無可否認，韓國電影現(xiàn)在已經(jīng)成為亞洲電影最重要的一分子，其國產(chǎn)電影占據(jù)全年總票房超過40%的份額，已經(jīng)成為國產(chǎn)電影在該國票房占有率的世界排行的第三位。1999年由姜帝圭導(dǎo)演，韓石圭、宋康昊、金允珍、崔岷植主演的《生死諜變》成為韓國電影的一個分水嶺：在此之前國產(chǎn)電影在韓國抵擋不住好萊塢電影對市場洪水猛獸般的侵蝕，而《生死諜變》以245萬觀眾超過了美國大片《泰坦尼克號》在韓國的票房紀錄，直接引發(fā)了韓國人對國產(chǎn)電影的熱情和整個韓國電影業(yè)的重整旗鼓，成為韓國電影巨大發(fā)展的開端。

如今韓國電影的一派繁榮景象，不能僅僅歸之于韓國國民的愛國主義情懷。誠然，自從朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束以后這50年來，作為一個島國，韓國人身上具有島國人民所特有的堅韌不拔與強烈的愛國情操，但這并不等同于他們可以為每一部國產(chǎn)電影都掏錢買票進電影院。歸根結(jié)底，還是韓國的電影拍得好，正因為拍得好，所以觀眾才會進電影院看國產(chǎn)電影。

1985年韓國實施了一項法律，這項法律的目的是把影片攝制與影片進口分開。這項法律規(guī)定，進行這兩種活動中的任何一種，都必須分別向文化部登記。先前，只有每年至少攝制4部影片的、得到許可的制片商才可以進口外國影片。

然而由于在1987年1月又頒布了新的法律，外國人可以在韓國進行攝制影片業(yè)務(wù)，并且在這里銷售外國影片。這使得當?shù)氐挠捌瑪z制商和銷售商遇到激烈的競爭，使韓國電影業(yè)面臨一種嚴酷的現(xiàn)實，他們不得不設(shè)法通過技術(shù)和藝術(shù)的創(chuàng)新以及積累資本求得生存。

20世紀80年代中后期，韓國一直處于軍事獨裁統(tǒng)治之下，電影也沒有什么發(fā)展。1990年以后，韓國社會除了在政治上的變化，在其他方面也產(chǎn)生了不同層次的變革，尤其以文化藝術(shù)方面最為突出。韓國電影此時進入了高速發(fā)展期，好萊塢大片的引進，極大地刺激了電影市場，同時也刺激了韓國電影人的創(chuàng)作激情。

《生死諜變》被視為“帶動了韓國百年影業(yè)邁向新里程”，而對韓國電影業(yè)的發(fā)展起到不可估量的宏觀調(diào)控意義的，是Screen Quota（電影配額制），又叫做義務(wù)上映制度。這是韓國政府為保護本國電影所頒布的政府政令，強制規(guī)定韓國電影院每年每個廳都必須上映146天的本土電影；全國電視臺也必須播放一定時數(shù)比例的國產(chǎn)電影。韓國政府內(nèi)部對此制度一直存有爭議，文化部堅持其配額比例，而經(jīng)濟部要求取消或者降低比例。金大中當年在競選綱領(lǐng)中曾明確表示： “電影配額制將持續(xù)到韓國電影在市場上的占有率達到40%”，盡管現(xiàn)在國產(chǎn)電影在市場上的占有率已經(jīng)達到40%，但電影配額制度仍然維持既定比例。

電影配額制度的維持，有人認為與現(xiàn)在的韓國文化部部長、曾經(jīng)執(zhí)導(dǎo)過《薄荷糖》、《綠洲》的導(dǎo)演李滄東有關(guān)，其實不然。維持這一制度，不只是一兩個人的功勞，而是所有韓國電影人共同努力的結(jié)果。這項頒布于20世紀70年代的制度，在1999年時曾經(jīng)差點廢止。當時為了抗議韓國開放外國電影配額，韓國電影人曾發(fā)起大規(guī)模的示威游行，不少男性影人甚至剃光頭在漢城國廳、光華門等地靜坐抗議。因為剃光頭在韓國是極強烈的抗議形式，而此活動又由全韓國影人集體參加，所以被世界輿論高度關(guān)注。韓國政府在極大壓力下，決定繼續(xù)電影配額制度，令韓國導(dǎo)演士氣大振，成為韓國電影在20世紀末大發(fā)展的一個契機。

20世紀90年代以后，韓國電影最大的變化是類型電影的多樣化。1995年，由于韓國社會的不穩(wěn)定對電影界造成了很大影響，同時錄像帶市場的急劇擴大，讓觀眾日漸遠離電影院。在這種壓力之下，為了吸引觀眾，韓國電影類型出現(xiàn)了多元化格局，同時女性電影十分活躍，新人導(dǎo)演大量涌現(xiàn)。因此，1995年可以說是韓國電影多元化的開端。與此前韓片的主流——通俗言情片、不成熟的動作片和低級的色情片——相比，出現(xiàn)了社會題材、歷史題材、言情片、動作片、懸念片等很多類型電影，這些電影被稱為“新電影”，“新電影浪潮”給韓國電影界帶來了活力。

此外，像現(xiàn)代、大宇、LG、三星等大財團對于電影業(yè)的投資，為韓國電影人提供了較為充裕的資金，這是外力；而內(nèi)力則是，目前所活躍的韓國新一代年輕導(dǎo)演，大都來自電影學院，或者都有著留學歐洲特別是法國電影學院（甚至有的還是留學于中國）的背景，他們對于電影的觀念體現(xiàn)在重視人生的價值與對電影技術(shù)的迷戀。他們的作品將傳統(tǒng)的東方文化、儒家思想氣質(zhì)與現(xiàn)代西方的思潮、技術(shù)做到了完美的融合。