旺達(dá)化工廠保衛(wèi)科長高大林突然接到一封加急電報，上面只有六個字：

叔叔被害速歸

高大林從小父母雙亡，孤苦伶仃，是叔父一手把他撫養(yǎng)大的。他叔父名叫高望福，雖然沒多少文化，但人很聰明，村里人都稱他“賽孔明”。他今年五十多歲，大半輩子泡在苦水里，沒過幾天好日子。改革開放后，他才時來運轉(zhuǎn)，做生意、辦廠，很快成了遠(yuǎn)近聞名的富翁。誰想到正值春風(fēng)得意之時，忽然魂歸天外！高大林手捧電報，簡直不敢相信這是事實。

第二天一大早，高大林向廠里請了假，心急火燎地趕回家鄉(xiāng)奔喪。

高大林的家在石板溝，離省城有二百多里路，是個山村。高大林緊趕慢趕，到家時也過了中午，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽見叔父家哭聲慟天。他走進(jìn)院門，只見寬大潔凈的靈堂里擺滿了大大小小的花圈，掛遍了紅紅綠綠的祭帳。四周靈旗卷動，白紗飄拂，呈現(xiàn)出無限悲愴的氣氛。正當(dāng)中的桌子上，端端正正地擺著一只精巧的骨灰盒，靠墻的黑紗下掛著賽孔明的遺像。高大林一看到這場面，不由得想起叔父的種種好處，幾步上前，撲到骨灰盒上，放聲痛哭起來。

這時候，高大林的嬸嬸聞聲從里屋走了出來。她年紀(jì)不大，只有三十幾歲，與賽孔明足足相差二十歲。她是賽孔明的“第二夫人”。賽孔明以前因為窮，第一個老婆呆了兩年，就遠(yuǎn)走高飛了。之后，他做了整整二十年的光棍，直到前幾年成了腰纏萬貫的富翁后，看上他的女人才風(fēng)起云涌。他七挑八選，覺得這個女人既年輕又漂亮，就和她結(jié)了婚。只見嬸嬸哭得眼睛紅腫，淚跡斑斑。她見高大林那么悲傷，眼睛一擠，淚水又簌簌地流了下來，隨即嘴巴一張，就長一聲短一聲地哭了起來。吃中午飯時，嬸嬸對高大林說了叔父被害的經(jīng)過。

兩天前，她與他叔叔為談一筆生意，去鄰縣的臥牛鎮(zhèn)。臥牛鎮(zhèn)是個很偏僻的地方。他們到那里已經(jīng)很晚了。下車不久，就碰上兩個手執(zhí)匕首的歹徒。他們一頓拳打腳踢，就把他叔父打倒在地，并對著他叔父的胸脯刺了一匕首，然后奪過皮包落荒而逃。她急得呼天喊地，好一會兒才有兩位工人聞聲趕來，與她一起把叔父送進(jìn)附近的醫(yī)院，但這一匕首傷了要害，叔叔因流血過多，搶救無效，死在急救室里。

高大林聽了連忙問嬸嬸：“你報案沒有？”嬸嬸抹著淚點點頭：“公安人員當(dāng)天晚上就看了現(xiàn)場，但結(jié)果如何還不知道。”

高大林這時候一下子站了起來，對著叔叔的遺像舉起拳頭，一字一頓地說：“叔叔，就是傾家蕩產(chǎn)，我也要抓住歹徒，討還血債?！闭f完，禁不住又一次大哭起來。

正當(dāng)高大林哭得滿臉是淚，想掏出手帕擦一下淚的時候，他突然發(fā)現(xiàn)自己的口袋里不知什么時候被人塞進(jìn)一張紙條，取出一看，上面寫有“絕密”二字。他忙找了個沒人的地方，將紙條展開，只見上面歪歪斜斜地寫著：“老弟，我掌握著一個天大的秘密，對你來說可是無價之寶。如果你想獲得，請在今天晚上準(zhǔn)備人民幣五百元，放在村東小橋頭的大樟樹洞里?！?/p>

高大林呆住了，重大秘密？無價之寶？這是什么意思？他左思右想，怎么也猜不透其中的奧妙，正在這時候，來祭奠叔父的又一批親戚到了，他見嬸嬸不在靈堂，便去屋里找她。這時候嬸嬸正在里屋坐著嗑瓜子，聽見高大林叫她，連忙點頭答應(yīng)，然后叫他先去靈堂，她隨后就到。高大林轉(zhuǎn)身沒走幾步，猛地想起自己身上連給客人點煙的火柴都沒有，就回身去取。哪知道剛轉(zhuǎn)過身子，就碰到一件怪事：只見嬸嬸正背著他從口袋里摸出什么東西，用手指一挑，飛快地擦到了眼睛上，高大林覺得奇怪，就改變了主意，轉(zhuǎn)身回到了靈堂。一會兒嬸嬸也到了，高大林偷偷地瞥了她一眼，只見她雙眼紅腫，淚水滿眶，一見眾人，便一聲長一聲短地哭了起來。細(xì)細(xì)一聽，他發(fā)現(xiàn)嬸嬸的哭聲像放錄音機，不論是詞或曲都與他剛聽到的一模一樣，翻來覆去總是那幾句：“我真罪過呀！你這樣不明不白地去了，叫我怎么活呀！”她在哭的時候，淚水特別多，一會兒就把一塊手帕擦濕了。高大林見狀心生一計，連忙取出自己的手帕，遞給嬸嬸擦眼淚，然后把嬸嬸擦過眼淚的手帕拿過來偷偷一聞，一股刺鼻的清涼油味直辣他的眼睛。

這一發(fā)現(xiàn)使高大林一下子想到了那張神秘的紙條，他覺得里面大有文章了。這里說的重大秘密，是不是暗示叔父的死有蹊蹺？聽人說，叔父死在醫(yī)院，嬸嬸竟沒叫任何人前去探望，是她獨自捧著叔叔的骨灰盒回來的。高大林想到這里，心中涌起了一團(tuán)疑云。他想看看嬸嬸的表情，哪知道，剛一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)嬸嬸也在偷偷地看他呢！當(dāng)天晚上，他把自己身邊的錢清點了一下，一共才二百五十元。但他還是悄悄地把它們?nèi)M(jìn)了那個樹洞里，并夾進(jìn)一張紙條，上面寫道：“十分抱歉，請允許我先付二百五十元，如果秘密確實有價值，我將加倍酬謝。”

這天晚上，高大林提出由他一個人守靈。待到夜深時分，大家都去安寢后，高大林便起來走到門前，哪料他剛把門拉開一條縫，門縫里就掉下來一張夾著瓦片的紙條。他連忙撿起來湊到蠟燭光下一看，只見上面寫著：“大林老弟：錢收到?？村X賣貨，一半錢只能告訴你一半秘密。你叔父對你情深似海，恩重如山，現(xiàn)在他不幸身亡，你應(yīng)該悲痛萬分，放聲大哭，哭得越傷心越好。要知道哭有哭報，笑有笑報，不是不報，時候未到?！?/p>

高大林看了這張紙條，肺都要氣炸了，這算什么重大秘密？完全是一派胡言！高大林認(rèn)為自己上了一個無賴的大當(dāng)，白送了二百五十元錢。他一下子把紙條撕得粉碎，隨手扔進(jìn)一旁的垃圾堆。

可是，當(dāng)他靜下心來想想他嬸嬸的種種表現(xiàn)，又覺得不可思議。這時已經(jīng)半夜過后，四下里靜得出奇，靈堂上電燈早熄了，骨灰盒前點著兩支蠟燭，蠟燭光很暗淡，晃晃悠悠的，晃得賽孔明的遺像都好像動了起來……一種陰森森的氣氛包圍著高大林。高大林不禁打了一個冷顫，正想振作精神，卻見頭頂上飄飄忽忽地落下來一張紙條，撿起來一看，上面歪歪扭扭寫著這樣兩行字：“時間不早，快點睡覺?！?/p>

高大林奇怪了。他看看四周門關(guān)窗閉，頭頂是樓板，上面沒動靜，那么這張紙條是從哪里來的呢？他再抬頭細(xì)看，不由得暗暗吃了一驚，因為這張紙條的唯一來處，只能是頭頂?shù)臉前蹇p。而頭頂?shù)姆块g正是叔叔和嬸嬸的睡房，現(xiàn)在當(dāng)然只剩下嬸嬸了。難道這紙條是嬸嬸塞下來的？高大林拿著這張紙條，抓抓頭皮，陷入了沉思。誰知，過了一會兒，又一張紙條從頭頂飄了下來。他接過一看，上面還是原來的兩句話：“時間不早，快點睡覺?！?/p>

高大林如墜云天霧海。他越想越覺得其中必有奧妙，便把兩張紙條收好，繼續(xù)端坐靈堂，一動不動。

靈堂上的兩支蠟燭快點完了，他準(zhǔn)備去拿兩支新的，猛然聽到樓上的房門“嘎”地一聲響，隨后仿佛有人從樓梯上輕輕地走下來。高大林的心一下子緊張起來。他的眼睛緊緊地盯著那扇邊門，一眨也不敢眨。這時候，蠟燭光越來越暗淡了，靈堂里模模糊糊，陰氣森森，叫他渾身起了一層雞皮疙瘩。一會兒，邊門輕輕地開了，幽靈般地移進(jìn)來一個黑影。高大林舉起蠟燭一看，簡直嚇得魂飛魄散，因為這黑影根本不是他嬸嬸，而是他叔叔！高大林開始還以為是自己看花了眼睛，眨眼再看，一點不錯，正是叔叔賽孔明。

賽孔明縮頭縮腦，鬼鬼祟祟，一張臘黃的臉上似笑非笑，兩只驚恐的眼睛死死地盯住高大林。高大林“啊”地一聲，手中的蠟燭掉到地上，靈堂上霎時一片漆黑。高大林更加害怕了。這時，只聽叔父喘著粗氣摸了過來，斷斷續(xù)續(xù)地低聲說道：“大林，別作聲！大林，別作聲……”高大林聽到這聲音，不由得渾身直冒冷汗。他根本不相信人世間有鬼，可這時候他恐懼得連滾帶爬地摸到大門前，想去開門，誰知門跟前站著一個人！大林后退著，那人撲了過來，一伸手把他攔腰抱住，低聲說：“大林，你聽我說，大林，你聽我說……”高大林一聽，是叔叔的聲音，就不顧一切地拼命掙脫身子，再次沖向大門，把門一開，飛快地沖了出去，嘴里不停地“啊，啊……”著，可就是喊不出半句話來。那個不知是人是鬼的黑影也跟著跳下臺階。高大林再也不敢回頭，拼命向前跑著。他跑過小橋，拐過操場，冷不丁對面“刷”一下射過來一道手電光。高大林連忙站住。打手電的人已走了過來，原來是村里的一位干部。那人見高大林面如土色，渾身發(fā)抖，問他是怎么回事。高大林顫抖著把事一說，那干部當(dāng)即道：“有這樣的事？快帶我去看看！”

于是，他們按原路返回，路上根本沒什么人影。四周很靜，靜得好像什么也沒有發(fā)生過。他們一直回到靈堂，點起蠟燭，還是什么也沒有發(fā)現(xiàn)。靈堂上的骨灰盒還是端端正正地擺著，賽孔明的遺像在黑紗里仍舊微微笑著。那干部拍拍他的肩膀說：“大林啊，我看你是頭昏眼花，貓拖醬瓜，活見鬼啰！“高大林無言以答，他也開始懷疑，是不是做了一場惡夢。

可就在這時候，大門“嘎”一聲推開了。他們抬頭一看，嚇得連退三步，天啊，貼著大門出現(xiàn)了一張滿是血污的臉，緊接著是兩只血淋淋的手緊緊抓住門沿，一具木頭似的身子艱難地挪了進(jìn)來。高大林和那位干部還沒回過神來，只聽得“撲通”一聲，那人已重重地栽倒在地上了。

他們連忙過去用手電一照，“啊”一下都驚成了泥塑木雕。因為倒在地上的不是別人，確確實實是叔父賽孔明。他的腦門上還在撲撲地往外流血，兩只眼睛閃著絕望的光，嘴巴不停地輕哼著：“救救我，救救我……”

高大林與那位干部一時不知怎么辦好，便連聲喊了起來：“快來人哪，快來人哪……”附近的人們聞聲趕了過來，一看全都目瞪口呆，這時候高大林的嬸嬸也跌跌撞撞地下了樓。她見狀一下子撲倒在賽孔明身上，抱著他的脖子搖著，喊著，“哇”一聲嚎哭起來，隨后又連連地向大家叩頭：“大家做做好事，快救救他吧，救救他吧……”

眾人誰也鬧不清這究竟是怎么一回事。高大林的嬸嬸無奈，才一把鼻涕一把眼淚地說出了事情的真相。

原來，賽孔明成了富翁后，竟然不知道自己應(yīng)該怎么花這錢了。他挖空心思地吃喝玩樂，后來，覺得吃也吃過，人間的樂也仿佛享受得差不多了，唯一感到不滿足的，是不知道自己死后的葬禮到底是個什么樣子，死后人家到底對他什么態(tài)度。他想，要是自己能看到自己的葬禮，那這輩子就不算白活了。于是，他費盡心機，與妻子串通，演了一通假死的戲。他要親眼看一看自己的葬禮，甚至還準(zhǔn)備按人們對他死后的態(tài)度來論功行賞，以決定如何分配財產(chǎn)。兩天前，當(dāng)妻子捧回他的骨灰盒后，他就躲到樓上，隔著樓板縫看著下面的動靜。他對高大林感情極深，見他時過半夜還不肯休息，就不忍心了，于是飄下兩張紙條。哪知高大林一動不動，他便想下樓來告訴他事情的真相。因為葬禮定在第二天舉行，他不好聲張，只得暗中行動，哪知嚇得高大林落荒而逃。他怕事情敗露，就緊緊追趕出來，怎奈趴在樓板上的時間過長，兩腿麻木，加上黑燈瞎火的，過橋的時候一個跟頭跌了下去……

真相大白了，眾人面面相覷。待大家把賽孔明送到醫(yī)院，他終因傷勢過重，一命嗚呼。他為自己精心設(shè)計的假葬禮竟成了真葬禮！