1940年6月23日，在美國(guó)一個(gè)貧困的鐵路工人家庭，一位黑人婦女生下了她一生中22個(gè)孩子中的第二十個(gè)孩子，這是個(gè)女孩，取名叫威爾瑪·魯?shù)婪?。接連不斷地誕生孩子讓這個(gè)貧困的家庭更加捉襟見(jiàn)肘，連懷孕的母親也常常餓肚子，孕婦營(yíng)養(yǎng)不良使得威爾瑪早產(chǎn)，這就注定了威爾瑪?shù)南忍煨园l(fā)育不良。

4歲那年，威爾瑪不幸同時(shí)患上了雙側(cè)肺炎和猩紅熱。在那個(gè)年代，肺炎和猩紅熱都是致命的疾病。母親每天抱著小威爾瑪?shù)教幥筢t(yī)，醫(yī)生們都搖頭說(shuō)難治，她以為這個(gè)孩子保不住了。然而，這個(gè)瘦小的孩子居然挺了過(guò)來(lái)。威爾瑪勉強(qiáng)撿回來(lái)一條命，她的左腿卻因此殘疾了，因?yàn)樾杉t熱引發(fā)了小兒麻痹癥。從此，幼小的威爾瑪不得不靠拐杖來(lái)行走?？吹洁従蛹业暮⒆幼分鸨寂軙r(shí)，威爾瑪?shù)男闹忻缮狭艘粓F(tuán)陰影，她沮喪極了。

在她生命中那段灰暗的日子里，經(jīng)歷了太多苦難的母親卻不斷地鼓勵(lì)她，希望她相信自己并能超越自己。雖然有22個(gè)孩子，母親倒是把許多心血傾注在這個(gè)不幸的小女兒身上。母親的鼓勵(lì)給了威爾瑪希望的陽(yáng)光，威爾瑪曾經(jīng)對(duì)母親說(shuō)：“我的心中有個(gè)夢(mèng)，不知道能不能實(shí)現(xiàn)?！蹦赣H問(wèn)威爾瑪?shù)膲?mèng)想是什么。威爾瑪堅(jiān)定地說(shuō)：“俄想比鄰居家的孩子跑得還快!”母親雖然一直不斷地鼓勵(lì)她，可此時(shí)還是忍不住哭了，她知道孩子的這個(gè)夢(mèng)想將永遠(yuǎn)難以實(shí)現(xiàn)，除非奇跡出現(xiàn)。

在威爾瑪5歲的一天，母親聽(tīng)說(shuō)城里有位善良的醫(yī)生免費(fèi)為窮人家的孩子治療。母親便把女兒抱進(jìn)手推車，推著她走了3天，來(lái)到城里的那家醫(yī)院。母親滿懷希望地懇求醫(yī)生幫助自己的孩子。醫(yī)生仔細(xì)地為威爾瑪做了檢查，然后進(jìn)到里屋。醫(yī)生出來(lái)的時(shí)候拿了一副拐杖。母親對(duì)醫(yī)生說(shuō)：“我們已經(jīng)有拐杖了。我希望她能靠自己的腿走路，不是借助拐杖?！贬t(yī)生說(shuō)：‘你的孩子患的是嚴(yán)重的小兒麻痹癥，只有借助拐杖才能行走?！?/p>

堅(jiān)強(qiáng)的母親沒(méi)有放棄希望，她從朋友那里打聽(tīng)到一種治療小兒麻痹癥的簡(jiǎn)易方法，那就是泡熱水和按摩。母親每天堅(jiān)持為威爾瑪按摩，并號(hào)召家里的人一有空就為威爾瑪按摩。母親還不斷地打聽(tīng)治療小兒麻痹癥的偏方，買來(lái)各種各樣的草藥為威爾瑪涂抹。

奇跡終于出現(xiàn)了19歲那年的一天，威爾瑪扔掉拐杖站了起來(lái)。母親一把抱住自己的孩子，淚如雨下。4年的辛苦和期盼終于有了回報(bào)1

11歲之前，威爾瑪還是不能正常行走，她每天穿著一雙特制的釘鞋練習(xí)走路。開(kāi)始時(shí)，她在母親和兄弟姐妹的幫助下一小步一小步地行走，漸漸地能穿著釘鞋獨(dú)自行走了。11歲那年的夏天，威爾瑪看見(jiàn)幾個(gè)哥哥在院子里打籃球，她一時(shí)看得人了迷，看得自己心里也癢癢的，就脫下笨重的釘鞋，赤腳去和哥哥們玩籃球。一個(gè)哥哥大叫起來(lái)：‘域爾瑪會(huì)走路了!”那天威爾瑪可開(kāi)心了，赤腳在院子里走個(gè)不停，仿佛要把幾年里沒(méi)有走過(guò)的路全補(bǔ)回來(lái)似的。全家人都集中在院子里看威爾瑪赤腳走路，他們覺(jué)得威爾瑪走路比世界上其他任何節(jié)目都好看。

13歲那年，威爾瑪決定參加中學(xué)舉辦的短跑比賽。學(xué)校的老師和同學(xué)都知道她曾經(jīng)得過(guò)小兒麻痹癥，直到此時(shí)腿腳還不是很利索，便都好心地勸她放棄比賽。威爾瑪決意要參加比賽，老師只好通知她母親，希望母親能好好勸勸她。然而，母親卻說(shuō)：“她的腿已經(jīng)好了，讓她參加吧，我相信她能超越自己?！笔聦?shí)證明母親的話是正確的。

比賽那天，母親也到學(xué)校為威爾瑪加油。威爾瑪靠著驚人的毅力一舉奪得100米和200米短跑的冠軍，震驚了校園，老師和同學(xué)們也對(duì)她刮目相看。從此，威爾瑪愛(ài)上了短跑運(yùn)動(dòng)，想辦法參加一切短跑比賽，并總能獲得不錯(cuò)的名次。同學(xué)們不知道威爾瑪曾經(jīng)不太靈便的腿為什么一下子變得那么神奇，只有母親知道女兒成功背后的艱辛，堅(jiān)強(qiáng)而倔強(qiáng)的女兒為了實(shí)現(xiàn)比鄰居家的孩子跑得還快的夢(mèng)想，每天早上堅(jiān)持練習(xí)短跑，直練到小腿發(fā)脹、酸痛也不放棄。

在1956年奧運(yùn)會(huì)上，16歲的威爾瑪參加了4x100米的短跑接力賽，并和隊(duì)友一起獲得了銅牌。1960年，威爾瑪在美國(guó)田徑錦標(biāo)賽上以22秒9的成績(jī)創(chuàng)造了200米的世界紀(jì)錄。在當(dāng)年舉行的羅馬奧運(yùn)會(huì)上，威爾瑪迎來(lái)了她體育生涯中輝煌的巔峰。她參加了100米、200米和4x100米接力比賽，每場(chǎng)必勝，接連獲得了3塊奧運(yùn)金牌。

人們向威爾瑪詢問(wèn)她如何能從一個(gè)殘疾兒成長(zhǎng)為奧運(yùn)冠軍，威爾瑪自豪地說(shuō)：“我從小就有一個(gè)比鄰居家孩子跑得快的夢(mèng)想，是愛(ài)心和信心成就了我的夢(mèng)想。我的金牌屬于我的母親，她是一個(gè)偉大的母親?！蓖柆?shù)哪赣H也稱贊自己的女兒是一個(gè)少見(jiàn)的、有超常信心和毅力的孩子。