美人自刎烏江岸，戰(zhàn)火曾燒赤壁山，將軍空老玉門關(guān)。傷心秦漢，生民涂炭，讀書人一聲長嘆。

———《賣花聲·懷古》

這首小令是元朝張可久的懷古名作，風(fēng)格沉郁、感情強(qiáng)烈。

前三句列舉了三件事：項(xiàng)羽兵敗垓下，自刎于烏江之畔；孔明、周瑜率蜀吳聯(lián)軍火燒赤壁，大敗曹操；班超建立了安定西域的功勛，卻白白在玉門關(guān)外耗盡生命。這三件事，時(shí)間不同，地域不同，而且在性質(zhì)上有失敗與成功之分，有得志與失意之別?？雌饋硭坪醣舜撕翢o邏輯聯(lián)系，而有拼湊之嫌。但是，看完緊接其后的兩句“傷心秦漢，生民涂炭”，再回頭審視前三句的敘事，便茅塞頓開，悟出作者的匠心獨(dú)運(yùn)：借秦漢間的一連串的戰(zhàn)爭，說明不論是稱霸爭王、割據(jù)一方也好，還是好大喜功、拓邊黷武也罷，歷史如何變遷，遭殃的全是百姓。任何統(tǒng)治者之間的爭權(quán)奪利，無論誰贏誰輸都會導(dǎo)致饑民號泣、白骨露野，民生的疾苦任何時(shí)期都甚于窮途末路的英雄美人。可見，全曲的構(gòu)思頗富新意。作者并非為了英雄的得失榮辱、王朝的興亡盛衰而感喟唏噓；亦不是為了自己的請纓無門、一事無成而自鳴悲哀，而是為了人世滄桑之中的民生艱厄而感慨至深。它上承唐代曹松的《己亥歲》詩：“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯”；下與張養(yǎng)浩的《山坡羊·潼關(guān)懷古》“興，百姓苦；亡，百姓苦”，袁牧的《馬嵬》“石壕村里夫妻別，淚比長生殿上多”同義，極富人民性。無怪乎明代李開先序喬吉、張可久二家小令，認(rèn)為：“樂府之有喬、張，猶詩家之有李、杜?！?/p>

本曲內(nèi)容的獨(dú)到之處，離不開借代、對比、用典等手法的巧妙運(yùn)用。初讀前三句，至少受三個(gè)問題困擾：作者為美人自刎而痛惜？為英雄業(yè)績而敬慕？為名將命運(yùn)不濟(jì)而擔(dān)憂？不得而解。續(xù)讀下文才知作者深意：以秦漢時(shí)期的盛衰概括一部封建社會歷史的變遷，以秦漢時(shí)期的生民代指整個(gè)封建社會的百姓，再通過對比、用典，慨嘆無論歷史如何變遷，受害的都是百姓。這在民族戰(zhàn)爭頻仍的元朝社會有一定的針對性和積極意義。同時(shí)，這也是作者民本思想的反映。

語言質(zhì)樸自然，與作者其他清麗、典雅的作品有著明顯不同?？谡Z乃至俗語的運(yùn)用更是傳統(tǒng)詩詞中所罕見的。如“戰(zhàn)火曾燒赤壁山”，特別是結(jié)句“讀書人一聲長嘆”尤為憤慨沉重，歷來為人稱道。