#8195;#8195;今年春季以來，一場突如其來的“民工荒”席卷中國一些主要工業(yè)領域和出口省份。其規(guī)模之大，影響之廣，為改革開放后僅見，且目前勢頭似不見減弱跡象。

中國制造業(yè)成長的重要原因之一，是源源不斷的、廉價的、具有較高生產力的制造業(yè)工人，而其主體正是廣大的民工。在可預見的未來，低成本制造業(yè)仍被視做中國經濟成長最重要的一個支柱。甚至有這樣的觀點：保持民工的低工資，對于保持中國低成本的制造業(yè)的國際競爭力，是有利乃至必需的。

但是，“民工荒”打破了這一看法。

令人吃驚的是，政府和學術界對民工資源的研究和認識遠遠落后于現(xiàn)狀。中國可利用的民工資源究竟有多少？民工進城的分布及流量到底如何？民工資源的后續(xù)能力怎樣？對這些問題，僅有一般的估計，即已進城民工人數(shù)約為9800萬人，對其后續(xù)能力則所知無多，基本停留在“民工資源十分豐富”的模糊認識上。

也正是基于這一“共識”，中國大多數(shù)企業(yè)長期以來僅僅對民工開出“生存工資”。十多年來，民工整體的實際購買能力的增加，甚至跟不上物價上漲的幅度；而非熟練民工的實際工資不僅沒有上升，反而下降了。

“民工荒”的爆發(fā)并非偶然。這是農產品價格的提高和進城打工成本增高的雙重因素導致的。自2003年10月以來，農產品價格大漲，農民收入隨之節(jié)節(jié)上升；民工群體也在不斷更新，新一代農村剩余勞動力接受過更好的教育，有更好的成長環(huán)境，難以接受原有的低工資和惡劣勞動條件。同時，近來急漲的城市生活費用——尤其在食品、交通、居住等領域，加大了農民進城打工的成本。

“民工荒”最直接的經濟信號是：即使在短期內，民工工資勢必提高，也正在提高，從而制造業(yè)成本因此增加；而民工進城機會成本（農產品價格和打工成本）的提高，對于當下的通貨膨脹預期，可謂“牽一發(fā)而動全身”。

這意味著，中國物價上升有著深厚的現(xiàn)實基礎。因此，必須認真考慮“民工荒”現(xiàn)象提出的根本性問題，即中國的低技能勞動力供給曲線仍然是水平的——這意味著在低工資條件下仍有源源不斷的勞動力供給，還是已經進入“要增加勞動供給就必須提高工資”的上升區(qū)間？如果“民工荒”長期化，整個經濟快速工業(yè)化的壓力，必然帶來食品價格、勞動力生存工資和機會成本在長期內的上漲（這本身也是工業(yè)化進程中的通常現(xiàn)象），從而物價水平上漲也將長期化，通脹預期將難以回落。

一個競爭性的勞動力市場，應當有良性的法律基礎設施和雇傭制度支撐。目前的制度性缺陷，使得工資不能反映真實的勞動力機會成本；由于勞工市場此前的供過于求失衡和缺乏談判能力，民工不得不接受惡劣的工作環(huán)境和不平等的工資福利待遇。

但是，這不代表他們永遠不會“以腳投票”。如果上述問題得不到解決，今天的“民工荒”，可能成為幾年后民工供應“瓶頸”的預演。

那么，給民工加工資會否影響中國制造業(yè)在國際市場上的競爭力？影響不可能一點沒有，但不會很大。據世界制造業(yè)協(xié)會2003年的數(shù)據，中國制造業(yè)工人的小時工資相當于墨西哥、馬來西亞的1/4，是美國、日本的1/40。個別國家（如印度、印度尼西亞）的工人工資較中國略低，但其工作效率根本無法與中國工人競爭。

同時，以性能價格比而論，許多中國產品較其它國家的類似產品高出不止一個檔次。隨著產業(yè)結構升級和競爭力的提高，多數(shù)中國產品在海外市場的定價能力和提價空間也在上升。這為改善工人勞動環(huán)境和提高工資提供了條件。

反之，勞動力市場惡劣的制度環(huán)境和基礎設施若不加以改進，最終，中國的制造業(yè)可利用的民工資源，可能遠低于潛在的可進入工業(yè)化的民工人數(shù)；對勞動力真實成本的長期扭曲，最終可能在城鄉(xiāng)間造成巨大的鴻溝：城市非熟練勞動力的短缺和農村剩余勞動力并存，農村人口無法通過工業(yè)化提高收入，制造業(yè)也就少了一個巨大的市場。

此外，中國還沒有到民工全面、長期短缺的地步。在今后10年，預計每年有平均1000萬－1400萬民工需要通過工業(yè)化解決就業(yè)問題；制造業(yè)在國內也存在區(qū)域梯度轉移的空間。因此，中國制造業(yè)工資不至于出現(xiàn)其它國家在工業(yè)化過程經常出現(xiàn)的暴漲。

但是，這同樣并不意味著工人的工資不會漲，不意味民工資源豐富永不衰竭。

#8195;#8195;作者陶冬為瑞士信貸第一波士頓亞洲區(qū)首席經濟學家，余永楨為本刊助理學術編輯