生前低調(diào)、儉樸的蔡萬霖，去世后有了一個奢華的葬禮。他的靈堂將設(shè)置兩個月，擺放在靈堂的上萬朵白色香水百合，要每五天更換一次，兩個月內(nèi)約需換上12次。如果以每朵20元新臺幣的批發(fā)價計算，光是購買鮮花，就高達240萬元新臺幣（約60萬元人民幣）。

這一排場正可與其財富相當。從早年與哥哥蔡萬春開醬油廠，到1983年創(chuàng)立霖園關(guān)系企業(yè)，蔡萬霖的產(chǎn)業(yè)涉及金融、地產(chǎn)、公益、信息等領(lǐng)域。根據(jù)《福布斯》雜志今年全球富豪排行榜，蔡萬霖身價在全球富豪中排名第94名，高達46億美元，足足比臺灣第二大富豪臺塑王永慶及鴻海郭臺銘的28億元多了18億美元。

1924年，蔡萬霖出生在臺灣苗栗，早年家境貧寒，全家依靠種田維生。而蔡萬霖家族之所以能夠擁有足可敵國的財富，要從他的哥哥蔡萬春談起。

生長在苗栗鄉(xiāng)下的蔡萬春從日本公學(xué)校(現(xiàn)在的小學(xué))畢業(yè)后，便離開竹南，遷居到臺北坎頂(也就是現(xiàn)在汀州路附近)。八歲那年，蔡萬霖便跟隨蔡萬春到臺北謀生，從販賣蔬菜做起，過著白天打工、晚上讀書的生活。

從臺北商工?？茖W(xué)校畢業(yè)后，蔡萬霖與哥哥蔡萬春開了家手工作坊的醬油廠，自產(chǎn)自銷，開始了真正的商場生涯。1960年，蔡萬春擔任第十信用合作社（簡稱十信）理事主席時，宣布“只要存一元，就可以當十信的客戶”。這個做法打破了傳統(tǒng)銀行的慣例，得到熱烈的回響?！耙辉_戶”運動，掀起了民眾的儲蓄風(fēng)，也使十信吸收了大量的資金。

十信迅速發(fā)跡，進而經(jīng)營金融、保險、信托等業(yè)務(wù)。其中，最為榮耀的國泰人壽保險公司就是在1962年創(chuàng)立的。當時主掌國泰人壽的是蔡萬春，蔡萬霖的主力事業(yè)則是十信及國泰信托投資公司。

1977年，蔡萬春中風(fēng)，國泰企業(yè)王國面臨分家的問題。蔡萬春的長子蔡辰男在其事業(yè)生涯規(guī)劃中，始終以經(jīng)營信托業(yè)為目標，并未看好壽險業(yè)；而蔡萬春的次子蔡辰洲此時亦出道，并選擇第十信用合作社為其志業(yè)。

禮讓兩位侄子優(yōu)先選擇金融產(chǎn)業(yè)，蔡萬霖只有入主國泰人壽與國泰建設(shè)股份有限公司。在他的用心經(jīng)營下，國泰人壽采用人海戰(zhàn)術(shù)，創(chuàng)造壽險保單的銷售佳績。這種行銷策略在當時的壽險市場，乃是一項創(chuàng)舉。蔡萬霖經(jīng)營國泰人壽的另一項創(chuàng)舉，是壽險資金運用策略。他以“有土斯有財”的傳統(tǒng)思維，大量購置不動產(chǎn)，20世紀80年代后期，臺灣土地價格飆漲，讓國泰人壽的資產(chǎn)倍增。

相形之下，蔡辰男與蔡辰洲兩位侄子，在分別取得國泰信托投資公司與第十信用合作社的所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)后不到10年光景，于1985年初，先后引爆“十信風(fēng)暴”和“國信事件”；這兩大弊案均波及蔡萬霖，兩位侄子分別請求三叔蔡萬霖予以援助，協(xié)助解決其資金缺口。

但蔡萬霖堅持不宜動用國泰人壽的資源， 以維護國泰人壽保戶的權(quán)益，而允諾由其個人財產(chǎn)，提撥3億元新臺幣資助蔡辰男，但依然無法挽救蔡辰男在國泰信托的資金缺口，最后由官方接管方式善后。

這一變故之后，蔡萬霖變得異常低調(diào)，他不接受媒體專訪，能不出面參加公眾活動的便不出面。在生病前，他獨自一人占據(jù)國泰人壽保險公司大廈頂層1500平方米的空間，跟隨他身邊的，只有一群保鏢。他缺少娛樂活動，除了工作，消遣方式就是太極拳及每周一次的高爾夫球。

但他的事業(yè)并未遭阻斷。1979年，蔡萬霖正式成為國壽董事長，組織霖園集團。分家后，蔡萬霖取得國泰人壽、國泰建設(shè)、三井工程與國泰汽車工業(yè)等四家公司，并以國壽為核心組成為霖園集團。

在蔡萬霖經(jīng)營下，霖園集團十年間發(fā)展為臺灣第一大財團，1989年金雞母國壽的股價創(chuàng)下每股1975新臺幣天價，躍居股王寶座。霖園集團如同其老榕樹的標志開枝散葉，成為富可敵國的金融集團。

此時，一手培育這棵榕樹的蔡萬霖也面臨接班的問題。

1991年，蔡萬霖進行接班布局。當時適逢臺灣開放新銀行的設(shè)立，蔡萬霖為了親自擔任籌設(shè)新銀行的董事長，將國泰人壽董事長的職務(wù)，正式交給次子蔡宏圖。不過，蔡萬霖后來并未取得新銀行的執(zhí)照，這使霖園集團的金融版圖缺了一角。后來因為接手第一信托（國泰銀行前身），以及并購世華銀行，才補足了當初的遺憾。2001年，在蔡宏圖治下，國泰金融控股股份有限公司成立。

蔡萬霖身后，國泰金控的總資產(chǎn)達2.4萬多億新臺幣（6萬多億人民幣）。未來國泰金控會怎么發(fā)展，還要看第二代在守成的同時，如何發(fā)揮老榕開枝散葉的精神。

作者為臺灣《中時晚報》編輯