唐太宗李世民在位時，任用李淳風(fēng)、袁天罡二人當(dāng)保朝軍師。這二人是上知天文、下識地理的能人。

有一天，唐王和李、袁二人閑聊。唐王問他們：“二位軍師能掐會算，善斷吉兇禍福，今日請二位為我占上一卦，看看我還有多少壽數(shù)？”二人聽后不敢怠慢，擺起陰陽八卦，搖頭晃腦擺弄一番，不約而同地奏道：“啟稟萬歲，為臣算出萬歲還有十八天陽壽?！碧仆趼犃诵闹写篌@，揮退軍師，回后宮去了。

正宮娘娘見他滿面愁容，問道：“萬歲，如今天下太平，國富民強(qiáng)，萬民稱頌，您為何龍顏不悅？”唐王嘆道：“方才二位軍師為我占卜，算出我只能活十八天，閻王爺便請我去哩！”說著說著便獨自低頭沉思不語了。娘娘耐心勸慰唐王一番之后，笑著問他還有什么掛心的事情嗎？唐王嘆了口氣說道：“我雖為一國之主，有三宮六院七十二嬪妃，原配夫人僅你一個，我多想在死前由我添柴燒火，你親手做飯炒菜，像老百姓一樣，過一過平頭百姓的小日子呀！”娘娘聽了作起難來：“萬歲，我自幼生在官宦之家，衣來伸手，飯來張口，可自小沒學(xué)過做飯呀！”唐王一想，便換了口氣，微笑著說：“能喝上你煮的米湯也不錯嘛！”娘娘聽后不好推脫了，就讓宮娥取過米來，在水里淘凈，下進(jìn)鍋里，唐王坐在灶下點火加柴，燒起火來。誰知娘娘在淘米下鍋時不小心灑了幾粒米。唐王看見了連忙彎腰去撿。娘娘見了，在一旁嗤嗤笑道：“萬歲，我朝金銀滿庫，錦帛如山，就在乎這幾粒米嗎？”唐王一聽，不高興了，嚴(yán)厲地訓(xùn)斥娘娘說：“一粒米從種到收，要耗費農(nóng)夫多少血汗呀？要是天下百姓臣民每人每天丟掉幾粒米，堆放在一起，讓你吃三年都吃不完。你我乃萬民之主，咋能輕易浪費老百姓的血汗呢？”唐王一席話，說得娘娘滿臉通紅，羞愧難當(dāng)。她趕忙彎腰伏身幫唐王揀起米來。

十八天過去了，李世民吃得飽睡得著連噴嚏也沒打一個。他將李、袁二人叫到身邊，問道：“寡人已活過十八天，為何還沒死呢？”兩人便問唐王在十八天之內(nèi)做了些什么，唐王便將揀米的事情說了一遍。兩人哈哈大笑：“萬歲，從古至今，揀米的君王僅有你一人，感動了閻王為你增壽二十年！”