字語言。目前正在美國華盛頓大學(xué)的一個部門研發(fā)中，負(fù)責(zé)這一項目的赫爾南德斯·雷伯拉表示，這種翻譯手語手套可以將手語“翻譯”成正常人可以明白的語言。

這種翻譯手語手套其實是一個可佩戴計算機(jī)，里面安裝了超微型的電子電路。當(dāng)各種傳感器通過微控制器與佩戴者的胳膊相連，便對佩戴者的胳膊和手指的動作及位置進(jìn)行測繪，所得的測繪信息可以被轉(zhuǎn)化為計算機(jī)能夠閱讀的數(shù)據(jù)，然后再由一個擴(kuò)音器“翻譯”成聲音語言輸出，或是以文字語言的形式在計算機(jī)屏幕上顯示。專家稱，那些聽力有障礙的老人或孩子，會發(fā)現(xiàn)上述手套很有用。

事實上，翻譯手語手套可以將相應(yīng)的手語動作與26個英文字母相對應(yīng)起來，使得任何一個手語動作都可以用文字語言或是聲音語言表達(dá)出來，只是要掌握這一過程需要努力學(xué)習(xí)。同時，它的翻譯準(zhǔn)確度取決于聾人的手語復(fù)雜程度，對于動作緩慢的老人，所“演繹”的語意比年輕而動作快的人來得準(zhǔn)確。

腦控輪椅

進(jìn)入老年社會，四肢不靈光的老人隨著時間的推移數(shù)量也在增加。一旦老年人行動不便，整天坐著或是躺著只會增加痛苦，從而影響健康。行動不便的人只有經(jīng)常到屋外走走，在呼吸新鮮空氣時增加血液循環(huán)，減輕精神負(fù)擔(dān)才有益健康?？墒?，行動不便的老年人即使坐上輪椅，乘電梯、走老人道也得有人照料。對于經(jīng)濟(jì)不寬裕而需要不停工作的家人來說，行動不便的老年人很難得到應(yīng)有的關(guān)懷。

好在瑞士和西班牙的科學(xué)家開發(fā)了一種大腦遙控輪椅，可以利用人的思維去驅(qū)動輪椅。有了這種新裝置，四肢不靈的老人和嚴(yán)重殘疾的人總有一天可以自己操縱輪椅，不再需要別人的幫助。

跟以前的靠思維溝通的裝置不一樣，該系統(tǒng)并不需要外科植入，使用者只要戴一頂帽子，這頂帽子里裝有電子裝置，可以監(jiān)測大腦的活動。研究人員目前正在一個簡單的輪式機(jī)器人身上試驗這一系統(tǒng)。使用者把帽子戴在頭上，帽子獲取的信息被輸入計算機(jī)，計算機(jī)向機(jī)器人發(fā)出指令，于是便可隨意行走了。

科學(xué)家們的設(shè)計原理是：想要向某個方向移動的愿望會產(chǎn)生某種獨一無二的大腦活動模式。目前，使用者可以在三個不同的指令中作出選擇：“右轉(zhuǎn)彎”、“左轉(zhuǎn)彎”和“前進(jìn)”。為了確保機(jī)器人輪椅不會碰到任何物體，紅外傳感器可以測出墻壁和障礙物。一旦機(jī)器人輪椅獲得錯誤的指令，它身上的燈就顯示將向哪里移動，讓行動困難的老年人有時間糾正指令，使之正確行駛。