孫原湘出身于名門望族,從小博覽群書,尤愛詩詞,能出口成章。原湘到了婚娶之年,臨近的席家托人為女兒席佩蘭求婚,不料孫原湘自恃才高,不僅當(dāng)面拒絕,還對媒人說:“鄉(xiāng)間能有什么才女,我非詩人不娶?!毕沂芰艘活D奚落,十分難堪。
席佩蘭的老師,清代著名詩人袁枚知道事情原委后,想出了一個(gè)主意,他同席家商量好,以袁家名義貼出招親告示:家有小女,年已及笄,非詩人不嫁。能詩者均可登門議親。
消息傳出,不少青年書生登門求婚,袁枚均一一回絕。不久,孫原湘聞?dòng)嵈笤娙酥杏H,便雄心勃勃?dú)庥钴幇旱氐情T求婚。袁枚烹茶待客與他談詩論賦,從屈宋說到三曹,講罷李杜,又論三蘇,孫原湘口惹懸河,滔滔不絕。正談?wù)撻g,忽從后堂飄來幽香,原湘回頭只見竹簾內(nèi)一女郎端坐。袁枚介紹說:“這便是小女?!睂O原湘欠身施禮后,忙把一迭詩稿遞過去。
席佩蘭把詩稿翻了兩頁,輕啟朱唇,道:“我看圍爐話詩不如憑窗聯(lián)句有趣?!痹秵枌O原湘意下如何時(shí),孫原湘想:聯(lián)句這有何難!連忙點(diǎn)頭答道:“請小姐即興點(diǎn)題?!?/p>
此時(shí)窗外陽光普照,積雪正逐漸融化,由雪堆塑而成的兩個(gè)獅子正在消融,席佩蘭見狀隨口吟道: 雪消獅子瘦。
這上聯(lián)一出口,就難壞了孫原湘。五個(gè)字看似平淡無奇,卻是眼前實(shí)景。他搜索枯腸,想疼腦殼,也沒有相應(yīng)的對句,只好滿面羞愧告辭而去。回家后竟一病不起,多方求醫(yī)問藥,均不見效。
眼見兒子的病一日重似一日,可急壞了父母。老兩口只好去找袁枚求救。袁枚說:“你兒子求親的女孩,就是席家的千金席佩蘭,并非我的女兒。俗話說解鈴還須系鈴人,你們還是去找她吧!”
孫原湘的父親無奈,為了兒子,只得厚著老臉直奔席家。席佩蘭一聽孫父的來意,便笑著說:“這好辦,今天正是十五,晚上您扶公子出來賞月,您只說今夜月亮真圓,月亮里的桂花樹真茂盛、樹下的兔兒真肥!他聽了,病準(zhǔn)會(huì)好?!?/p>
孫父半信半疑。晚上扶孫原湘出來賞月,把席佩蘭交代的話一說完,孫原湘聽了哈哈大笑,連說:“有了有了!”,老人還以為兒子魔癥了,孫原湘接著說:“‘雪消獅子瘦’的對句,不正是‘月滿兔兒肥’嗎?”此后病果真好了,不久與席佩蘭結(jié)為夫妻。孫原湘于嘉慶十年中進(jìn)士,但未出仕做官。孫席夫妻成為清代著名的一對詩壇夫妻。