我國是一個詩歌的國度，詩歌的歷史源遠流長。沈約在《宋書·謝靈運傳論》中說：“歌詠所興，宜自民生始也?！闭玺斞刚摷拔膶W產(chǎn)生的緣由：“人類在未有文字之前，就有了創(chuàng)作的，可惜沒有人記下，也沒有法子記下。我們的祖先原始人，原是連話也不會說的，為了共同勞作，必須發(fā)表意見，才漸漸地練出復雜的聲音來。假如那時大家抬木頭，都覺得吃力了，卻想不到發(fā)表，其中有一個叫道：‘杭育杭育’，那么這就是創(chuàng)作……倘若用什么記號留存了下來，這就是文學，他當然就是作家，也就是文學家，是‘杭育杭育’派?！?/p>

先民在生產(chǎn)勞動過程中貫注了相當?shù)母星?，當然會有許多感觸，如何表達呢？歌唱和舞蹈便成了先民天然的選擇。而樂譜和舞蹈動作未能在歷史的長河中保留下來，只留下了一部分歌唱的曲詞，即今天我們所看到的古籍中記載的歌謠。

《詩經(jīng)》是我國最早的一部詩歌總集，收錄了從西周初年到春秋中葉五百余年的詩歌共305篇，因此又被稱為《詩三百》。根據(jù)音樂性質(zhì)的不同，《詩經(jīng)》分為風、雅、頌三部分。風是指各地不同的音樂，類似于現(xiàn)在的地方俗音；雅是指朝廷及京城地區(qū)的音樂，又分大雅和小雅兩部分；頌指宗廟祭祀時的音樂。

《詩經(jīng)》內(nèi)容豐富，不僅是西周人社會生活的一面鏡子，而且全面反映了那個時代的精神風貌，反映了周人的思想意識和審美情趣。具體說有以下幾方面的內(nèi)容：

一、農(nóng)事詩，反映先民采摘、狩獵、農(nóng)田、建筑、紡織、染色等勞動生活。如《七月》敘說農(nóng)夫一年四季無休止的辛苦勞作，全詩八章，大體依照春耕、蠶桑、收割、打獵、修繕房屋和年關祭祀的次第，按月歌唱，平鋪直敘一年四季適應不同節(jié)候的各種勞作。

七月（節(jié)選）

七月流火，九月授衣。一之日觱發(fā)，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲？三之日于耜，四之日舉趾。同我婦子；馌彼南畝，田畯至喜。

七月流火，九月授衣。春日載陽，有鳴倉庚，女執(zhí)懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日遲遲，采蘩祁祁。女心傷悲，殆及公子同歸！

七月流火，八月萑葦。蠶月條桑，取彼斧斨，以伐遠揚，猗彼女桑。七月鳴鶪，八月載績。載玄載黃。我朱孔陽，為公子裳。

【譯文】

七月里向下降落大火星，九月里就該發(fā)寒衣。十一月里風呼呼響，十二月里寒風刺骨。沒有衣服，沒有粗布衫，怎么挨到年底？一月里修理農(nóng)具，二月里下田耕地。和我的妻子兒女一起勞動，忙得把飯帶到田間地頭，農(nóng)官看到滿心歡喜。

七月里向下降落大火星，九月里就該發(fā)寒衣。春天開始轉暖，有了鳴叫的黃鶯。女子提著大筐，沿著那小路走，尋找嫩桑葉。春天日長長，采摘白蒿忙。女子心中正憂傷，害怕碰上貴族家兒子同回。

七月里向下降落大火星，八月里割蘆葦。開始養(yǎng)蠶的月份修剪桑樹，取出斧頭，用來砍掉高處的長枝，摘下它上邊的嫩桑葉。七月里開始有鳴叫的伯勞鳥，八月里開始紡線，有的染黑色，有的染黃色。我染的大紅色最鮮艷，給那公子哥兒做衣裳。

又如《芣苢》和《十畝之間》，兩首全是勞動者唱和的歌謠，前者是婦女在采集車前子時的歌唱，后者是勞動之后人們呼喚同伴踏歌歸去的情景。

二、社會政治詩，反映了廣大人民對統(tǒng)治者的不滿和譏諷。如《邶風·新臺》諷刺衛(wèi)宣公霸占兒子的新娘，用癩蛤蟆的形象，把對衛(wèi)宣公的憎惡感情與自己的悲傷和無奈，表現(xiàn)得明快生動。又如《相鼠》用令人厭惡的老鼠，比襯出貴族統(tǒng)治者道德品格的低劣，“相鼠有體，人而無禮；人而無禮，胡不遄死！”表達了人民的憎惡情感。有的詩篇反映了繁重的徭役給人民帶來的苦難，如《王風·君子于役》寫妻子思念久役不歸的丈夫：“君子于役，不知其期，曷至哉？雞棲于塒，日之夕矣，羊牛下來。君子于役，如之何勿思！”有對剝削現(xiàn)象不滿的，如《伐檀》指責統(tǒng)治者的不勞而獲。

三、情愛詩，有反映男女青年對愛情的大膽追求的。如《召南·摽有梅》寫一位待嫁女子的詠唱，隨著梅子不斷成熟，落地日多，她等待求婚者的心情也愈來愈急迫：先是希望男子選好日子來求婚，繼而盼望今天就來求婚，最后則說現(xiàn)在就可以成親。把女子焦急待嫁的心情毫無掩飾地展露出來。又如《鄭風·狡童》寫一個姑娘因深切的相思而寢食難安，《秦風·蒹葭》描繪了一個美麗清冷、朦朧迷茫的抒情境界，刻畫了詩人徘徊追思的形象。

蒹 葭

蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。

蒹葭凄凄，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。

【譯文】

蘆葦密密又蒼蒼，晶瑩露水結成霜。我心中那好人兒，佇立在那河水旁。逆流而上去找她，道路險阻又太長。順流而下去尋她，仿佛就在水中央。

蘆葦茂盛密又繁，晶瑩露水還未干。我心中那好人兒，佇立在那河水邊。逆流而上去找她，道路崎嶇難登攀。順流而下去尋她，仿佛就在水中灘。

蘆葦片片根連根，晶瑩露珠如淚痕。我心中那好人兒，佇立在那河水邊。逆流而上去找她，路途艱險如彎繩。順流而下去尋她，仿佛就在水中洲。

還有抒寫婚姻生活的，《鄭風·女曰雞鳴》以夫婦對話形式，寫清晨起床前一個片段，表現(xiàn)了一對夫婦纏綿的情愛。另外，還有一些描寫婦女被丈夫無情拋棄的詩作，如《谷風》《氓》就敘述了女子對丈夫忠貞不二卻被丈夫無情遺棄。

此外，《詩經(jīng)》中還有記載民族歷史、歌頌祖先功勛的史詩，如《大雅》中《生民》《公劉》《綿》《皇矣》《大明》，敘述了周人自始祖后稷出世直到武王滅商的一些史跡和傳說。

《詩經(jīng)》在藝術上也取得了巨大的成就。其“饑者歌其食，勞者歌其事”的創(chuàng)作手法，成為我國現(xiàn)實主義創(chuàng)作的源頭?！对娊?jīng)》通過鋪敘、烘托、對比、描寫等手法，塑造了我國文學史上第一批具有典型性的藝術形象；尤其是《詩經(jīng)》開創(chuàng)了賦、比、興的表現(xiàn)手法，并大量使用夸張、排比、擬人等修辭手法，增強了詩歌的藝術表現(xiàn)力，奠定了我國詩歌創(chuàng)作的基本形式。