《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》 2004年5月20日

狗是在人類手中變得最豐富的動(dòng)物。但狗這一物種的起源仍不清楚?，F(xiàn)有的勾勒現(xiàn)代物種譜系的書籍都無法追溯到19世紀(jì)中期以前。

在全世界范圍內(nèi)，已知的物種會(huì)越來越傾向于近親繁殖，這暴露出了許多基因缺陷。對(duì)狗來說，這非常糟糕，但對(duì)醫(yī)學(xué)家來說，卻是幸事。

許多和基因有關(guān)的疾病——包括心臟病、幾種癌癥、癲癇癥和幾種視覺與聽覺缺陷——在狗和人身上都發(fā)現(xiàn)了?？紤]到現(xiàn)代基因技術(shù)和物種系譜中的個(gè)體聯(lián)系，這一事實(shí)就意味著，這些疾病的基因成因更容易在狗，而不是人身上找到。

之所以如此，是因?yàn)閷ふ胰〉幕虮热祟惛菀?。問題只在于尋找與人類染色體相對(duì)應(yīng)的部分。所以，美國的Ostrander博士從事了一項(xiàng)計(jì)劃，追溯狗的起源，來更好地理解狗的基因。

令人吃驚的是，即使人們對(duì)狗的起源有興趣，但關(guān)于它的近期基因歷史，幾乎沒有做任何工作。過去幾年里，曾做過一些關(guān)于其起源的調(diào)查，確認(rèn)了大多數(shù)人的猜想：狗是馴化了的狼。

但用來追溯這些原始狼的技術(shù)太粗糙，沒有辦法辨析出狗近代歷史的細(xì)節(jié)。因此，Ostrander博士和她的同事們使用了兩種基因方法。結(jié)果顯示，狗的世界可以分為五個(gè)分支，其中四個(gè)類似古代種類的，第五種概括了其余部分。

根據(jù)這個(gè)分析，最古老的一支由四種亞洲波美拉尼亞絲毛狗組成：沙皮狗、柴犬、秋田犬和松獅犬；第二個(gè)分支是巴仙吉犬，一種非洲品種；第三種是阿拉斯加愛斯基摩狗和哈士奇；第四種是阿富汗獵犬和薩盧基獵犬。

這些分析可以在多大程度上幫助Ostrander博士的醫(yī)學(xué)工作，還有待觀察。至少，它應(yīng)該有助于了解某些疾病是何時(shí)產(chǎn)生的，也許還有助于說明物種之間為何存在行為差異。