艾爾克·尼古拉（Elke Nicolai） 和曼弗雷德·林道（Manfred Lindau）是兩位在美國工作的德國教授。尼古拉女士，1961年生人，日爾曼語言文學(xué)專業(yè)，博士畢業(yè)于齊根綜合大學(xué)，主攻德國作家克勞斯·曼（Klaus Mann），1995年來到美國，先在華盛頓的私立天主教大學(xué)教授德語語言和文學(xué)，1997年后到紐約的Hunter 學(xué)院工作至今。林道先生，1953年生人，生物物理學(xué)教授，赴美前曾在德國高校有近十年的教齡，先后任教于德國柏林工業(yè)大學(xué)和海德堡大學(xué)，1997年初抵美，任康乃爾大學(xué)細胞與神經(jīng)生物學(xué)副教授。

兩位教授在接受德國《明鏡》周刊記者采訪時，介紹了他們親歷的美國的高校教育生活，并對德美高等教育進行了比較。

大學(xué)入學(xué)資格

德國高中畢業(yè)生的高中會考成績是進入高等院校學(xué)習(xí)的通行證。而在美國，高中學(xué)習(xí)成績并沒有那么大的作用。高中畢業(yè)生在畢業(yè)后還要參加專門的大學(xué)入學(xué)資格考試，考試科目為英語和數(shù)學(xué)?？挤衷礁?，被高校錄取的機會就越多。對象康乃爾大學(xué)這樣的著名大學(xué)來講，入學(xué)的另一個重要參數(shù)就是學(xué)生高中的就讀學(xué)校。高中學(xué)校的知名度對申請大學(xué)來說非常重要，因為學(xué)生可以獲得高中教師的推薦信。另外，學(xué)生們還要寫一篇作文，說明選擇這所大學(xué)的原因。就讀學(xué)校與入學(xué)考試分數(shù)形成了一種相互借鑒的關(guān)系。對于就讀普通高中的學(xué)生來講，良好的考試成績可以成為他們進入著名高校的重要砝碼；而那些口碑良好的高中的畢業(yè)生，一旦在入學(xué)考試中略有失誤，也往往不會完全喪失進入理想大學(xué)的機會。最受歡迎當(dāng)然是有“好出身”而入學(xué)成績又優(yōu)秀的高中畢業(yè)生。

必須承認的是，想自如地應(yīng)付入學(xué)考試也需要平時的訓(xùn)練。從社會的角度來看，入學(xué)考試反映的是一種思維方式，一種寫作習(xí)慣，一種生活的體驗，所以不是所有的學(xué)生都能通曉其技巧而獲得高分。比如來自社會低層黑人家庭的子弟要獲得高分就要比那些訓(xùn)練有素的富家孩子擁有更高的智商和付出更多的勤奮。

高校收費情況

德國高等教育基本由國家和地方政府出資，大學(xué)生免交學(xué)費。大學(xué)收費在德國已經(jīng)討論了近十年時間，目前仍然意見不一，難以啟動。

而美國的高校是要收費的。由于兩人任教的學(xué)校性質(zhì)不同，所以學(xué)費的差異也比較大。尼古拉女士所在的學(xué)校是一所公立大學(xué)，所以學(xué)費相對要低一些，每年學(xué)費在3500美元左右。而作為美國著名私立大學(xué)的康乃爾大學(xué)，每年的學(xué)費則高達26000美元。雖然26000美元對美國人來講也不是一筆小數(shù)目，但在康乃爾大學(xué)就讀的也并非清一色的富家子弟。成績合格但學(xué)費無著的學(xué)生，可以獲得資助。這可以是學(xué)校的獎學(xué)金，也可以是畢業(yè)后償還的貸款。對某些特殊群體，還有專門的資助計劃。因?qū)W費高而放棄康乃爾大學(xué)的求學(xué)者當(dāng)然也是存在的。有些人在高學(xué)費面前也會考慮：難道非要上康乃爾大學(xué)不行嗎？但歸根到底錢并不是最終的決定因素。“我想，對真正優(yōu)秀的人，人們總會找到幫助他們完成學(xué)業(yè)的辦法，”林道教授說。

學(xué)習(xí)期限

德國的部分教育專家抱怨，在德國由于免交學(xué)費，所以大學(xué)生沒有一氣呵成完成學(xué)業(yè)的動力。于是，部分德國大學(xué)嘗試對超過正常學(xué)習(xí)期限（一般為4年）的學(xué)生收取“超時費”，同時呼吁高校應(yīng)該收取學(xué)費。

在康乃爾大學(xué)，絕大部分學(xué)生都是用4年時間完成學(xué)業(yè)。之后選擇是找份工作，還是繼續(xù)碩士或博士的學(xué)習(xí)。“當(dāng)然，讀博士的只是很小的一部分，”林道教授介紹說。

在Hunter學(xué)院，學(xué)生幾乎都是在4年內(nèi)完成獲得大學(xué)文憑。這所學(xué)院的特點之一便是學(xué)生當(dāng)中有很多移民子弟，學(xué)習(xí)時間的長短對他們而言是一個必須認真考慮的問題。由于家庭的關(guān)系，他們一般會選擇收費較低的公立大學(xué)，并力爭在規(guī)定時間內(nèi)正常畢業(yè)，以減輕對父母的壓力。在校期間，他們也比較勤奮。尼古拉女士介紹說，她此前曾在美國的一所私立大學(xué)教過書。在那里如果發(fā)現(xiàn)有學(xué)生在上課時打盹睡覺，你基本可以斷定，這個學(xué)生前一天晚上又不知道到哪里喝酒玩樂去了。但在Hunter學(xué)院，你就應(yīng)該想到，這位學(xué)生或許是到哪家餐館打工掙學(xué)費去了。如果不考慮學(xué)費的壓力，美國大學(xué)生理論上也可以像德國大學(xué)生一樣在大學(xué)學(xué)習(xí)7年或更長的時間。

選擇專業(yè)

美國大學(xué)生一般愿意選擇畢業(yè)后能夠賺大錢的專業(yè)，如經(jīng)濟、法律、醫(yī)學(xué)等。在林道教授的研究小組，美國本土研究生的比例只占10%，絕大部分學(xué)生則來自歐洲、中國、印度等國家。在自然科學(xué)和基礎(chǔ)研究領(lǐng)域，美國缺乏充足的本土師資，外籍教師必不可少。

專業(yè)選擇的差異是有其內(nèi)在社會原因的。尼古拉教授分析說：“美國有著與德國迥然不同的教育觀。美國實行的是實用主義教育體制，在行動前必須明確結(jié)果。在德國，教育的實用性是第二位的問題，首先強調(diào)的是文化層面的重要性。這或許是由于德國的民族內(nèi)核是文化，而美國的民族內(nèi)核是政治。”

學(xué)習(xí)壓力

雖然收取學(xué)費會促進教師的服務(wù)意識和學(xué)生刻苦學(xué)習(xí)的自覺性，但同時學(xué)生也因此時時飽受經(jīng)濟壓力和心理壓力。尼古拉女士介紹說，在德國勤工儉學(xué)的大學(xué)生一般都是為了能自己租房住或自己養(yǎng)車，而不像大多數(shù)美國大學(xué)生與父母同住，打工主要是賺取學(xué)費。據(jù)統(tǒng)計，康乃爾大學(xué)是美國自殺學(xué)生最多的大學(xué)。對其中的原因，林道教授解釋有二。其一是康乃爾大學(xué)所處的鄉(xiāng)村環(huán)境。田園風(fēng)光雖然美麗，但有些人卻會因此感到壓抑。其二是學(xué)生間的競爭壓力。由于入學(xué)門檻高，只有那些一貫非常優(yōu)秀的學(xué)生來到這里學(xué)習(xí)。在與其他優(yōu)秀的學(xué)生比起來，其中一些人的身上沒有了夕日習(xí)慣的光環(huán)，他們無法接受自己不再像從前一樣永遠是最優(yōu)秀這一現(xiàn)實，從而無法調(diào)整出正常心態(tài)。

大學(xué)生的知識水平

對尼古拉來講，新生入學(xué)后的首要工作是將他們的知識統(tǒng)一到一個水平線上，“第一學(xué)期要補習(xí)德國高中階段學(xué)習(xí)的課程?！辈煌愋偷母咝Ｋ讲町惍?dāng)然很大，所以要評價某所高校文憑的含金量就要做仔細深入的工作。例如，美國的社區(qū)學(xué)院相當(dāng)于德國的工程師學(xué)校；在像康乃爾大學(xué)這樣的大學(xué)學(xué)習(xí)，與在德國正規(guī)的大學(xué)學(xué)習(xí)沒有什么兩樣。

師生關(guān)系

林道教授認為，美國大學(xué)生得到了比德國大學(xué)生更好的“照顧”，學(xué)生與教授都有較緊密的私人聯(lián)系。美國大學(xué)教授比德國教授更多地將主要精力用在自己的教學(xué)上。究其原因，尼古拉教授說:“這主要是因為教學(xué)在美國被當(dāng)作是一種服務(wù)。而在德國，教學(xué)則是一種崇高的活動。在美國，教師是在提供服務(wù)。這就是德國和美國的本質(zhì)區(qū)別?！?/p>

既然教學(xué)被當(dāng)成服務(wù)，那么學(xué)生作為顧客就是上帝，就有權(quán)利對“服務(wù)”品頭論足，對教學(xué)效果進行評估就是想當(dāng)然的事情了?！岸遥粫r系里還會有人到課堂上聽課，考查授課情況?？疾榻Y(jié)果被記錄入檔，于是人們便會了解哪些人是稱職的教師，哪些人還要努力和改進?！?林道教授介紹說，“學(xué)校會派專人找教師談話，直接指出教學(xué)中存在的問題，比如：黑板上的板書字太小，學(xué)生根本看不清等諸如此類的問題。”他贊同高校收費的作法，因為作為收費的學(xué)校要為所收學(xué)費提供相應(yīng)的服務(wù)，而作為交費的學(xué)生則會明白教育不是免費的。

關(guān)系網(wǎng)

對大學(xué)生來講，在校期間關(guān)系網(wǎng)并沒有什么特殊的作用。因為認識學(xué)校的領(lǐng)導(dǎo)或許會有一些小的幫助，而為學(xué)校拉來大筆贊助的學(xué)生家長畢竟是極個別的。高校關(guān)系網(wǎng)的重要性更多地體現(xiàn)在學(xué)生們畢業(yè)以后。如果在校友當(dāng)老板的公司工作，步步高升的機會往往會比別人多得多。從學(xué)校募捐的角度來看，校友會的工作就成了學(xué)校一項非常重要的日常工作。

德國向美國學(xué)什么

在這一點上，林道教授首先想到的是實用性：教授們會由于自己對科學(xué)的喜好而愿意將學(xué)生都培養(yǎng)成科學(xué)家。但現(xiàn)實的情況是，許多學(xué)生日后會從事各種各樣的工作而不只是研究工作，所以首先為他們今后的發(fā)展打下一個堅實的基礎(chǔ)就可以了。尼古拉女士則告誡，在學(xué)習(xí)美國時不能只盯著美國少數(shù)幾個世界聞名大學(xué)，95%的的美國大學(xué)是像Hunter學(xué)院一樣的普通大學(xué)和社區(qū)學(xué)院，這些大學(xué)既沒有象康乃爾大學(xué)那樣雄厚財力資源，也沒有那么多的著名學(xué)術(shù)大師。